Сила двоих: Игра на выживание

Глава 17: "Когда правда выходит на свет"

Его слова: «Теперь ты в опасности» — прозвучали как приговор. Я смотрела на него, пытаясь понять, что именно скрывается за этим выражением. Но Артём Сергеевич снова надел привычную маску: спокойный, строгий, уверенный. Казалось, он даже не сомневался, что я выполню всё, что он скажет.

— Что это значит? Какая опасность? — наконец спросила я.

Он медленно положил папку на стол и пристально посмотрел на меня.

— Алексей Орлов — не просто мой враг. Он угроза для всех, кто находится рядом со мной. Особенно для тебя, Виктория. И я не позволю ему навредить.

— Почему я? — выпалила я, не в силах больше сдерживать эмоции. — Почему я оказалась в центре всего этого?

Его взгляд потемнел, но в нём была не только злость. Там было что-то ещё — боль, страх, возможно, даже раскаяние.

— Потому что я допустил ошибку, — произнёс он. — И теперь ты платишь за неё.

***

Он отвернулся и направился к окну, оставляя меня с миллионом вопросов. Мне хотелось закричать, заставить его рассказать всю правду, но вместо этого я просто стояла, чувствуя, как внутри всё разрывается.

— Мне нужно знать больше, — наконец сказала я, стараясь сделать голос твёрдым. — Если Вы хотите, чтобы я была в безопасности, мне нужно понимать, что происходит.

Он замер, затем обернулся и сделал шаг ближе.

— Ты правда хочешь это знать? — его голос был тихим, почти шепчущим.

— Да, — твёрдо ответила я.

— Тогда я расскажу. Но предупреждаю: после этого пути назад не будет.

***

Мы сидели вдвоем в кабинете. Атмосфера была настолько напряжённой, что казалось, воздух стал плотным. Артём Сергеевич долго молчал, затем начал говорить:

— Орлов был моим партнёром. Когда-то мы вместе строили бизнес. Но он выбрал другой путь — путь, связанный с тенью. Деньги, власть, угрозы. Я отказался идти по этому пути, и это стало нашей войной.

— Войной? — переспросила я, не веря своим ушам.

— Да, — он смотрел на меня, не моргая. — Он попытался уничтожить меня. Не только бизнес, но и репутацию. Тогда я сделал то, о чём жалею до сих пор.

— Что именно? — мой голос дрогнул.

— Я использовал его слабости, — признался он. — Я раскрыл информацию, которая разрушила его карьеру, и заставил его исчезнуть. Но теперь он вернулся.

— И я тут при чём? — не удержалась я.

Он опустил взгляд.

— Потому что ты стала для него целью. Он знает, что я не позволю ему тронуть тебя. Поэтому он будет использовать тебя, чтобы добраться до меня.

***

Мои мысли метались. Это было слишком. Орлов, угрозы, скрытые тайны… И я — обычная девушка, которая просто хотела нормальную работу. Как всё это оказалось в моей жизни?

— Почему Вы не сказали мне раньше? — спросила я, чувствуя, как внутри всё закипает.

— Потому что я хотел защитить тебя, — его голос был почти хриплым. — Но теперь это невозможно.

Он встал, его лицо снова стало жёстким.

— Я приму меры, — сказал он. — Ты не останешься одна. С сегодняшнего дня я буду держать тебя рядом.

— Что значит «рядом»? — я вскинула бровь.

— Это значит, что ты будешь работать только со мной. И до тех пор, пока эта ситуация не будет решена, я отвечаю за твою безопасность.

***

С этого дня моя жизнь изменилась. Артём Сергеевич не отступал от своих слов: теперь день за днём я находилась под его постоянным присмотром. Он сопровождал меня даже в мелочах, что вызывало одновременно раздражение и странное чувство безопасности.

Однажды вечером, когда мы задержались в офисе, я наконец не выдержала:

— Вы не можете всё контролировать, — сказала я, чувствуя, как моё терпение на исходе. — Это невозможно.

Он посмотрел на меня, его глаза блестели в тусклом свете настольной лампы.

— Возможно, — тихо ответил он. — Но я должен попытаться.

— Почему? — спросила я, чувствуя, как внутри всё переворачивается. — Почему я так важна?

Он долго молчал, затем сделал шаг ближе, и я почувствовала, как между нами снова возникает то напряжение, которое было там всегда.

— Потому что я больше не могу потерять кого-то, кто для меня важен, — сказал он, и в его голосе было больше эмоций, чем я когда-либо слышала.