Сила времени

Ч.1, гл.2, Причина восстания (Мабрик)

В большом дворцовом зале было шумно. Бал набирал свой ход. Гости, увлеченные танцами и шампанским, уже не замечали хозяев. Лишь изредка кто-нибудь подходил к Мабрику, сидящему на своем месте и рассматривающему украшавшие стены красочные гобелены.

Картины многих исторических боев располагались вокруг. Подарившая семье Форкельнов право встать во главе королевства «Битва за трон», висела над входной дверью и всегда располагалась на виду у короля. Среди прочих картин также выделялись «Покорение Вентора», «Битва за Гротец» и «Застолье у Крикстонов».

Последняя картина вызывала скверные воспоминания. Сведения, полученные при допросе младшего брата Фионы, Гарета Крикстона, открыли всю подноготную картины. Показали причину проведения самого застолья.

Мабрик достал из кармана своего праздничного наряда небольшой сверток бумаги. В строгом костюме с серебряной вышивкой льва на левой половине имелся потайной карман, позволявший спрятать от посторонних глаз документы. Он взглянул на Фиону.

— Последнее время он совсем изменился… — жаловалась она Монике Крикстон, из дома Фоткельнов – дальних родственников Мабрика. Для королевства ее брак с представителем вечно бунтующей семьи являлся дополнительным гарантом повиновения дома Крикстонов.

— Может быть, со временем пройдет, — Моника старалась успокоить королеву. — Ты же знаешь, как ему трудно далась война…

— Надеюсь, ты права! Ты только посмотри, он снова достал свои бумажки… — Фиона сделала вид, что не замечает.

Мабрик с благодарностью улыбнулся жене и начал писать.

***

С самого утра в городе Миресте – родовом доме семьи Крикстонов – царил беспорядок. На центральной площади собиралась большая армия, состоявшая из всех способных воевать мужчин.

Зирон Крикстон, одетый в перламутровую броню, наблюдал за сборами из окна своей спальни. Последние пять лет он очень плохо спал. После смерти жены ему не доставляла удовольствие холодная постель, и большую часть своего времени он проводил, разрабатывая план мести, план возвращения его семье трона.

Не успокаивал и тот факт, что единственный сын не поддерживал его стремлений, а дочь и вовсе была женой принца. А ведь его предки однажды отняли трон у их семьи.

Милиан Крикстон, последний король из семьи Крикстонов, был безжалостен и коварен. Многие говорили, что в последние годы правления он и вовсе обезумел. Но Зирон знал, что это не так.

— Все, что делал твой прадед, было необходимым! — постоянно говорил Зирону отец. — Не верь никому!

А Зирон и не верил. История, написанная одним человеком, не всегда правдива для остальных, а зачастую и вовсе ложна. Множество легенд ходило о том, почему был свержен его прадед, но Зирон не верил ни в одну. Ему было все равно, что говорят другие. Он просто хотел вернуть свое по праву.

Накануне вечером были отданы последние распоряжения и вот, перед ним собиралась первая часть его многотысячной армии. Пять тысяч пеших солдат, три тысячи из которых являются хорошо обученной тяжело вооруженной пехотой, и две тысячи единиц легкой кавалерии собрал он на своей бедной земле. Еще три тысячи пеших и полторы тысячи всадников ему должен предоставить Комильс По, а также четыре тысячи пеших и одну тысячу всадников Марек Микен. Разве этого мало для переворота?

Согласно плану, Амия По должна направиться на запад. В случае падения Фотриса Зирон надеялся заполучить поддержку Седвиков, дороживших своей Академией наук. Немудрено, ведь расположенная в Краисе библиотека была самой древней из всех известных.

Армия Микена должна была прикрывать восточный фронт. Воюя с племенем Карчетти и Волтерами они заставили бы противника направить часть своих войск на подмогу вассалам. К тому же этот шаг мог заставить Набисов наконец определиться с тем, на чьей они стороне.

Зирон был уже немолод и во главе армии хотел поставить своего сына, но на вчерашнем собрании Гарет высказался против оккупационных действий. Он аргументировал это тем, что Фиона является женой принца, и при определенном стечении обстоятельств она станет королевой. В его понимании это означало, что потомки Крикстонов, хоть и разбавленные кровью с Форкельнов, будут во главе Зеленого королевства.

— Давай наймем убийц! — сказал Гарет. — Они постепенно избавят страну от короля Пимонса и его старших сыновей. Королем станет этот толстый и неуклюжий Мабрик, которым через Фиону мы сможем управлять. А когда у них вырастет сын, Мабрик нам станет не нужен. Мы избавимся от него и посадив мальчика на трон, сможем беспрепятственно править королевством!

— Нет, сын, так трон получить нельзя! — Зирона злила слепота сына. — Трон должен быть омыт кровью и укреплен костями! Только так можно стать настоящим прпавителем!

Все собравшиеся поддержали своего предводителя.

— А твоя идея нам еще пригодится… — задумчиво сказал Зирон. — Нам нужны союзники, и в этом ты мне поможешь! Нанимай убийц, для них есть работа!

Стук в дверь отвлек Зирона от размышлений. В комнату вошел Косинг Плинт, служивший начальником охраны у Крикстонов уже много лет.

Крепкий мужчина пятидесяти семи лет был силен и хорошо сложен. Зирон помнил его молодым, когда седина еще не тронула его волосы, а морщины не покрыли лицо. Мальчишками они бегали по двору, лупя друг друга палками и изображая страшнейшие баталии. Уже тогда Зирон представлял, что он борется за трон.