Сила печати дракона

Глава 6

Я стояла, все еще держа в руках пустую кружку, и не могла заставить себя опустить ее на стол. Слово дракон висело в воздухе, как раскаленная капля металла, готовая прожечь все вокруг.

- Дракон… - медленно повторила я, почти не веря собственному голосу. - Ты хочешь сказать, что…

- Что все это время ты прятала в своем доме того, кого считают мертвым, - перебил он тихо, но в его тоне была твердость, от которой внутри похолодело. - И что теперь твоя жизнь связана с моей.

Я молчала, и он продолжил, словно торопился рассказать, пока мы еще одни.

- Мое племя давно изгнано, Дара. Не все, но те, кто остался, разбросаны по мирам. Мы не вмешиваемся в дела людей, но однажды я узнал то, чего знать не должен был. Тайну, которую берегли старшие драконы, и которую люди жаждали заполучить.

- Что за тайна? - спросила я, и голос у меня сорвался.

Он посмотрел мне прямо в глаза, и в этом взгляде было нечто, от чего по коже побежали мурашки.

- Огненное Сердце, - произнес Киар. - Сила, что может пробудить спящего дракона… или сжечь целое королевство за один вдох.

Слова его прозвучали как приговор, и я поняла, что те трое, что приходили на рассвете, знали об этом. И вряд ли они оставят свои попытки узнать, что скрывает последний дракон.

- Я охранял его, - продолжил Киар. - Не по своей воле, я поклялся сохранить его для драконов. И однажды… я не отдал Сердце тем, кто пришел за ним. Это были не драконы, Дара, это были люди. Маги. Старшие обманули. Я убил тех, кто пришел за Сердцем, - он сжал кулаки, - но силы были не равны. Остальные нашли меня. Мы сражались, пока я не упал с неба прямо в твои руки.

Он замолчал, и в комнате стало так тихо, что я слышала, как потрескивает сухая полынь в связке у окна.

- Значит, - сказала я, делая шаг ближе, - все, что они хотят… это Сердце?

- Сердце, власть, которую оно дарует, - кивнул Киар, - и того, кто знает, где оно. А теперь… они будут искать тебя. Прости, Дара, видит Священное Пламя, я не хотел подвергать никого опасности. Но теперь они будут охотиться не только за мной...

Его слова были не угрозой - истиной, от которой холодно стало даже в моем теплом доме.

Он замолчал, и вдруг я заметила, как его лицо побледнело. Глаза на миг потемнели, дыхание стало неровным. Он попытался подняться, но тут же перехватил бок, где под повязкой темнело пятно свежей крови.

- Вот дьявол… - я шагнула вперед, успев подхватить его, прежде чем он снова осел на подушки.

Он отмахнулся, но я уже видела, как дрожат его руки. И не от холода — от усилия удержать себя в сознании.

- Тебе нельзя вставать, - выдохнула я, снова проверяя повязки. Кровь пробивалась сквозь ткань, несмотря на все, что я делала вчера и сегодня.

- Это пройдет, - ответил он, но в его голосе не было ни уверенности, ни сил.

Я злилась. На него - за упрямство, за то, что не справился, что принес беду в мой дом. На себя - за то, что не оставила его в лесу, а это было бы куда разумней, чем тащить незнакомца к себе. И за то, что теперь его боль - моя забота. Потому что с раненным драконом мне уж точно не выстоять против тех, кто непременно появится вновь.

- Ты прекрасно понимаешь, что в таком состоянии ничем мне не поможешь, - процедила я, промывая свежую рану. - Зато принесешь за собой всех, кто тебя ищет.

Он не ответил. Только смотрел - спокойно, почти мягко, будто соглашаясь со мной, но не собираясь менять ничего. И это безумно злило.

Я возилась с ним весь день и почти до поздней ночи. Меняла повязки, поила отварами, пыталась сбить жар. В какой-то момент мои движения стали неуклюжими, а глаза начали слипаться, но я все продолжала. Он то засыпал, то просыпался, и каждый раз, когда я ловила на себе его взгляд, злилась еще сильнее. Потому что знала: он видит, что я не брошу. И молчит.

Когда силы наконец иссякли, я просто села рядом на пол, уронив голову на край кровати. Теплое, глубокое дыхание Киара убаюкало меня быстрее, чем я успела сообразить, а ночь накрыла темным покрывалом.

Проснулась я от сквозняка. Дверь была приоткрыта, а Киара уже не было в постели. Он стоял у порога, спиной ко мне, держась за косяк, будто всерьез собирался сделать шаг и уйти.

Все внутри у меня сжалось.

- Даже не думай, - тихо сказала я, и мой голос в утренней тишине прозвучал, как удар.

Он замер, но не обернулся.

- Я должен уйти, - сказал он тихо, все еще глядя в полумрак за дверью.

- Куда? - я встала, подошла ближе. - И зачем?

- Чтобы не навредить тебе.

Я почувствовала, как внутри все сжалось от злости и непонимания.

- И что это значит?! - я обошла его и встала прямо в проеме, не давая пройти. В груди клокотало от обиды. Значит, дракон решил попросту воспользоваться моей заботой, а потом уйти тайно, ничего не объясняя? А что, если сюда явятся его искать? - Ты в моем доме, Киар. Я не оставила тебя в лесу, не бросила ночью, когда ты был между жизнью и смертью. И теперь ты собрался просто уйти, потому что можешь навредить?

Он молчал. Его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на глазах, но ответа в нем не было.

- Почему? - спросила я снова, но он лишь чуть покачал головой.

- Не спрашивай, Дара.

- Я буду спрашивать, пока не услышу.

Мы стояли так близко, что между нами едва проходил утренний холодный воздух. Я видела, как дракон сжимает кулаки, словно удерживает себя от чего-то. И вдруг он поднял руку и коснулся моей щеки. Осторожно. Почти… нерешительно.

В этот миг он вздрогнул. Будто ток прошёл по коже. Его пальцы замерли, взгляд стал глубже, темнее.

- Ты… - начал он, но оборвал фразу, стиснув зубы.

Я не отступила. Не отодвинулась.

- Если хочешь уйти - сначала скажи, что это значит.

Он закрыл глаза, убрал руку, но стоял все так же, будто боролся с самим собой.

- Если останусь… все изменится, - произнес он глухо. - И вряд ли в лучшую сторону.

Но шаг вперед он так и не сделал.