Сила печати дракона

Глава 4

Утро было бледным, словно все краски у природы закончились еще вчера. Я открыла ставни, впустив в дом прохладу и свет. За окном роса переливалась на траве, пели птицы. Казалось, жизнь где-то там, далеко, в то время как в моем доме поселилось что-то страшное, болезненное и необъяснимое.

Странный гость снова спал, но уже не с лицом, искажённым болью. Дышал глубоко, спокойно, как человек, выбравшийся из плена лихорадки. Я выждала, разложила на столе сушеные лимонные корки, мед, приготовила кашу - простую, пшеничную, с щепоткой тмина и каплей масла, как варила уставшим путникам. Потом заварила травяной отвар - мята, зверобой и немного валерианы.

Когда я поднесла все это к нему, мужчина уже открыл глаза.

- Попробуй, - сказала я тихо, помогая ему приподняться. Гость сел с моей помощью, все еще тяжело дыша, но по-прежнему молча.

Ел он медленно, как будто вспоминал, как это делается. Движения были напряженные, продуманные. Я наблюдала, как он держит ложку - с осторожностью, как будто в любой момент готов снова уронить ее. А пальцы у него были крепкие, ловкие. Не дрожали. Просто... слишком осторожные.

Отвар он пил без вопросов. Словно знал вкус подобных снадобий. Словно знал слишком много, но ничего объяснять не собирался.

И все это время я не могла отвести взгляд от глаз мужчины и от таинственной алой пряди в его черных волосах. Что-то в нем было… странным. Даже сейчас, после лихорадки, он казался мне не человеком, вернувшимся к жизни, а чем-то иным - чужим, застывшим в образе мужчины, который слишком хорошо скрывает истинную суть.

Но хуже всего были его раны.

Я сняла повязки. Тело приняло отвар, жар ушел, но кожа… Она стягивалась слишком быстро. Слишком плотно. Ровные, глубокие порезы, которые должны были болеть и кровоточить еще несколько дней, уже затягивались тонкой коркой, как будто торопились исчезнуть. Но при этом оставляли под собой… что-то странное. Не рубец. Не шрам. А будто пульсирующее пятно, готовое прорваться в любой момент.

- Это неправильно, - пробормотала я. - Так не бывает. Кровь не может останавливаться так. Ткани не срастаются за ночь. Ты… Как ты получил эти раны?

Он поднял на меня глаза. Долго молчал. Потом отложил ложку и сказал глухо:

- Мне пришлось сражаться.

- С кем? - спросила я тихо, стараясь не выдать себя - ни голосом, ни дрожью в пальцах.

Он отвел взгляд.

- С теми, кто был сильнее. Их было много. Я не должен был остаться в живых.

- Тогда почему остался?

Он помолчал. Я видела, побелели его губы - так плотно он их сжал. Потом, не глядя на меня, произнес:

- Потому что упрямство - иногда хуже магии. Я дрался, пока мог. А потом - просто… падал.

- И оказался у моего дома.

- Может, так было нужно, - пробормотал он.

Я не ответила. Не потому что не было слов, а потому у меня появилась стойкая уверенность: он не договаривает. Говорит правду, но не всю. Прячет. Бережет. Понять бы еще, кого именно? Себя, потому что боится, что я его выдам? Или меня, потому что он принес с собой опасность?

Я все больше хотела знать, от кого он бежал. И что за сила с ним пришла.

Я поставила пустую кружку на стол и уже собиралась пойти мыть посуду, как вдруг за домом, где рос старый орешник, раздался странный звук.

Нечто между треском ломающейся ветки и еле слышным, низким рычанием. Оно не принадлежало зверю. Ни лисе, ни волку, ни даже вепрю. И, кажется, я услышала голоса. А может, мне только так почудилось?

Я медленно обернулась к двери. Тень скользнула по окну, как будто кто-то… нет, что-то… прошло мимо, не касаясь земли. Воздух в доме стал тяжелее, напряженнее. Я сделала шаг к двери, чутье уже вело меня - я выросла среди звуков, среди дыхания леса и голосов ветра, я всегда должна была увидеть первой. Простая привычка знать, кто пришёл, прежде чем он постучит, не раз спасала мне жизнь.

Но я не успела.

Чей-то резкий, горячий рывок за плечо - и я оказалась в крепких руках. Меня развернули, спина прижалась к чужой груди, а теплая ладонь накрыла мои губы, заставив замереть.

- Не надо, Да-ра. Не сейчас.

Голос его был хриплым, шепотом, почти ласковым, но в нем звенела сталь. Не просьба. Предостережение.

Он стоял, держал меня, и я чувствовала: он уже не слаб. Его дыхание обжигало мне ухо, ладонь была твердая, крепкая, и я вдруг поняла: он двигался молниеносно. Совсем не как израненный мужчина, едва пришедший в сознание.

Он знал, что за дверью.

Я замерла. Он медленно убрал руку с моих губ, но не отпустил. Его взгляд был прикован к окну, и в нем больше не было слабости. Только сосредоточенность.

И страх. Но не за себя.

- Кто там? - выдохнула я, едва слышно.

Он молчал. Потом прошептал:

- Те, кто ищут меня. Если они узнают, что я жив...

Мой странный гость не договорил. Потому что в дверь настойчиво постучали.

***

Дорогие друзья!

Литмоб "Темная страсть" продолжает книга

Тая Вальд

Два тёмных мага в моей кровати

https://litnet.com/shrt/PDhE