Сила крови. Наследие

Глава 6

Тюремный замок вновь лязгнул, когда дверь отворилась. Я даже не вздрогнула – сил на это уже не оставалось. Я сидела на скамье, подогнув под себя ноги. В центре камеры возвышалась куча из сваленной каши, кусков хлеба и богиня знает чего еще. Один и тот же гвардеец каждый раз приносил еду и неизменно опрокидывал поднос на пол. Со злорадной ухмылкой он каждый раз желал мне приятного аппетита и удалялся. Он мстил за сломанный нос, хотя тот уже давно сросся – быстрая регенерация эльфов делала свое дело.

Я поднимала только кружку с водой, если ты не была пуста – даже пара глотков были счастьем. Сколько еще я смогу продержаться? Сколько вообще я здесь находилась? Пару недель? Месяц.

Свет факела резанул глаза, я инстинктивно прикрыла лицо.

- Поднять ее, - прогремел властный голос.

Грубые руки стражников рывком подняли меня с места. Ноги предательски подогнулись, но я удержалась, чувствуя, как кольцо ошейника впивается в кожу. Давящий. Пульсирующий.

Стражники вышли. Дверь осталась открытой, но я не двинулась. Не могла. Не видела в этом смысла.

Он вошел без спешки. Высокий, темный эльф с багряными волосами. В черно-серебряной мантии, с брошью печати совета у горла. Я не знала, кто он, но он внушал больше опасения, чем мерзкий капитан гвардии. Его аура была тяжелой, слишком давящей, слишком опасной.

- Арисэлла, - произнес он с ленивой усмешкой.

Тонкий аристократический нос, резкие скулы, кожа цвета мрамора. Глаза – как бездна. Он кого-то напоминал, но разум отказывался складывать обрывки.

- Наконец-то я тебя увидел.

Он наколдовал стул, вальяжно опускаясь в него, перекинув ногу на ногу, как будто рассматривал диковинку на ярмарке. Но он не был добродушным зрителем. Он был хищником.

- Ты знаешь, почему я здесь? – спросил он, почти ласково.

Я молчала. Он не ждал ответа.

- Кто ты?

- Узница. В ошейнике. Разве недостаточно?

- Не для меня.

Он положил на колени тонкий свиток и, разглаживая его, продолжил:

- Здесь – имена. Скрытые союзы. Дети, которых не должно было быть. Несостыковки.

- Вам стало скучно?

- Мне интересно, кто ты. Кто твои родители, Арисэлла? Кто был твоим отцом? Кто твоя мать? И главное, как ты избежала глаза трона?

Он медленно поднялся. Вытаскивая из кожаного чехла тонкую длинную иглу, блеснувшую сталью.

- Иногда, - произнес спокойно, предвкушающие, - память возвращается через боль.

Он схватил меня за правое запястье, разрывая ткань потрепанной рубашки. Я дернулась, но его магия уже сковала руку водяным кольцом. Он вспорол руку до локтя – глубоко, безжалостно. Боль выстрелила в голову. Кровь потекла по пальцам.

- Эта игла такая неприметная и кажется, не сулит никакого вреда. Но она мое самое любимое орудие пыток. Столько скрытых повреждений, столько боли. А металл особый – не дает коже заживать.

Вторая полоса. Еще глубже. Я стиснула зубы, но слезы предали меня.

- Еще раз… Из какого ты рода? Кто твои родители?

Третья. Я сорвалась:

- Я не знаю! У меня нет родителей! Только опекуны…

- Врешь, - прошипел он. Голос стал ледяным.

Он сорвал ткань с левого рукава и остановился. Впился в горящую огнем метку. А может мне так просто, казалось, я чувствовала, как тело пылало.

- Это…

Советник побледнел. Замер. Долго смотрел на нее.

Я пыталась спрятать руку, но он дернул ее на свет. Щелчок – и, кажется, хрустнула кость.

- Метка… Это не простая магия. Это – древняя вязь. Истинная.

Он резко отпрянул, откинув меня и убирая магию. Я упала, как тряпичная кукла. Кровь продолжала течь. Металл сдерживал восстановление.

Он стоял, долго. Потом наклонился, прошептал почти с благоговением:

- Ты знаешь, что это значит?

Я не ответила.

- Если твоя истинная пара – принц… Я уничтожу тебя сам.

Он развернулся и вышел, не оборачиваясь. Дверь захлопнулась за ним, как приговор.

- Через пару часов вызовите целителя, - вновь раздался его властный, тягучий голос. – А пока к ней не заходить. И удвойте охрану.

Засов снова щелкнул. Пытаясь справиться с головокружением, я приоткрыла глаза. Комната плыла передо мной, меня затошнило. Я снова зажмурилась и прислонилась к холодному полу, ища хоть малейшего облегчения, молясь, чтобы сознание наконец померкло и я провалилась в такую долгожданную темноту.

***

Мияра сидела в пустой преподавательской, уткнувшись в учебник, который совершенно не шел в голову. Лекция давно закончилась, все разошлись по своим делам. Долгожданная Цветочная Пора с сегодняшнего дня вступила в свои права.

Но ее мысли были далеко…

С того самого момента, как она получила письмо от бабушки, сердце ее разрывалось между надеждой и тревогой.

Только это было не просто обычное бабушкино письмо с заботами о здоровье. Это было письмо – как луч света в темноте.

Когда дриада вернулась в Академию после праздников и не нашла в ней свою лучшую подругу – она чуть не сошла с ума. И без того тревожная и чувствительная, Мияра день за днем обивала порог ректора и профессора Дримаса, засыпая вопросами всех, кто мог знать хоть что-то об практике. Она даже пыталась поговорить с Дэриллом, который всячески избегал ее.

Но она переборола свою обиду и гордость – ради Ари.

Только с помощью Летуры и Заремы ей удалось заставить его говорить. Одна бы она не справилась.

Он буквально пытался улизнуть, не в силах смотреть ей в глаза. А ей так хотелось увидеть в них хоть тень раскаяния. Хоть каплю тоски.

Он смог выдавить лишь одно: что ничего не знает. Видел только, как королевская гвардия пыталась схватить Ари и увезти ко двору, но ей удалось сбежать. Вместе с Рэйналдом.

Это немного успокоило Мияру – знать, что подруга была не одна. Что где-то в бескрайнем полным опасности вечном лесу она хотя бы не одна.

Дэрилл больше ничего не сказал. Но его последний взгляд… он врезался в память. Полный боли, вины и чего-то необъяснимого.