Сила клише в руках злодейки

Глава 16. Приятно познакомиться, Бог

Окрики благодарности доносились с улицы. Сидя в спальне Лериды я могла видеть лишь часть происходящего в небольшое распахнутое окно, но поднявшийся гам и радостный смех детей грел душу. Мне казалось, что в деревне осталось лишь старшее поколение. Все, кто могли, давно покинули это захолустье. То что у них есть и подрастающее поколение вселило надежду на более плодотворное восстановление.

Лоу, Трайн и Хаворд сняв безэмоциональные маски, с радостью помогали Рею делиться провиантом с жителями. Мы взяли с собой не так много, но на ближайшую неделю хватит. Да и население здесь не более ста человек. Спасибо пространственным сумкам. Остальное должны будут довезти в след за нами по восточной дороге в повозках и распределить между другими деревнями. Так как мы достигли цели и дальнейший путь пройдет напрямую в город Стифа, то ручную кладь просто решили оставить здесь.

Стоит отдать должное Мульнику. Он не стал бросаться в расспросы. Сказал, что уточнит все, когда его жена проснется. Конечно, когда она в обморок упала, сперва панике поддался, но после того, как удалось его успокоить, всецело отдался заботам населения. Правда, предупредив перед этим, что святоши могут вмешаться. Как оказалось, в местной церкви, помимо епископа, проживает еще девять человек. С момента постройки они присылали жителям подачки и требовали покорности, дабы грехи замолить. Вот только этих крох еле хватало, чтобы жизнь поддержать. Если б жители не выращивали еще овощи, то давно бы погибли. Они даже на охоту нормально выбраться не могут. Зверье в лесах намного сильнее, а оружие давно притупилось. Торговцы же в эти края давно не заезжали, Да и толку от них, денег все равно нет, как и обменной продукции.

Как и предупреждал староста, твари Мартиза все же выползли наружу.

— Вы думаете, что вкинув свои жалкие помои, сможете завоевать доверие жителей деревне? Аленос совсем обмельчал, раз обращает внимание на столь захолустные места? — опять этот противный жряк что-то мутить начал, — Эти земли должны очиститься молитвами и покаянием! Вы же своим поступком спускаете на ветер месяцы нашего труда!

Да… Давно таких фанатиков не видела. О туповатых злодеях только в книгах читала. Хотя нет, вру. Мы ж как минимум к такому же барону едем. Но насколько ж все сказанное было наигранно!

Жители затихли, собираясь в кучку. Стоит отдать должное, мешочки с провиантом выпускать не стали, наоборот, крепче прижали к груди.

— Не знаю вашего имени, епископ, да и не к чему мне это. — спокойно начал говорить Крейд, опуская корежащее слух «Ваше Преосвященство».

— Как вы можете так говорить с Его Преосвященством Ардусом Нолем! — прервал один из шавок.

— Мы торговцы, а не религиозники. Я не отношусь к пастве, поэтому просто упомянул должность. Бог хоть и един, но я не помню закона, заставляющего подчиняться церкви.

— Да как вы! — сразу несколько прислужников вышло вперед.

— Легко. О каком проклятье вы говорите, когда проблема на землях началась из-за их хозяина? У нас имеются все документы о проигрышах барона Стифа и последовательная детализация того, как владения пришли в упадок. И все это сделано руками людей. У нас есть разрешение имперской канцелярии на развитие данных территорий.

В доказательство своих слов, принц достал документ с печатью правящего рода. Да-да, Велт успел подсуетиться заранее, ускорив процесс. На самом деле, Залиус даже не взглянул на документы. Ему как всегда плевать на мелкое баронство. Это, кстати, подтвердило, что церковники тут устроили собственный беспредел, без ведома дворца. Возможно, они рассчитывали получить артефакт ради личных выгод. Вот только интересно — что ж за маги с ними сотрудничали десять лет назад? Хотя, скорее всего, у церкви и свои имеются, просто об этом не оглашается. Поставила себе зарубку в голове. Надо будет навести справки.

Жители были ошарашены такой новостью. Большинство, конечно же, понимали, что слова о проклятье ложь. Но находясь под контролем церкви столько лет, люди уже свыклись с мыслью, что им никто не поможет. А тут пришли мы… Правда, придется здесь еще задержаться. Нельзя оставлять это место без присмотра, даже если артефакт заберем. Кто знает, что могут сотворить эти гады.

— Да как вы смеете сомневаться в воле бога! — рожа этого Нолика аж пятнами пошла от гнева. Вот только противопоставить он ничего не мог. Как бы не были связаны имперская семья и святоши, определенные конфронтации все же имелись. Насколько знаю, Залиус не особо любит их, но что-то сдерживает от активных действий. А тут еще и власть в баронстве забрали в обход Его Величества.

— Повторюсь, уважаемый, — судя по тону, физиономия этого жреца Крейда тоже на смех пробила, но он старался держаться, — мы торговцы. Мы верим фактам. А факты тут неоспоримые. Великий Мартиз всемогущ, но разве будет он заставлять страдать невинных граждан? Ну, с другой стороны, если вам удобнее все скидывать на его волю, считайте, что мы посланы дабы справиться с проклятьем и помочь жителям.

— Да как ты… Это богохульство! — мне даже показалось, что я пар из ушей увидела…

— Законы церкви гласят, что мы должны следовать заповедям. Помогать страждущим и обездоленным. Это касается не только жрецов, но и всех тех, кто ходит под покровительством Великого Мартиза. Так объясните мне, Ваше Святейшество, почему вы запрещаете нам следовать законам Великого? — спокойствие в голосе моего мужчины заставляло Ардуса еще больше злиться. Вот только сказать действительно было нечего. Хотя в ближайшее время мы могли ожидать какой-нибудь пакости, судя по выражению жряка, который в спешке удалялся в свою паству.

— Простите, господин Рей, но все сказанное вами… Неужели это правда? Вы действительно хотите помочь нам? — подошла к принцу одна из селянок.

— Да. Это решение нашего главы. Как видите — с разрешения Его Величества Залиуса Сарфия. Так что, в ближайшее время ждите хороших вестей. Наша гильдия собирается вновь оживить поля, а так же построить фабрики. Конечно, этот год мы сможем лишь обработать земли с помощью магии, но на следующую весну уже приступим к посевам. За это время мы обеспечим едой, а так же работой в других направлениях. Подробнее вам будет все рассказано уже после того, как мы обо всем договоримся с Хирном Стифом.