Сила твоей любви

Глава 3

Кто-то тер ее лицо чем-то холодным.
Валери замотала головой, пытаясь ускользнуть от этого неприятного прикосновения, но крепкие руки ухватили ее за ворот платье, не позволяя сдвинуться. Холод стал почти невыносимым. Всхлипнув, Валери открыла глаза и слепо уставилась на Седрика. Муж с потемневшими от беспокойства глазами навис над ней. Именно он тер ее лицо, не переставая при этом гневно ругаться. Она впервые слышала от него что-то подобное.
Найдя в себе силы, Валери подняла руку и ухватилась за крепкое запястье мужа, останавливая его. Если он пытался привести ее в себя, то у него это получилось. Посторонние звуки добрались до нее. Или скорее отсутствие привычного городского шума. Где же они?
— Перестань, — потерянно попросила Валери, пытаясь подняться. Ей хотелось избавиться от ужасающего чувства беспомощности. Седрик пугал ее тем беспокойством, которое она видела в его глазах. Неужели произошло что-то страшное, неподвластное ее могущественному мужу? Нет, это не правда. Седрик всегда решал вопросы и проблемы коротким кивком головы. После, все возвращалось на свое привычное место. — Я хочу встать.
Седрик снова выругался, а потом в одно мгновение притянул ее к себе, пристально вглядываясь ей в лицо. Используя только одну руку, он легко, но вместе с этим довольно ощутимо ощупал ее затылок. Валери вскрикнула и дернула головой. Кажется у нее появилась шишка, которая будет еще долго болеть. Но это пугало куда меньше, чем все остальное. Она сможет справиться с болью, когда приедет домой. Домой?
— Что случилось? Неужели мы перевернулись? — Валери пытаясь вырваться, когда Седрик начал скользить руками по ее плечам, слегка сдавливая. К счастью, кроме боли в затылке, с остальным телом все было в порядке. Ни одного ушибленного места, — Со мной все в порядке.
— Успокойся, — прорычал Седрик. Убедившись, что ее жизни ничего не угрожает, он уже куда сильнее сжал ее плечи, заставляя посмотреть на него, — мне ни к чему твоя паника. Кивни, если ты поняла, о чем я говорю.
Валери глубоко вздохнула и только потом кивнула. Она понимала, что Седрик прав. Не стоит поддаваться страху. Глубоко вздохнув, она осторожно осмотрелась. Значит, Седрик усадил ее на поваленный створ дерева. Наверное, в лесу подобного было больше, чем сухого теплого места, куда она с большей радостью бы присела. Может, тогда ее ягодицы и ноги немного согрелись бы. Пока же, ей пришлось обхватить себя руками за плечи, скрывая дрожь. И, она понимала, что у нее очень плохо получается. Седрик показал ей это своим взглядом.
— Проклятье.
Седрик разжал руки и отскочил в сторону. Его ноги немного увязли в снегу, но он удержался и не упал. Валери поежилась. Какое счастье, что она догадалась надеть пальто. Холод все быстрее проникал под подол платья и ноги в тонких туфлях окончательно замерзли.
— Мы перевернулись? — Валери понимала, что говорит очевидные факты, но сказывалось беспокойство и может быть, головная боль.
Седрик молча прошелся по поляне. Не выдержав этого напряжения, Валери поднялась. Ее взгляд уткнулся в перевернутый кэб. В беспокойстве о себе и муже, она напрочь забыла о том, что произошло.
— Боже! — прошептала Валери, а потом побежала к экипажу. Нужно убедиться, что никто не пострадал. Они с Седриком в порядке, но что случилось с кучером?
Она не успела. Седрик перехватил ее поперек живота и оттащил от кэба.
— Не подходи туда, — рявкнул он, отталкивая жену от себя в другую сторону, как можно дальше, — Он может снова перевернуться и придавить тебя.
— Что случилось с кучером? — Валери проигнорировала Седрика и беспокойно посмотрела ему через плечо. Почему он стоял у нее на пути, не позволяя сделать шаг, — Нужно ему помочь.
— Он сбежал. Наверное, пока мы были без сознания, — ответил Седрик, в его глазах, да и в голосе тоже скользнула злость, — когда найду его, он пожалеет что появился на этот свет.
Валери не сомневалась, что Седрик так и сделает. Она же, вместо злости, чувствовала облегчение. Какое счастье, что никто не пострадал. Пусть этот мужчина бежит куда подальше. Они сами справятся, чтобы не случилось. Даже в темную ночь.
— Нужно уйти отсюда. Скоро станет совсем темно и холодно, — сказал Седрик, подходя к ней. Теперь в его взгляде светилось сомнение. Он не верил, что она сможет идти вместе с ним. — Проклятье, да не сможешь сделать и шаг, чтобы не повиснуть у меня на руках.
— Я смогу, — резко сказала Валери, — ты не посмеешь оставить меня здесь.
Седрик хмыкнул, все еще сомневаясь. И Валери понимала, что у него действительно был для этого повод. Ничего из ее наряда не подходило для прогулки в лесу. Она не будет его переубеждать. Она просто сделает это, пойдет рядом с ним, плечом к плечу.
Валери нахмурилась и снова осмотрелась. Вокруг них были только деревья и ничего больше. Она не знала, в каком месте они сошли с дороги, но была уверена, что это слишком далеко, чтобы идти пешком. От иронии ситуации стало смешно. Будто само провидение встало на ее сторону. Она ничего не сделала, чтобы украсть Седрика. Это произошло само собой. Должна ли она воспринять это как шанс от самой судьбы или подарок на Рождество?
— Хорошо, — пробормотала Валери, кивая мужу, — Давай сделаем это.
Она не знала, кому обращала последнюю фразу. Себе или же Седрику, который пошел вперед, позволяя ей пойти за ним или же остаться на месте. Почему-то она не сомневалась, что он обрадовался бы второму варианту.

Седрик шел, внимательно глядя по сторонам, ожидая всего. Лес, не оживленная улица Лондона, где можно прогуляться за светской беседой. Особенно сейчас, когда на его руках была ответственность за слабую женщину. Седрик недовольно поморщился. Эту ночь он собирался провести иначе. Уж точно не в обществе собственной жены. Удивительно, но эти несколько часов, оказались самыми долгими, которые им довелось провести рядом друг с другом. И это ему не нравилось. Застрять в лесу с Валери, ни на что не способной даже в обычной жизни, раздражало его до безумия. Он понимал, как бы он не относился к жене, она его ответственность. Интересно, как скоро она начнет жаловаться?
Будто подтверждая его мысли, Валери запнулась. Сжав зубы, Седрик остановился, но подойти к жене не успел. Торопливо выпрямившись, она смахнула снег с юбки и с ладоней и лишь после этого посмотрела на него. Поймав его недовольный взгляд, она кивнула, показывая, что с ней все в порядке.
— Не отставай от меня, — отрывисто приказал он, разворачиваясь к заснеженной тропинке. Его внимание полностью сосредоточилось на дороге и поиске хоть какого-то убежища для них в эту ночь.
Валери удивила его. После своего падения, она шла, держась позади, но так ничего ему не сказала. Неужели, в отличие от других женщин, его жена оказалась молчаливой особой? Седрик не стал бы отрицать, что ему это нравится. Она не надоедала ему бестолковыми вопросами, не просила остановиться и не жаловалась. Он сам уже несколько раз он хотел обернуться и посмотреть на нее, но в самый последний момент не позволял себе сделать это. Важнее было идти вперед. Он все еще надеялся отыскать чей-нибудь охотничий домик. Утром, они пойдут дальше, без опасения замерзнуть в лесу. Днем всегда теплее, а если им повезет, то снег растает до этого момента и им будет куда легче двигаться.
Сейчас же он понимал, что его пальто больше не грело. После того как они оказались в снегу, оно полностью промокло, так же как и все остальная одежда. Седрик хотел повернуться к Валери, чтобы узнать, как обстоят дела с ее одеждой, но его внимание привлек темный силуэт едва заметный среди деревьев.
— Черт подери, — победно выкрикнул Седрик, разворачиваясь к Валери, — уверен, это дом.
Валери подняла голову, слепо вглядываясь туда, куда указывал муж. Она с трудом сдержала собственный возглас радости. Она замерзла. Очень сильно замерзла. В какой-то момент она уже была готова взмолиться о пощаде, но рациональное зерно, которое всегда существовало в ней, воспротивилось. К чему жалобы, если Седрик такой же заложник ситуации, как и она сама. Он ничем ей не поможет.
— Это п-прекрасно, — пробормотала она, сжимая губы, чтобы Седрик не услышал, как она дрожит от холода.
Седрик все понял. Чертыхнувшись, уже в который раз за этот вечер, он дернул ее на себя.
— Ты замерзла, — констатировал он, разглядывая ее бледное лицо, — почему ничего не сказала?
Валери удивленно посмотрела на него.
— Ты тоже замерз, — проговорила она, сдерживаясь, чтобы не прижаться к нему всем телом. Но как же невероятно сильно ей хотелось сделать это. Муж и в лучшее время их жизни был против таких объятий, теперь же все стало хуже, — давай, скорей дойдем до дома.
Седрик не стал отвечать. Но в резкости его движения слишком очевидно читалась злость и недовольство. Валери торопливо зашагала за ним, стараясь не поскользнуться в туфлях.
Седрик не обманулся. То, что он принял за дом, им и оказалось. Не мешкая, он потащил Валери, торопливо врезаясь плечом в дверь. Ему потребовалось еще несколько ударов, прежде чем замок поддался. Седрик едва не упал вперед, но руку Валери не выпустил.
В доме было темно.
— Стой за мной. Я не знаю, чей это дом, — приказал Седрик.
Валери вздрогнула от страха. По коже побежали мурашки, как в тот момент, когда она читала страшные истории ночью при пламени свечи. Ей стало совсем не по себе, когда под ногой Седрика скрипнула половица.
Взгляд Седрика упал на газовую лампу. Улыбнувшись, он отпустил Валери, и, подойдя к столу, выкрутил пламя на всю мощь. Свет озарил комнату, проникая даже в самые темные уголки. Валери прищурилась, позволяя глазам привыкнуть к такой яркости. Седрику этого промедления не потребовалось. Он подошел к камину, чтобы разжечь огонь и пустить тепло в комнату.
Трясясь от холода, Валери прошлась по комнате. Ей нужно было немного отвлечься. Кому бы ни принадлежал этот дом, хозяин неплохо ухаживал за ним. Дорогая мебель с красивой обивкой, плотные портьеры на окнах и драпировка на стенах.
На второй этаж вела простая деревянная лестница, а в сторону от гостиной шел длинный коридор. Валери посмотрела на Седрика, но он занимался камином и не обратил на нее внимание. Хорошо, она тоже не станет ждать. Нужно сделать хоть что-нибудь. Так она быстрее согреется, но и пользу тоже принесет.
Вздохнув, она пошла по затемненному коридору, попутно подкручивая лампы, закрепленные на стене, чтобы осветить себе путь до еще одной двери. Как она и подозревала, здесь располагалась кухня. Теперь у нее появился еще один повод считать, что в доме совсем недавно кто-то побывал. Нетронутые продукты стояли на потолках в совершенном порядке. Может кто-то подготовился к охотничьему сезону?
Валери расстегнула ряд пуговиц на пальто. В доме становилось тепло, и влажная верхняя одежда отвратительно ощущалась на теле. Уложив пальто на высокую спинку стула, Валери провела ладонями по атласу платья. Если бы у нее было во что переодеться, она бы избавилась от платья тоже. Нет, придется потерпеть, пока оно высохнет. Другого пути не было.
— Тебе не стоило уходить из гостиной без меня.
Валери обернулась. Седрик стоял в дверях кухни. Так же как и она, он избавился от пальто, наверное, оставив его где-то в гостиной. Сюртук и шейный платок он тоже снял. Валери вздохнула. Как у него это получалось, выглядеть до безумия красивым после аварии и гонки по лесу? Его лицо раскраснелось с мороза, а в глазах светилось торжество. Он был рад отыскать дом в глубине леса.
— Почему? — поинтересовалась Валери. — Не думаю что здесь опасно. Даже продукты есть. Мы сможем продержаться эту ночь.
Седрик прошел на кухню, пристально оглядываясь и отмечая то, что немного раннее осматривала Валери.
— Я уже говорил, что ты должна быть осторожнее. Я еще не осмотрел весь дом, чтобы убедиться, что все в порядке и здесь безопасно.
Если бы Валери не знала Седрика, то она могла бы сказать, что он беспокоиться о ней. Но, к счастью, она слишком хорошо успела изучить мужа.
— Все в порядке, — с улыбкой сказала она, махнув рукой, — Мы здесь точно одни. Здесь слишком тихо. Хотя, будь хозяин дома на месте, он смог бы отвести нас в Лондон.
Седрик сузил глаза. Какое необычайное спокойствие. Может ли хоть что-то возмутить равновесие этой женщины? Он и прежде знал, какой холодной она может быть, теперь же только убедился в этом.
— Мы останемся здесь до утра, — сказал Седрик, — жаль, что придется обойтись без еды.
— Думаю, я смогу справиться с чем-нибудь очень простым, — Валери развернулась к полкам, задумчиво рассматривая содержимое, — Дома, я тайком от мамы, помогла кухарке на кухне. Там было куда интереснее, чем в гостиной за чашкой чай и родительскими спорами.
Седрик удивленно приподнял брови, но спорить не стал. Он сомневался, что из этой затеи что-нибудь получится. Но если Валери хотела так провести время, то его это совершенно не касалось. Все что от него требовалось, он сделал. Нашел дом и тепло.
— Я приду позже.
Валери дождалась пока Седрик выйдет из кухни, прежде чем повернулась к двери. Иного она не ожидала. Даже здесь он оставался тем Седриком, к которому она привыкла.