Сила крови. Наследие

Глава 17

Я не могла поверить. Они все были здесь. Все – те, которых я уже отчаялась увидеть вновь. Сердце гулко билось, норовя вырваться наружу. Кажется, если я вообще доживу до седой эльфийской старости, у меня точно разовьется сердечная болезнь. Слишком много всего со мной случилось за год…

- Ари… - голос дриады дрогнул, а испуганное лицо вдруг расцвело счастьем.

Моя милая дриадочка отмерла первой, пытаясь прорваться ко мне сквозь купол. Но ее вовремя придержала рука Голдора.

Вереск угрожающе зарычал, бросаясь вперед отбрасывая сестру в сторону. Энко благоразумно отошел, с любопытством наблюдая за метаморфом.

Пора бы Вереску научиться манерам в облике зверя.

А пока…

Я призвала водную стихию. Она мгновенно откликнулась, обвивая мои руки. Стихия ластилась ко мне, как послушная дикая кошка. Сжав кулак, я направила магию прямо на бешено мечущегося метаморфа.

Зверь жалобно взвизгнул – мокрый до последнего волоска, он носился по поляне, спасаясь от неумолимого водного потока. Я невольно ухмыльнулась, наблюдая эту картину. Я всего лишь проверяла теорию, вычитанную в книге о грондовских кошках – они ненавидели воду. Ну а чем наш зверь хуже? Вот и проверили.

Луна заливисто рассмеялась, глядя, как ее близнец отфыркивается, трясется всем телом и разбрасывает брызги. Вереск перевоплотился, снова становясь собой, но выглядя при этом не менее злобным – и таким же мокрым. Он обиженно уставился на меня. А я что? Нечего было скалиться на моих друзей.

Парни развеяли купол, и Мияра с визгом бросилась ко мне. Мы вцепились друг в друга, кружились, смеялись и плакали одновременно – словно обезумевшие. Астрель, недолго думая, присоединилась – и безумия стало еще больше.

- Ари, наконец мы нашли тебя! Я так счастлива! Я ни на секунду не сомневалась, что ты могла исчезнуть навсегда… - на последнем слове фиолетовые глаза Мияры наполнились влагой, а нижняя губа задрожала.

- Малышка так сильно переживала, что сбежала из Академии. А я не смогла бросить ее одну, - добавила Астрель.

Богиня… Мияра, ну зачем же?

- Я очень тебе благодарна, - прошептала я Астрель.

Снова обняв подруг, я повернулась к молчаливым парням. Конрад мрачно кивнул мне в приветствии – я ответила ему счастливой улыбкой. Голдор нахально подмигнул и исчез в густоте деревьев, откуда я выбежала.

А вот Рэй…

Он смотрел в упор. Его взгляд был тяжелым, насыщенным чувствами, которых я не могла разобрать. От этого становилось трудно вдохнуть.

Я осторожно шагнула к нему.

- Привет, Рэй.

Но его взгляд скользнул по мне – вниз, к разорванной у горла рубашке. К моим губам. Я вздрогнула только сейчас понимая в каком была виде. Невольный стыд сковал мое тело. И ведь девчонки ничего не сказали! Торопливо я застегнула оставшиеся пуговицы, пригладила волосы приводя себя в порядок. Вот только, что делать с распухшими губами я не знала…

Неужели Рэй больше не захочет быть мне другом? И после увиденного его сердце еще больше ожесточилось? А ведь мы так ужасно расстались в тот далекий день в Зимнем замке.

Руки дрогнули в желании взять его за руку, но не увидев отклика в его небесных глазах внутри меня все опустилось…

Мне было больно, больно потерять друга…

Хотелось опустить голову и скрыться ото всех залечивая свою боль. Радость встречи тут же погасла. Но я вскинула подбородок – так я делала всегда, когда хотела скрыть свою уязвимость. Кивнула ему – молча принимая. И отвернулась.

Все смотрели. Никто ничего не понимал.

- Ари… - выдохнул Рэй. Хрипло. С надломом, словно не дышал. И в следующее мгновение его руки сомкнулись вокруг меня в сильных объятиях.

Я облегченно улыбнулась сквозь слезы. Ловко развернулась и с такой же силой обняла своего друга. Он меня не бросил… Никогда не бросал…

- Я… я думал, ты снова мне мерещишься… - выдохнул он мне в волосы, дрожащим голосом. - Не поверил… дурак… Прости меня… прости за все… Я больше никогда тебя не оставлю. Если только ты сама не попросишь…

- Какой же ты дурак… - сквозь слезы прошептала, хлопая его по спине.

Он тихонько рассмеялся, возвращая мне его прежнего.

Сердце защемило – но я была безумна счастлива стоять здесь, окруженная самыми близкими друзьями.

Вдруг теплый воздух замер – будто мир задержал дыхание, - а затем стремительно начал холоднеть. Трава под ногами покрылась инеем, а каждый выдох стал вырываться холодным облаком пара. Я осторожно выскользнула из теплых объятий друга и сразу, безошибочно, нашла ледяной взгляд обсидиановых глаз.

Он выходил на поляну вместе с Голдором – спокойный, хищный, ледяной. И опять это проклятое чувство впилось в меня, будто я не имела права даже стоять так близко к Рэю. Сжав зубы, я силой выбросила его прочь. К троллям эту истинность…

За моей спиной раздался недовольный рык, и земля под ногами дрогнула.

Астрель закатила глаза, выдохнув недовольно:

- Ну вот опять…

И я, молча, согласилась. Судя по спокойствию остальных, это происходило далеко не впервые. Градус воздуха понизился еще больше, с неба посыпались снежинки.

Энко исчез в белой вспышке. Он что просто сбежал?! А как же его только что найденная хозяйка?!

Голдор что-то шепнул Ардэллу, но тот даже не шелохнулся. Его взгляд – темный, почти осязаемый – по-прежнему удерживал меня. Тогда друг принца обвинительно посмотрел на меня.

- А я здесь при чем?! – вспыхнула я.

- А то ты не понимаешь, - раздраженно бросил он.

- Нет, не понимаю, - упрямо отрезала я.

- Действительно, при чем здесь Ари? – вмешалась Астрель. – Скидывать свои старые обиды на невинную девушку – последнее дело.

- Тебе бы я вообще посоветовал молчать, - прорычал Голдор.

Астрель вспыхнула, как и я мгновением ранее.

- Тебе не кажется происходящее все здесь полным абсурдом? – громко прошептала Луна своему брату за моей спиной.

Ха. Хотела бы я ей объяснить. Хотела бы и сама понять.