Сила времени

Ч.1, гл.2, Второе испытание (Дмитрий)

Утро наступило слишком быстро. Всю ночь Дмитрий страдал от бессонницы и смог поспать всего два часа. Но раннее пробуждение было ему на руку. До границы территории Нована оставалось достаточно большое расстояние, и если выехать пораньше, то к ночи можно было успеть преодолеть его.

Алиса все еще спала. Дмитрий слышал, что и она долго крутилась, не в силах заснуть. Он не знал, что именно тревожило ее. Возможно дело было в трудностях, неожиданно вставших перед ней. Может быть, тревогу вызвал рассказ о периоде обучения в школе. А может быть, и все вместе.

Пока готовилась еда, Дмитрий не тревожил спутницу. Она была слишком прекрасна и от нее веяло умиротворением. Складывалось ощущение, словно все, что тревожило ее ночью испарилось.

Но даже сладкому сну должен прийти конец.

Когда еда была разогрета, Дмитрий разбудил Алису. Они наспех перекусили и отправились в дорогу.

На улице было прохладно. Солнце еще не успело прогреть воздух. Из-за собравшихся туч было темно.

— Завтра утром мы попрощаемся… — неожиданно заметила Алиса. В ее голосе слышалась грусть. Будто она не хотела расставаться с ним. Но ведь она его даже не знала… — Расскажи мне, что было дальше, прошу! Я хочу узнать твою историю до конца!

Дмитрий усмехнулся.

— Для этого не хватит и недели… Но я постараюсь уложиться в отведенное нам время. Я же обещал!

***

Следующие за первым испытанием года особо не отличались от предшествующих. Все те же тренировки. Все та же учеба… Изменилось только количество учеников и их отношение к происходящему. Наконец они поняли, что наставник школы был прав, и от обучения действительно зависит их жизнь.

Первые дни проходили тяжело. Боль от утраты друзей, ставших за первые три года учебы очень близкими, угнетала. Теперь ученики разбились на маленькие группы. Их объединяли горе, старая дружба и общие интересы. Они держались друг друга и стояли друг за друга горой.

В комнате с Дмитрием, Мирославом и Морисом теперь поселился Муар. Парню было труднее всех, ведь ни один из его прежних соседей не выжил. К счастью недавние друзья с радостью приютили одиночку, сделав его полноценной частью своей компании.

— Чтобы выжить, мы должны держаться вместе! — после очередного вечера воспоминаний подытожил Мирослав.

Все поддержали его. С того дня они везде ходили вчетвером и старались не разлучаться ни при каких обстоятельствах. Помогая друг другу на занятиях, они добивались большего успеха, чем остальные ученики. Постепенно их группа выбилась в первые ряды, и на уроках их стали ставить в пример товарищам.

Три года прошли как один день. На удивление, в подготовке ничего не изменилось. Те же упражнения на выносливость, те же занятия с тренировочным оружием, те же избиения…

Приближалось второе испытание, которое тревожило всех. Ученики надеялись, что на этот раз оно не будет таким опасным. Но в глубине души каждый из них знал, что этот день может стать для него последним.

Время шло, неминуемо приближая назначенную дату. Тренировки сменялись учебой, учеба тренировками. И наконец этот день настал…

***

Восемьдесят пять учеников, которым уже исполнилось по четырнадцать лет, стояли на большой площади перед загадочным залом. Вход в него был закрыт на замок. Окон не было. Единственный вход, являющийся также единственным выходом вызывал неподдельный страх.

— Сегодня вы собрались для того, чтобы доказать, что способны вынести нагрузку, положенную на ваши плечи долгом призвания! — сказал стоявший перед строем наставник школы.

Камир Сиолань был уже на столько стар, что с трудом передвигался. Возраст давал о себе знать. Теперь его редко видели выходящим из своего кабинета, в котором, судя по доносившимся из-за закрытых дверей звукам, он целыми днями точил свой меч.

— Сегодня будет сложное испытание, требующее от вас немало усилий, — продолжил наставник. — Оно может показаться простым, но не обманывайтесь! Сейчас вы все дружно зайдете в зал, расположенный за моей спиной. В нем установлено сто столбов. Каждый должен занять столб по своему усмотрению. Марселло Корум, ваш старшина, закроет дверь и будет следить за вами.

Старшина кивнул. Он стоял рядом со строем своих подопечных без какого-либо намека на переживание. А ведь он знал, что их ждет. Он сам когда-то был на их месте.

— На столбах вы должны простоять трое суток. – продолжал Камир Сиолань — Только по истечении семидесяти двух часов вы сможете выйти оттуда. Только тогда испытание будет считаться завершенным с успехом. Вопросы есть?

— Господин наставник, прошу простить мне мою дерзость, но что дает нам это испытание? Оно кажется бесполезным… — голос из строя дрожал, но этот человек решился сделать то, чего многие побоялись.

— Я прощаю вам вашу дерзость, — улыбнулся старик. — Когда я был на вашем месте, я тоже задавался этим вопросом, но так и не осмелился его задать… И только спустя многие годы я узнал, зачем все это было нужно. При выполнении очередного заказа, чтобы выжить мне пришлось просидеть на небольшом выступе на крыши замка пятьдесят восемь часов. Тогда я был безумно рад тому, что оказался готов к этому испытанию.