Сила крови. Наследие

Глава 11

Снова меня обмыли и нарядили. Снова – дежавю. Только вот в этот раз Ардэлл не пришел, чтобы заковать меня в цепи. Слишком был занят своей свадьбой.

Я находилась в новой темнице – ничем не лучше старой. Разве что здесь был один положительный момент – крошечное окошко, в которое можно было просунуть блюдце. Но и этому слабому намеку на свет я была рада.

Давление двух ошейников лишала меня даже физических сил. Казалось, я медленно умирала. Они высасывали не только мою магию, но и жизнь.

В этот раз все произошло слишком быстро. Или же я просто теряла связь с реальностью из-за своего состояния.

Меня вывели тихо – не через парадные двери, а боковым проходом, спрятанным за колоннами. Я не понимала, зачем. Не хотели вновь выставлять меня напоказ? Если так, то король просто желал, чтобы я окончательно сломалась, увидев то, что разобьет меня навсегда.

Колени подкашивались, в груди жгло. Босые ноги все больше коченели. Платье белого цвета с длинными рукавами, хоть и висело на мне мешком, в этот раз все те же служанки-полукровки подпоясали его. Волосы расчесали и распустили, скрыв двойной ошейник. Они постарались слить меня с толпой. Новая цепь царапала огрубевшую кожу – рубцы только начали заживать, и вот опять…

Я попыталась отрешиться от боли и усталости, уловив в воздухе до боли знакомый аромат амаралиса.

Весь зал был покрыт серебром – пол, стены, высоченные люстры, сияющие магическим светом. С иллюзорного звездного неба в отражении убывающей луны, медленно падали священные цветы.

Толпа притихла в ожидании чуда – королевской свадьбы. Двух самых красивых темных в королевстве.

Широкие двери распахнулись, и появился он. Принц – темный, как сама ночь. Парадный костюм из черного шелка с серебристыми эполетами и тонким обручем короной в его длинных волосах. Он шел уверенно, сквозь море расступившейся толпы. Восхищенные взгляды и приглушенные вздохи обжигали его статную фигуру. Там, где он проходил, серебряный пол покрывался инеем. Еще одно напоминание о его сильнейшей магии.

Он молча подошел и встал рядом с королем. На лице – ни единой эмоции, словно не живой. Истинный наследник, мастерски владеющий собой.

Король что-то тихо сквозь зубы говорил сыну, но я не могла разобрать слов, сил на это уже не было. Я была разбита. Осознав, что произойдет дальше, я понимала: это окончательно меня сломает.

Пока я пыталась сдержать дрожь и не сорваться прямо здесь, в этом торжественном зале, к иллюзорному алтарю из цветов приблизилась она – Иримэ.

Восхитительная, как и всегда. Платье – темнее ночи, а серебряные блестки, словно звезды раскинулись по длинному шлейфу. Волосы уложены в идеальный водопад, усыпанные серебром. Она сияла и была мечтой любого, воплощение всего, чем должна быть будущая королева.

За руку вел ее с гордой улыбкой мой тюремщик – тот, кто умел ломать и причинять боль. Теперь я знала его имя и кого он мне напоминал: лорд Элмор, отец Иримэ.

Мне мучило, почему король ни разу не упомянул мою метку истинности. Неужели лорд Элмор умолчал о ней? Если так, то какова его истинная цель?

Они остановились у алтаря. Ардэлл неспешно подошел к ним. Зал замер. Гости были разделены по цветам – черные и белые. Церемониальные одежды в день свадьбы: светлые – в белом, темные – в черном. Меня причислили к светлым, кем я так долго была.

Музыка стала играть тише. Принц не взглянул на невесту. Она заметила это. Все заметили. Но никто не осмелился сказать хоть слово. Он молча принял руку Иримэ из рук ее отца, оставаясь таким же недосягаемым. Даже в день собственной свадьбы, его взгляд был пуст – он был пуст.

Я наблюдала, вжавшись в тень. Прикрытая метка ныла, жгла, будто чувствовала, что ее отторгают. Почему он так себя ведет? Почему такой отстраненный? Не живой? Неужели он тоже чувствовал, как метка кричала, молила не делать этого? Не предавать истинность?

- Пусть начнется церемония, - произнес немолодой жрец в золотом одеянии – символе служения Богине. Он все это время стоял у алтаря. Единственное яркое пятно в море черного и белого.

Воздев руки вверх, жрец начал нашептывать молитву. Ардэлл не двинулся. Иримэ сделала шаг, заставляя его очнутся.

Именно в этот миг за одной из колонн рядом со мной возник кто-то.

- Возьми, - прошептал голос.

Я вздрогнула. Узнала этот голос, но никак не ожидала его услышать. Стражники, охраняющие меня, были слишком увлечены происходящем у алтаря, чтобы заметить нежданного гостя.

Я слегка повернула голову и встретилась с тревожными глазами Голдора. Он быстрым движением вложил в мою ладонь что-то прохладное.

- Кровь, - произнес он одними губами. – Твоя кровь.

И исчез, прежде чем я успела выйти из ступора.

Затравленными глазами я оглядела своих стражников, они по-прежнему ничего не замечали. Тихо опустив взгляд, я с едва сдержала вспыхнувшее удивление. Мне казалось, что все чувства давно покинули меня… но то, что лежало в моей руке, на миг возродило мою надежду.

Кулон.

Такой же, как мой. Тот, что был со мной с детства – кулон матери. Только вот мой сиял небесно-голубым, а этот переливался фиолетовыми всполохами.

Испугавшись этого странного света, я крепко зажала камень в ладони. У алтаря звучала торжественная речь жреца. Но я была настолько взволнованной, что ничего не слышала. Громкий гул в ушах заглушал все.

Словно во сне, я нащупала свой запрятанный кулон под длинным рукавом. В руках оказались два одинаковых камня – зеркальные отражения друг друга. Только сияли они по-разному.

Ладони сами сомкнулись, соединяя их.

И вдруг мир вокруг поблек. Те самые слова из сна снова зазвучали в моей голове:

«Ты должна узнать…

У тебя два начала.

Один – из света, что обжигает.

Другой – из тьмы, что бережет.

Ты – ключ.»

Пальцы дрожали. Но я помнила слова Голдора: «Кровь. Твоя кровь».

Спешно я осмотрела кулоны. На том, что он мне дал, имелся острый край – словно специально созданный для маленьких проколов.