Сила океана

Глава 4

Священная гора Олимп, где жили почти все дальние и близкие родственники Аида, не являлась обычной горой в привычном ее понимании. Её не было ни на одной из существующих карт, и ни один смертный без дозволения богов не мог её увидеть, даже если бы подошел вплотную. Так же, как подземное царство Аида, она существовала в отдельном пространстве, имея собственные границы и территорию. Это было удобно, безопасно и всех устраивало.

Дворец Зевса располагался на вершине горы и ожидаемо был самым большим. Длинный, прямоугольной формы, он был построен целиком из белого мрамора и состоял из двух этажей.

Стены первого этажа украшали барельефы со сценами подвигов Тесея, Ясона, Геракла и других героев. Четыре полукруглые арки – по одной с каждой стороны - вели во внутренний двор. Несколько маленьких беседок, окруженных цветочными клумбами, стояли поодаль, между расчищенными дорожками, ведущими во дворец.

С трех сторон широкие мраморные лестницы вели сразу на второй этаж. По обеим сторонам от лестниц на равном расстоянии друг от друга изящные статуи нимф держали большие плоские чаши со священным огнем.

Второй этаж был окружен со всех сторон колоннами. Колонны имели ровные, прямые силуэты, которые, несмотря на мощную структуру, выглядели довольно изящно, возвышая к небу треугольную кровлю. Над торцевыми колоннами располагался ряд метоп – мраморных плит с изображениями главных богов. На боковых сторонах крыши были укреплены золотые львиные изваяния, словно готовящиеся  прыжку. Венчала всё строение золотая фигура Победы, установленная по центру фронтона

Над дворцом переливалась даже не одна, а целых три радуги, а густые облака проплывали у его подножия, создавая со стороны впечатление, что дворец висит в небе.

Ниже, под облаками и между ними располагались другие дворцы – не такие огромные, но такие же величественные и богато украшенные. Их окружали фруктовые сады и цветочные поляны. У каждого дворца была своя прилегающая территория, отличная от других. Вместе они образовывали целый комплекс разнообразной и необыкновенной архитектуры, которая ослепила бы своим великолепием любого смертного.

Аид восторгаться местными красотами никогда не любил и начинать не планировал. К тому же, ему слишком хорошо было известно, как местные боги начинают нервничать, когда царь мертвых оказывается поблизости. Это раздражало, утомляло и, разумеется, никак не способствовало укреплению родственных связей.

Стремясь поскорее покончить со своей миссией, Аид бесцеремонно переместился прямо во дворец брата, не утруждая себя ни приветствиями, ни предупреждениями. Любому другому богу ни за что не удалось бы появиться здесь так просто, но Аид повелевал тенями и мог следовать за ними в любое место. К тому же он был одним из трех главных богов пантеона, что тоже давало некоторые преимущества.

Второй этаж огромного дворца Зевса был тих и спокоен. Несколько олимпийских богов и богинь находились в просторном гостином зале. Этот зал был назван Сапфировым, потому что имел общую сине-голубую палитру. Ноги здесь утопали в мягчайшем голубом ковре с длинным ворсом. У белоснежных стен, украшенных картинами морских пейзажей, аккуратно стояли мягкие диванчики, обитые насыщенно-синим бархатом с золотой вышивкой. Настенные подсвечники переливались синими драгоценными камнями. Большие распахнутые окна украшались голубыми шторами, а в середине комнаты располагался длинный прозрачный стол из аквамарина.

Богов было немного. Они вообще редко собирались в большие компании, разве что в экстренных случаях. В обычное же время каждый предпочитал заниматься своими делами на своей территории. Поэтому сейчас в Сапфировом зале находились лишь близнецы Аполлон с Артемидой, Афина и Гермес.

Артемида и Афина сидели за столом и играли в шахматы. Доска для игры была искусно выполнена из оникса и янтаря, а фигурки – из слоновой кости. Игру принесла Афина, любившая чем-нибудь занять свой мозг, она же и выигрывала. Впрочем, Артемида оставалась спокойной и никак не выказывала недовольства по этому поводу. При потере фигуры богиня охоты лишь терпеливо поправляла тонкий кожаный пояс на своей изумрудной тунике и бросала быстрый взгляд на изящный лук, отставленный в сторону.

Красавец Аполлон лениво восседал на диване и наблюдал за партией. Вопреки общепринятому мнению, он был не так уж похож на свою сестру. Пусть у них были одинаковые лазурные глаза, изящные черты и золотые локоны, но Аполлон давно раздался в плечах и нарастил мышцы, чем стал существенно отличаться от хрупкой Артемиды.

Гермес оказался здесь почти случайно – он принес для Аполлона отчет о наблюдениях Дельфийского Оракула за последние полгода. Бог сияющего света покровительствовал всем пророкам, но не мог уследить одновременно за всеми.

Отчет Аполлон читать не стал, отложив это дело на потом, зато вовлек младшего брата в разговор о любимой ими обоими музыке. Боги начали спорить, что мелодичнее – свирель или флейта, и в чем кардинальное различие между ними. Как раз в этот момент их и прервали.

Клубы черного дыма совместно с алыми всполохами искр внезапно начали расползаться из дальнего угла Сапфирового зала, заставив слегка растеряться от неожиданности богов.  

Аид выступил вперед, отгоняя ластившиеся тени.