Сила крови. Наследие

Глава 10

Рэй шел быстро. Точнее – почти бежал, не разбирая дороги. Столица за пределами Академии казалось чужой, вымороженной, как и весь мир после бала. Каждая тень казалась ему злобным отголоском власти, каждый взгляд – холодной насмешкой.

Дарованная ректором зачарованная маска теперь служила ему маскировкой. Кто знает, может, королю уже доложили, кто мог скрываться под ней на балу. Но сейчас ему было все равно. Душу переполняли гнев и разочарование.

Он остановился только на окраине, у разрушенной арки бывшего торгового квартала. Что он здесь делал? Искал ответы? Помощь? Он и сам не мог себе объяснить.

За спиной, в темной проулке, что-то засветилось – и тут же потухло. Но он не обратил на это внимания. Мало ли кто бродит по этим заброшенным местам.

- Эй, светлый.

Рэй резко обернулся, в его ладонях вспыхнули парные золотые клинки. Но вокруг никого не было.

- Кто здесь?! Выходи!

Снова за спиной послышалось неясное фырканье и бормотание:

- Да что с этими светлыми не так? Тугодумы… То ли дело тот темный – сразу все просек. Да уж… лучший вариант.

Рэй недовольно поморщился. Что за невидимое нечто назвало его недоумком?

- А ну, выходи! Кто бы ты ни был.

Пара ослепительных вспышек – и вдруг перед ним, в золотом свечении, воплотился самый настоящий дух-хранитель. Рэй видел таких вживую всего пару раз. И даже в его роду один такой когда-то был, но что с ним стало и куда делся – никто не знал. Яркие изумрудные глаза духа недовольно сверкнули в сгущающихся сумерках. Пораженный Рэй убрал клинки.

- Ты.. ты Энко?

- Вот же девчонка, всему свету обо мне разболтала.

- Ты про Ари?

- Да, да, Ариска.

Странный он какой-то, этот дух.

- Ладно, потом я ей расскажу, как важна конфиденциальность. Я к тебе. Ты же Рэйналд? Девчонка из Академии описывала тебя другим. Более симпатичным…

Рэй хотел возмутиться, но решил, что проще снять маску, становясь собой.

- А вот ты какой – «золотоволосый, голубоглазый, мужественный…» и все в этом духе.

- Чего?

- Того. Я бы тебя такими эпитетами, конечно, не наградил. Но рыжая, видимо, сохнет по тебе.

- Рыжая?.. Астрель?

- Да-да, она самая.

- Подожди, подожди, я что-то запутался.

- Ну, говорю же – тугоду…

Дух резко прервался, засматриваясь в темноту. Рэй подумал, что никогда не ожидал от духа-хранителя такой наглости и склонности к оскорблениям. Или он такой один?

- Астрель помогла тебе найти меня?

Энко окатил его недовольным взглядом, затем закатил глаза. Вот и проявилось что-то общее с его хозяйкой.

- Да. Это долгая история. Но если кратко: я отлучался по своим делам, пока Ариска была на практике. А когда вернулся – не смог дозваться. Уже было подумал, что она ушла в омут с головой с тем темным красавчиком… и было даже простил ее.

Он сделал торжественную паузу.

- Но, как бы не так. Попала в огромную зад… в беду. Простите, это влияние общения с дикими духами сказывается. Ну и вот – скитался я, страдал, искал. А потом выяснил, что она заточена в королевской тюрьме. И опять же в еще полной зад… беде.

Рэй слушал внимательно. Его удивление росло с каждым словом.

- Подружка-дриада Ариски подсказала, как через светлую выйти на тебя. Ну, я по твоему духу тебя и нашел. А ты шатаешься тут один, по таким страшным местам.

- Я понял, - наконец перебил его Рэй. – Ну и зачем искал?

- Как зачем? Надо же нашу Ариску спасать. Ты, гляжу, не справляешься – я вот и пришел на помощь.

Рэй в миг вспыхнул. Все подавленные чувства вновь возрадились в нем. Он зыркнул на духа злостным, тяжелым взглядом. Развернулся, зашагав к выходу из заброшенного переулка.

- Эй, ты куда?

- Справляться как-то дальше без тебя.

- Ты чего такой обидчивый? А вроде сам всегда шутником считался.

Рэй резко обернулся, прожигая духа взглядом.

- Мне сейчас не до шуток. Она там одна. В холодной темнице. Подавленная. Сломленная. Без надежды. А я не знаю, как ее вызволить, как помочь… Я обещал ей. Обещал себе.

- Эмм… даа… Я себе это все не так мрачно представлял.

- Богиня… и как она тебя терпит только, - рявкнул Рэй и пошел дальше.

- Эй, постой у меня есть пара идей! И вообще-то Ариска меня просто обожает.

- Не думаю, - донеслось уже тихо до духа. А затем и вовсе переулок опустел.

***

Я снова заперта. Меня грубо втолкнули внутрь – и отпустили.

Я упала на колени. Больше не было сил стоять.

- Пусть сидит, - услышала я голос капитана. – Завтра решим, где держать ее до свадьбы.

Словно последний удар. Слово «свадьба» обожгло сильнее, чем плеть на празднике. Лучше пусть оставят меня здесь гнить, чем я буду смотреть, как Ардэлл ведет под венец свою невесту.

- А с ошейником что? – спросил кто-то.

- Пока оставьте оба. Пусть привыкает к новой роли. Игрушки короля.

Смех.

Дверь захлопнулась. Скрипнул замок.

Я не кричала. Не плакала. Просто медленно сжалась на холодном полу. Мое тело болело, не только снаружи, но и внутри. Король знатно меня поломал.

Что такого умеет мой темный дар, что дал отпор самому королю? Я так боялась своей тьмы… но по итогу именно она пыталась меня спасти.

Платье, некогда похожее на лунный свет, теперь напоминало обрывки ткани, впитавшие кровь и унижение. Цепи все еще тянулись за руками – я чувствовала их даже там, где они не касались кожи.

Я закрыла глаза. Ожидала, что темнота утешит. Что снова покажет мне образ той женщины – такой нежной, такой далекой.

Но темнота не пришла. Только пустота. И холод.

Серебряный свет…ты где? Я не знала, молюсь ли я. Или просто шепчу в пустоту, чтобы не сойти с ума.

«Ты ключ», - сказала она.

Но сейчас я – просто заключенная. Сломленная игрушка для короля.

***

Зал Совета был окутан холодной тишиной. Прошло три дня после рокового праздника. И снова в королевстве было не спокойно.