Сила двоих: Игра на выживание

Глава 12: "За кулисами делового ужина"

Весь следующий день я была на взводе. Ужин с клиентом? Это явно выходило за рамки моей обычной работы. Я несколько раз пыталась убедить себя, что это просто часть обязанностей, но что-то в голосе Артёма Сергеевича вчера заставило меня волноваться больше, чем следовало.

К вечеру я решила одеться в сдержанное, но элегантное платье, которое не выглядело слишком официально. "Деловой стиль с намёком на вечернюю изысканность," — подумала я, стоя перед зеркалом. В 7:50 я уже была на месте, перед роскошным рестораном, который скорее напоминал дворец.

***

Когда я вошла, он уже ждал меня в фойе. Артём Сергеевич выглядел безупречно: строгий тёмный костюм, уверенная осанка, но что-то в его взгляде было более мягким, чем обычно.

— Вы пунктуальны, — заметил он, окинув меня взглядом. — Это хорошо.

— Не могу позволить себе разочаровать Вас, — ответила я с лёгкой улыбкой.

Он едва заметно усмехнулся и жестом указал на зал.

— Пойдёмте. Клиент уже ждёт.

Клиентом оказался мужчина средних лет, с лёгкой сединой и обаянием, которое чувствовалось даже в его рукопожатии. Он сразу расположил к себе, но разговор быстро перешёл к делам. Я старалась держаться в тени, делая заметки и время от времени вмешиваясь, если это было необходимо.

— Вы, должно быть, секретарь? — вдруг спросил клиент, обращаясь ко мне.

— Скорее помощник, — поправил его Артём Сергеевич, даже не давая мне шанса ответить.

Я почувствовала, как моё сердце ёкнуло. Его тон был таким уверенным, что мне захотелось доказать, что я могу больше.

— И что Вы думаете об этом предложении? — обратился ко мне клиент.

— Думаю, оно имеет потенциал, — ответила я, стараясь говорить уверенно. — Но всё зависит от того, как будут распределены риски. Если мы найдём баланс, это станет выгодным для обеих сторон.

Мужчина кивнул, явно довольный моим ответом.

— Умный выбор помощника, — сказал он, обращаясь к Артёму Сергеевичу.

— Я знаю, — коротко ответил тот, бросив на меня взгляд, от которого у меня по спине побежали мурашки.

***

Ужин подошёл к концу ближе к десяти. Клиент, похоже, остался доволен, и я почувствовала облегчение, когда мы наконец вышли из ресторана.

— Вы хорошо справились, — произнёс он, глядя на меня, когда мы стояли возле дороги. — Даже лучше, чем я ожидал.

— Вы снова удивлены? — спросила я с улыбкой, не удержав лёгкой иронии.

— Постоянно, — признался он, и в его голосе было что-то, чего я раньше не слышала. Тепло? Уважение? Может, даже намёк на восхищение?

В этот момент рядом остановилось такси, и я поняла, что пора уходить.

— Спасибо за доверие, Артём Сергеевич, — сказала я, открывая дверь машины.

— Виктория, — вдруг произнёс он, остановив меня. Его голос был тише, чем обычно. — Я ценю Вашу работу. Это важно.

Я замерла, чувствуя, как моё сердце начинает биться быстрее. Он редко говорил такие вещи, и в этом признании было больше, чем просто похвала.

— Спасибо, — тихо ответила я, садясь в такси.

Дорога домой пролетела незаметно. Но в голове всё кружились его слова. Что они значили? Почему он вдруг стал таким... другим?