Сила двоих: Игра на выживание

Глава 83: "Вечер, полный сюрпризов"

Прошла неделя с момента унижения Анны, и впервые за долгое время в нашем доме воцарилось настоящее спокойствие. Я не слышала ни одного сообщения, звонка или новостей, связанных с её именем. Казалось, что её исчезновение из нашей жизни было окончательным. Я начала возвращаться к нормальной жизни, наслаждаясь подготовкой к свадьбе и ожиданием нашего малыша.

Артём тоже выглядел спокойнее. Его взгляд, обычно напряжённый, стал мягче, а улыбка чаще появлялась на лице. Он начал раньше возвращаться домой, чтобы проводить больше времени со мной и Катей.

— Как тебе быть в безопасности? — однажды спросила я его, когда он уселся рядом со мной за ужином.

— Это лучший подарок, который я мог получить, — ответил он, улыбаясь. — Теперь я могу сосредоточиться на том, что действительно важно: на тебе, нашем ребёнке и нашей семье.

***

Однажды утром, пока я просматривала почту, мой взгляд остановился на конверте с золотым тиснением. Вскрыв его, я обнаружила приглашение на благотворительный вечер, который должен был состояться через две недели. Организатором была одна из крупнейших компаний города, с которой Артём когда-то работал.

Я показала приглашение Артёму, и он внимательно его изучил.

— Это будет хорошая возможность восстановить старые связи, — сказал он, задумчиво глядя на текст. — Но ты уверена, что хочешь пойти? Это может быть утомительно.

— Я хочу, — ответила я. — Мы заслуживаем показать всем, что у нас всё прекрасно, несмотря ни на что.

***

Мы решили, что вечер станет своего рода символом нового начала. Юля помогала мне выбрать платье, а Артём позаботился о том, чтобы нас сопровождали охранники, чтобы я чувствовала себя в безопасности.

Платье, которое мы выбрали, было великолепным: мягкий шёлк сливочного оттенка с тонкими кружевными вставками. Оно подчёркивало мой животик, но при этом выглядело элегантно.

— Ты будешь звездой вечера, — сказала Юля, глядя на меня в зеркало. — Никто не сможет оторвать глаз.

— Надеюсь, что хотя бы немного внимания останется и для Артёма, — пошутила я, поправляя серьги.

***

Когда мы вошли в зал, всё внимание действительно было приковано к нам. Гости приветствовали Артёма, а некоторые не могли скрыть удивления, глядя на мой округлившийся живот. Казалось, слухи о наших трудностях дошли до них, но они теперь выглядели скорее как сплетни, чем как реальность.

Артём держал меня за руку, и его присутствие придавало мне уверенности. Мы танцевали, разговаривали с гостями, и я заметила, что его деловые партнёры стали проявлять больше интереса к сотрудничеству.

— Ты понимаешь, что ты мой лучший актив? — пошутил он, шепнув мне на ухо. — Все в восторге от тебя.

— Я бы сказала, что это ты их впечатлил, — ответила я, улыбаясь. — Но приятно думать, что я тоже внесла свой вклад.

***

Когда вечер подходил к концу, к нам подошёл пожилой мужчина с уверенной походкой, одетый в строгий тёмно-серый костюм. Рядом с ним шла молодая женщина в ярко-красном платье, которое было слишком откровенным для такого вечера. Она шла, как кошка, двигаясь плавно и уверенно.

— Артём Сергеевич, Виктория Николаевна, — начал мужчина, протягивая руку. — Простите за вторжение, но я долго ждал этой встречи. Меня зовут Леонид Викторович, а это моя племянница Дарья.

Я заметила, как Дарья бросила быстрый взгляд на Артёма, задержав его чуть дольше, чем приличие позволило. Это сразу заставило меня насторожиться.

— Рады познакомиться, — ответил Артём, пожимая его руку. — Простите, но мне кажется, мы не встречались раньше?

— Лично — нет, — сказал Леонид Викторович с лёгкой улыбкой. — Но я знал отца Вашей будущей супруги - Николая Алексеевича. Мы с ним работали вместе в нескольких проектах. Прекрасный человек, настоящий профессионал. Мне было больно услышать об его уходе.

Эти слова заставили меня замереть. Я почувствовала, как горло сдавило, и взгляд невольно потеплел. Отец редко рассказывал о своей работе, но знать, что кто-то помнит его с таким уважением, было невероятно ценно.

— Спасибо Вам за добрые слова, — ответила я. — Отец всегда был человеком принципов. Я стараюсь соответствовать его памяти.

— И Вы делаете это прекрасно, — кивнул Леонид Викторович. — Я хотел бы поговорить с вами в более спокойной обстановке. Возможно, у нас будет возможность обсудить что-то важное для вашего будущего.

***

Леонид Викторович пригласил нас в отдельную VIP-комнату. Она была роскошно обставлена: мягкие диваны, приглушённый свет, картины на стенах. Дарья шла за нами, её взгляд всё время возвращался к Артёму. Я чувствовала раздражение, но постаралась не показывать этого.

— Ваш отец был не только блестящим бизнесменом, но и человеком чести, — начал Леонид Викторович, когда мы устроились. — Он помогал молодым предпринимателям, поддерживал их, когда никто другой не решался. Именно благодаря ему несколько компаний до сих пор работают.

Я с трудом сдерживала слёзы. Эти слова наполнили меня гордостью и грустью одновременно.

— Спасибо Вам, что поделились этим, — сказала я, голос слегка дрожал. — Я никогда не слышала о многих его достижениях. Он не любил говорить о себе.

— Он был скромным, но великим человеком, — продолжил Леонид Викторович. — И я хотел бы предложить вам нечто, что, уверен, понравилось бы ему. Я хочу вложить свои средства в ваш бизнес. У вас есть потенциал, а у меня есть средства и контакты, которые помогут вам восстановить компанию и выйти на новый уровень.

Эти слова ошеломили нас. Я посмотрела на Артёма, и он кивнул мне, показывая, что предложение было достойным внимания.

— Ваше имя стало известным в деловых кругах, — сказал он, глядя на Артёма. — Ваша борьба с теми людьми не осталась незамеченной. Вы показали не только силу, но и принципиальность. И я хочу быть частью вашего будущего.