Сила времени

Ч.1, гл.3, Избранный (Тимер)

После посещения Нована Тимер побывал во всех запечатленных на картинах местах. Он уже успел увидеть кровавое правление рода Крикстонов и его падение, наблюдал гибель целых народов и рождение новых, был свидетелем величия одних королей и краха других.

Однажды Тимер попал в самый центр бунта, возникшего в каком-то маленьком городке. Тогда на него накинулось несколько человек, и в ходе рукопашной драки он получил немало синяков.

После того случая Тимер больше не путешествовал во времени. Он отказался впредь покидать свое жилище безоружным, и дал двенадцатой время на раздумье, которое затянулось на целых четыре дня.

— Собирайся! — без лишних слов потребовала она. — Нам пора!

— Куда мы отправимся? — поинтересовался Тимер, хватая меч.

— Оставь его! — потребовала хранитель. — Там, куда мы последуем, он тебе не пригодится!

— Мне кажется, что мы уже обсуждали этот вопрос… — запротестовал страж.

— Поверь мне, это в твоих же интересах, — она посмотрела на него так, что лучше было поверить. — Там, куда мы направимся, тебе ничего не угрожает! Если ты безоружный…

Ее слова звучали очень убедительно и Тимер снова решил довериться ей. Он положил свой меч на кровать и направился к стене с картинами.

— Куда мы отправимся на этот раз? — глаза разбегались от разнообразия вариантов. Но на этот раз выбрать место должна была она.

— Картины больше не нужны тебе! Наше путешествие не относится ко времени, — хранитель подошла к нему и положила руку на плечо.

Все вокруг потемнело, и комната растворилась.

***

В зале советов собралось одиннадцать хранителей. Они жестко спорили друг с другом и ни один из них не хотел уступать.

Спор, как и прежде сводилась к тому, что все тот же пятый хранитель протестовал против выбора нового стража. Он никак не мог принять сам факт его назначения в отсутствии одного из хранителей.

— Он не должен был стать стражем! — кричал пятый. — Статуя так и не получила его лицо!

Каждый раз, когда сменялся страж, очередная безликая статуя принимала его образ. Так происходило начиная с первой и заканчивая сотой фигурой. Каждый сотый страж закрывал старую эпоху и открывал новую. После передачи часов от сотого стража преемнику лица со всех статуй стирались и отсчет начинался с начала.

— Двенадцатая уверяет, что он обладает необычной связью с часами, — вступился первый. – Она говорит, что не видела подобного ни у одного из предыдущих стражей!

— Это ничего не меняет! — противился пятый. — Мы не имеем права подстраивать правила под личное мнение!

— Но все уже решено… — вступилась шестая, но первый остановил ее.

— Я полагаю, что на правах старшего я буду вести речь! — сказал он. — Шестая права! На данных нам создателем правах, я вместе с двенадцатой приняли решение уступить воле часов. Мы дали им самим выбрать нового стража! И сегодня он предстанет перед нами!

Двери в зал открылись, и вдоль колонн со статуями проследовала двенадцатая. Теперь она была одета не в красное платье, а в подобающее хранителю одеяние. Следом за ней, с интересом озираясь по сторонам шел мужчина. Судя по поведению он был очень растерян.

Хранитель и страж подошли к подиуму, на котором сидели одиннадцать хранителей времени. Приказав стражу оставаться на месте двенадцатая присоединилась к ним.

— Это Тимер, новый страж времени! — сказала она.

Хранители начали перешептываться. Они кидали на стража оценивающие взгляды и от этого Тимеру стало не по себе. Он вспомнил, как сильна обучавшая его двенадцатая, и теперь был рад тому, что все же оставил оружие в комнате.

— Нам сказали, что ты смог победить двенадцатую, воспользовавшись силой часов, — начал мужчина с цифрой один. — Это правда?

— Ну, однажды я и правда выиграл сражение… — неуверенно начал Тимер. — Но сложно говорить, победа это или просто удача…

Хранители снова зашептались. Двенадцатая одобрительно кивнула ему.

— Также нам сообщили, что ты смог путешествовать во времени, — продолжал первый. — Это тоже правда?

— А вот тут не поспоришь! — улыбнулся Тимер. — Возможно, я даже видел свою бабушку. Вот только не помню, как она выглядела…

Двенадцатая закрыла лицо рукой. Судя по ее поведению страж переборщил с наглостью и совету это должно было не понравится. Но первый все так же оставался серьезным и спокойным.

— Про твои шутки нам также сообщили, — сухо сказал он. — Глядя на тебя, я не могу понять, что часы в тебе нашли и почему их выбор пал именно на тебя. Но они являются творением создателя, а значит, мы должны следовать их воле! Однако, чтобы убедиться, действительно ли ты избранный, подойди к этой двери.

Первый указал на расположенную за хранителями дверь. На ней виднелись странные надписи. В центре располагалось маленькое круглое отверстие.

Тимер послушно подошел к двери, но ничего не произошло.

— И чего вы от меня ждете? – задумавшись, в чем состоит проверка спросил он.

— Открой ее! — попросил первый.

Тимер еще раз осмотрел дверь. На ней не было ни намека на то, что ее вообще можно открыть.

Проведя рукой по поверхности двери, страж так же не почувствовал ничего, что хотя бы отдаленно напоминало бы ручку или кнопку. Но тут его внимание остановилось на отверстии. Его форма что-то напоминала. Но что?

— Часы! — сам не ожидая того, вскрикнул Тимер.

Хранители переглянулись. Страж достал из кармана песочные часы и установил в отверстие так, чтобы песок падал в его сторону. Раздался отдаленный гул. Надписи загорелись голубым светом, и часы медленно погрузились внутрь. Дверь со скрежетом поднялась вверх.

За дверью располагалась каменная статуя человека, выполненная во весь рост. На ней были надеты черные доспехи, сделанные из не известного Тимеру материала.

Похожий на сталь черный металл покрывали голубые прожилками, светящиеся точно так же, как расположенные на двери надписи. На плечах статуи висел черный плащ, на подоле которого были закреплены маленькие лезвия, выполненные из того же материала. Голову статуи закрывал капюшон.