Сила времени

Ч.2, гл.1, Хитрость и тактика (Мабрик)

Зигрис Поттан наблюдал за вторгнувшийся в его город армией противника, стоя в одной из потайных комнат городской стены. Он следил за каждым шагом обворовывающих кажущийся пустынным город солдат. Перемещаясь в спрятанных в толстой стене ходах, он смотрел, как жадные и уверенные в своем превосходстве враги бесчинствовали в покинутых жителями домах. Но он не мог выдать себя. Иначе весь его план провалится.

Мэр Нована бездействовал и в тот момент, когда в одном из домов послышался женский крик. От этого звука все его тело покрыли мурашки, а душу сковал страх. Но страх этот был не о себе! Он боялся за ту, что ослушалась его и осталась в городе.

В то же время он с облегчением вспомнил одинокую телегу, на которой в безопасное место ехали его теща, жена и их маленький трехлетний сын Ковур. Для их защиты Зигрис выделил лишь двух стражей. Но этого было вполне достаточно. И потому он был спокоен о их судьбе.

До осуществления его плана оставалось недолго. Нужно было дождаться момента, когда последние воины противника войдут под арку. Именно в тот момент ловушку можно будет закрывать!

Каждое мгновение казалось вечностью. Рука дрожала от нетерпения. Момент истины был все ближе, и наконец он настал…

Зигрис незамедлительно дал сигнал своим помощникам. Маленькое незаметное зеркальце, лежавшее ранее в его кармане, теперь отражало солнечные лучи, направляло их в одно из небольших окошек, расположенных над аркой. И этого было достаточно.

Наспех очищенный и обильно смазанный механизм пришел в движение не сразу. Ворота со скрежетом пошатнулись, но уперлись в толстый слой скрывающей их глины. Зигрис не мог видеть, что происходит в комнате управления дверьми. Но он понимал, что стражи делают все возможное.

Через мгновение послышался удар и жуткий гул. Судя по ощущениям страж догадался поднять ворота и вырвав их из глиняной пробки опустить вновь. На этот раз веса металла хватило, чтобы пробить преграду. Огромная металлическая решетка опустилась на землю.

Мэр Нована наблюдал эту ужасную кровавую картину и искренне радовался успеху. Его план сработал и теперь вся армия противника оказалась закрытой в огромном каменном кольце.

— Пора? — бесцеремонно спросил один из стоявших рядом стражей.

Зигрис Поттан был человеком простым. Он всегда считал себя больше полководцем и тактиком, нежели правителем. И потому он не требовал от своих стражей особых почестей. Воинская дисциплина и строгое выполнение приказов — вот залог победы!

— Еще рано… — Зигрису и самому не терпелось отомстить обидчикам. Но для удачного завершения плана требовалось соблюсти еще один нюанс.

На улицах города начиналась паника. Еще совсем недавно уверенные в себе разорители теперь с ужасом озирались по сторонам. Они не понимали, что случилось, но постепенно распространяющаяся со стороны арки новость дошла до всех. И этого было достаточно для того, чтобы сломить дух солдат.

— Теперь пора! — Зигрис снова достал из кармана зеркало и дал знак к атаке.

***

Шум упавших ворот был слышен в каждом углу города. Но наблюдавший за проходящим в город войском Зирон видел произошедшее собственными глазами. Он слышал крики боли и ужаса. Он видел, как спокойные ряды солдат содрогнулись. Он видел, как по войску пошла волна беспокойства, постепенно переходящего в панику.

— Что случилось? — вернувшийся к правителю Калис не видел произошедшего, но на лице его читалась тревога.

— Кажется, что это ловушка! — ответил тот.

Отвлекшиеся от воровства солдаты медленно выходили на улицы. Они пытались узнать, что произошло, но сталкиваясь с невнятными ответами так же поддавались панике.

Постепенно слухи о произошедшем стали новостями. Информация теперь приходила от тех, кому повезло оказаться рядом и спастись. Но наполнившее их чувство обреченности заставляло их давать обстоятельствам все более ужасающие оттенки.

— Спокойствие! — Зирон старался успокоить своих солдат, как мог. Но его никто не слушал. — Их меньше, чем нас!

Но поддавшихся панике солдат было уже не остановить. Они бежали по улицам, стараясь найти выход. Но все ворота оказались закрыты, а спрятанные в стенах механизмы — недоступны.

В этот момент на верхнем ярусе расположенной с края города арены вспыхнуло пламя. Вслед за новым сигналом на крышах домов показались прятавшиеся ранее стражи. Одно мгновение и три тысячи нованских копий посыпались на головы так ничего и не понявших противников.

Воины короля Зирона прятались, где могли. Но от летящей смерти не было спасения. Лишь небольшая часть солдат успели забежать в дома. Но и там их поджидала смерть.

Вооруженные запасными копьями стражи через специальные дверцы уже спустились с крыш и поджидали врагов. В каждом доме завязалась битва.

Наткнувшийся на стража Зирон так же вступил в бой. Впервые в этой войне он поднял свой меч. И впервые за всю жизнь он поднял его против настоящего врага.

Страж оказался очень силен. Выполненное из легкого прочного сплава нованское копье было крайне неудобным для противника. Отражая удар за ударом Зирон не успевал нанести ни одного в ответ. Оружие стража не подпускало его на расстояние удара меча, а обоюдоострые концы сулили верную смерть.

Но удача все же была на стороне Крикстона. Когда Зирон уперся спиной в стену и приготовился умереть, возникшая из ниоткуда стрела пронзила стражу горло.

— Откуда их столько? — спасший своего правителя Калис Плут не получил ответа. — Мы можем надеяться только на удачу!

Вышли на улицу Зирон заметил, что покидающие дома стражи отступают в сторону арены Стоявшие на стенах стражи прикрывают их отступление и так же следуют в сторону места своего обучения.

— Отставить преследование! —Зирон не мог допустить полного истребления своей армии. Он должен был остановить их.

Услышав своего предводителя солдаты Крикстона остановились. Они позволили стражам беспрепятственно продолжить свое отступление.