Сила двоих: Игра на выживание

Глава 20: "Рука помощи"

Следующие дни были бурей, в которой я пыталась держаться на плаву. Присутствие Артёма Сергеевича чувствовалось во всём. Иногда мне казалось, что он следит за каждым моим шагом, словно боится, что я исчезну.

Катя же, как всегда, старалась быть сильной. Она шутила, рассказывала мне о своих книгах, но её уставший взгляд выдавал, что болезнь продолжала забирать у неё силы. Я пыталась быть рядом как можно больше, но тень опасности, исходящая от Орлова, не давала мне покоя.

***

В четверг вечером я задержалась в офисе. Артём сидел за своим столом, углубившись в какие-то документы. Его лицо казалось высеченным из камня, но я знала, что за этой маской скрывается куда больше.

— Ты ещё здесь? — спросил он, не поднимая головы.

— Похоже, мы ещё оба здесь, — ответила я, складывая бумаги.

Он наконец посмотрел на меня. В его глазах мелькнуло что-то тёплое, но тут же исчезло.

— Виктория, ты... — начал он, но вдруг замолчал, словно подбирая слова. — Сегодня ты должна уехать домой пораньше.

— Почему? — спросила я, удивившись его тону.

— Просто сделай, как я говорю, — его голос был строгим, но в нём слышалась забота.

Я кивнула, хотя внутри всё сжалось. Когда я уходила, он проводил меня до двери, его взгляд был слишком серьёзным.

— Если что-то случится, сразу позвони мне, — сказал он. — Не раздумывай.

***

На пути домой я не могла избавиться от странного ощущения, что за мной следят. Шаги за спиной казались слишком громкими, а тень от фонарей вызывала дрожь. Я обернулась, но улица была пуста. "Ты просто накручиваешь себя," — повторяла я, но всё равно ускорила шаг.

Когда я наконец добралась до квартиры, меня встретила Катя. Её улыбка была как всегда тёплой, но лицо выглядело ещё более уставшим.

— Ты слишком поздно возвращаешься, — сказала она, обнимая меня. — Тебе нужно отдыхать.

— Это ты должна отдыхать, — ответила я, пытаясь скрыть беспокойство.

— Я сильная, Вика, — сказала она, но её голос звучал тихо.

Мы сели за стол, я готовила чай, а Катя рассказывала мне что-то о своей книге. Но внезапно её лицо побледнело, и она схватилась за голову.

— Катя? — я бросилась к ней, чувствуя, как холодный ужас охватывает меня.

— Всё... всё нормально, — прошептала она, пытаясь улыбнуться. — Просто головокружение.

— Нет, это не нормально! — выкрикнула я, хватая телефон, чтобы позвонить врачу.

Катя положила руку на мою, остановив меня.

— Не нужно, Вика. Просто устала. Мне правда лучше.

Но я знала, что это неправда. Болезнь продолжала забирать у неё силы, и я не могла с этим ничего поделать.

***

На следующий день я пришла в офис с тяжёлым сердцем. Мысли о Кате и её состоянии не давали мне покоя. Артём сразу заметил, что со мной что-то не так.

— Что случилось? — спросил он, когда я села за свой стол.

— Ничего, — ответила я, не глядя на него.

Но он подошёл ближе, опираясь руками о край моего стола.

— Виктория, я вижу, что что-то не так. Ты не умеешь скрывать свои эмоции.

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, но в итоге выдохнула всё разом:

— Моя сестра больна. Её состояние ухудшается, и я не знаю, как ей помочь.

Он молчал долгое время, а потом тихо произнёс:

— Почему ты не сказала мне раньше?

— Потому что это не Ваша проблема, — ответила я, но в голосе чувствовалась слабость.

— Теперь это моя проблема, — его слова были резкими, но его взгляд был мягким. — Расскажи мне всё.

Я рассказала ему о Кате: о болезни, о наших родителях, о том, как мы вдвоём боролись все эти годы. Когда я закончила, он не сказал ничего. Он просто встал и вернулся за свой стол.

***

Вечером того же дня он подошёл ко мне.

— Завтра я хочу увидеть твою сестру, — сказал он.

— Что? — спросила я, ошеломлённая. — Зачем?

— Потому что я могу помочь, — ответил он. — Ты должна доверять мне, Виктория.