Сила двоих: Игра на выживание

Глава 79: "Начало нового этапа"

На следующий день Артём настоял на том, чтобы мы посвятили весь день себе. Никаких звонков, никаких дел, только мы вдвоём. Это было неожиданно и приятно.

Вечером мы сидели на веранде нашего загородного дома. Лёгкий ветерок приносил запах цветов, а солнце медленно клонилось к закату. На столе стояли бокалы с соком, а рядом лежала карта.

— Ты хочешь свадьбу в городе или где-то на природе? — спросил Артём, наклоняясь ближе.

— Даже не знаю, — ответила я, смеясь. — Ты же знаешь, я не особо мечтала о свадьбе. Но теперь, кажется, не могу перестать думать об этом.

— Тогда давай сделаем её такой, чтобы ты никогда не забыла этот день, — сказал он, взяв мою руку.

Я посмотрела на него, и в его глазах была та самая решимость, которая всегда помогала ему добиваться своего.

— Главное, чтобы там были ты, я, наша семья и наши друзья, — сказала я. — Всё остальное — неважно.

— Тогда начнём готовиться, — сказал он, поднимая бокал. — За нас и за наш новый этап в жизни.

***

Вечером мы рассказали Кате о нашем решении. Её глаза загорелись от радости.

— Серьёзно? — воскликнула она, обнимая нас обоих. — Это так круто! Вика, ты будешь самой красивой невестой. А ты, Артём, — самым строгим женихом.

— Я постараюсь быть менее строгим, — пошутил он, глядя на неё.

— А кто будет подружкой невесты? — спросила она, лукаво улыбаясь.

— Ты, конечно, — ответила я, не раздумывая.

Катя запрыгала от счастья, а я почувствовала, что этот момент делает нашу семью ещё ближе.

***

На следующий день Артём предложил встретиться с Юлей и Алексеем, чтобы рассказать им о нашем решении.

Мы выбрали небольшой ресторан с уютной атмосферой. Когда мы с Артёмом вошли, Юля уже ждала нас. Её глаза загорелись, как только она увидела кольцо на моей руке.

— Я знала, что это случится! — воскликнула она, обнимая меня так крепко, что я чуть не уронила сумочку. — Ты заслуживаешь этого, Вика. Это так прекрасно!

Алексей, как всегда, был сдержан, но его поздравление было искренним.

— Артём, — сказал он, пожимая руку своему другу, — ты сделал правильный выбор. Вика — лучшее, что могло с тобой случиться.

Мы заказали ужин и вскоре погрузились в разговоры. Юля, как всегда, была весёлой и разговорчивой. Её шутки моментально разрядили обстановку, и даже Алексей, который обычно был сосредоточенным и серьёзным, начал улыбаться.

— А вы давно знакомы? — вдруг спросила Юля, глядя на него. — Я, конечно, слышала о тебе от Вики, но почему-то мы никогда не пересекались.

— Давно, — ответил Алексей, бросив взгляд на Артёма. — Но с друзьями Артёма я редко имел честь встречаться. Ты, похоже, исключение.

— Честь? — переспросила Юля, её глаза лукаво сверкнули. — Не слишком ли официально для дружеского ужина?

— У каждого свой стиль общения, — сказал Алексей, усмехнувшись.

Юля склонила голову, внимательно глядя на него.

— Ну, значит, я постараюсь тебя перевоспитать, чтобы ты стал более лёгким в общении, — пошутила она.

— Удачи, — сухо, но с тенью улыбки ответил Алексей.

Я не могла не заметить, как их разговоры становились всё более оживлёнными. Алексей, обычно замкнутый, вдруг начал поддерживать шутки Юли, и даже сам стал задавать ей вопросы. Юля, в свою очередь, выглядела заинтригованной, как будто находила в его серьёзности что-то притягательное.

Когда вечер подходил к концу, Артём наклонился ко мне и тихо сказал:

— Смотри, кажется, Юля и Алексей нашли общий язык.

— Я тоже это заметила, — ответила я, наблюдая, как Юля смеялась над чем-то, что сказал Алексей. — Похоже, тут зарождается что-то интересное.

***

Перед уходом Алексей, который обычно был немногословным, предложил Юле:

— Если тебе интересно, я могу показать тебе один проект, над которым сейчас работаю. Это связано с картинами, и я думаю, тебе это понравится.

Юля удивлённо подняла брови, но улыбнулась.

— А почему бы и нет? Ты меня заинтриговал.

Их обмен взглядами был коротким, но в нём явно чувствовалась искра. Когда мы выходили из ресторана, я не могла не заметить, как Юля выглядела чуть более оживлённой, чем обычно, а Алексей — чуть менее напряжённым.

— Думаешь, это может вырасти во что-то большее? — спросил Артём, когда мы ехали домой.

— Посмотрим, — ответила я, улыбаясь. — Иногда самые неожиданные встречи приводят к самым удивительным результатам.