Сила двоих: Игра на выживание

Глава 34: "Отвлекающий манёвр"

Два дня без Артёма тянулись, как вечность. Он не отвечал на мои звонки, а короткие сообщения вроде «Всё нормально» только больше злили меня. Я знала, что он старается защитить меня, но его молчание пугало.

Катя тоже заметила моё беспокойство. Она пыталась отвлечь меня разговорами, но мои мысли всё равно возвращались к Артёму. Где он? Что он делает? И самое главное — в порядке ли он?

***

На третий день я проснулась от громкого стука в дверь. Когда я открыла её, на пороге стоял Алексей. Его обычно непринуждённое выражение лица теперь было серьёзным.

— У нас проблема, — сказал он, проходя внутрь.

— Что случилось? — спросила я, пытаясь не выдать своё волнение.

— Анна. Она пошла дальше, чем я думал, — Алексей положил на стол папку с документами. — Мы выяснили, что она работает с одним из бывших партнёров Орлова. Похоже, она использует его ресурсы, чтобы заполучить компромат на Артёма. Она хочет уничтожить его репутацию.

Я села, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— И что ты предлагаешь? — тихо спросила я.

— Пока Артём занимается другими вопросами, мы можем отвлечь её, — сказал Алексей. — Ты должна встретиться с ней.

— Что? — воскликнула я. — Зачем?

— Она играет на твоих эмоциях, — объяснил он. — Ей нужно, чтобы ты усомнилась в Артёме. Если ты покажешь ей, что не боишься её, она потеряет контроль.

Я замялась. Идея встретиться с Анной казалась безумной, но в словах Алексея был смысл.

— Хорошо, — наконец сказала я. — Где и когда?

***

Вечером я приехала в указанное место — небольшой ресторан на окраине города. Анна уже ждала за столиком в углу. Её идеально уложенные волосы и самоуверенная улыбка сразу напомнили мне, с кем я имею дело.

— Виктория, — сказала она, жестом указывая на стул напротив. — Как мило, что ты пришла.

— Что ты хочешь? — спросила я, не садясь.

— Всего лишь поговорить, — ответила она, её голос звучал слишком мягко. — Я хочу, чтобы ты поняла, с кем связалась.

Я сжала руки в кулаки, стараясь держать себя в руках.

— Ты пытаешься разрушить наши отношения, — сказала я прямо. — Но это не сработает.

Анна рассмеялась, её смех был тихим, но полным злорадства.

— Виктория, я уже разрушила всё. Ты думаешь, он тебе верен? Думаешь, ты знаешь его? Артём — мастер манипуляций. Он использует людей, как шахматные фигуры.

— Хватит, — перебила я. — Ты просто завидуешь. Потому что он выбрал меня, а не тебя.

Её улыбка исчезла, глаза сузились.

— Ты думаешь, ты выиграла? — прошипела она. — Посмотри на себя. Ты лишь временная игрушка. Он скоро бросит тебя, как бросил меня.

Я сделала шаг вперёд, смотря ей прямо в глаза.

— Возможно, он и был таким, — сказала я, держа голос твёрдым. — Но теперь он другой. И никакие твои слова не изменят того, что я ему верю.

Анна сжала губы, поняв, что её провокация не сработала.

— Ты ещё пожалеешь, что не послушала меня, — бросила она, поднимаясь со стула. — Это только начало.

***

Когда я вернулась домой, Артём уже ждал меня. Его лицо было уставшим, но когда он увидел меня, в его глазах появилось облегчение.

— Где ты была? — спросил он, подойдя ближе.

— Встречалась с Анной, — ответила я.

Его лицо напряглось.

— Ты не должна была этого делать, — сказал он, взяв меня за руки. — Она опасна.

— Она пыталась убедить меня, что ты всё ещё манипулируешь людьми, — сказала я, глядя ему прямо в глаза. — Но я ей не поверила.

Он замер, затем прижал меня к себе, его руки обвили меня крепко.

— Спасибо, — прошептал он. — Я не заслуживаю твоего доверия, но я сделаю всё, чтобы его оправдать.

Я обняла его, чувствуя, как тревога наконец начинает отступать.

— Мы справимся, — сказала я. — Вместе.