Сила времени

Ч.2, гл.2, Подготовка к обороне (Мабрик)

Утро выдалось ясным и теплым. Скопившаяся на листьях деревьев роса холодными каплями падала вниз. Только это выдавало следующих за каретой лучниц.

Мабрик не видел их, но знал, что среди них была и Ларибэль. Молодая лучница не могла ограничиться обычным прощанием. На окраине леса она вышла на открытую площадку и помахала на прощание рукой.

Мабрик долго еще смотрел в сторону Фотриса. Он представлял, как его брат Дормин шел этой дорогой на помощь своему дальнему родственнику. Но король не мог представить, какую ответственность тот испытывал. Ведь только его войско могло помочь оккупированному армией По Фоткельну.

— Опять воспоминания? — причесывающая Аминью Фиона оторвала его от мыслей.

— Да… — задумчиво ответил Мабрик. — Я вспомнил про Дормина…

— Папа, расскажи нам про дядю Дормина! — попросил Крис.

— Да, расскажи, как он расправился с Комильсом По! — поддержала брата Аминья.

— Что ж, садитесь поудобнее… — Мабрик и сам последовал своему совету и начал рассказ.

***

Пробираясь через лес Фотриса, и без того большая армия Дормина пополнялась сумевшими выжить мужчинами и женщинами, сбежавших из ближайших деревень. Слух о безжалостных воинах По вселял в сердца людей страх и ненависть. И это было только на руку спасителям.

Дормин не возражал против новобранцев. Единственными ограничениями были только возраст и пол. Он знал, что у Фоткельнов лучшие во всем королевстве лучницы, но по его мнению присутствие женщин в армии могло привести к нарушению дисциплины. А ведь в составе его войска были только лучшие воины, прошедшие рядом с принцем не одно сражение. Ни к чему было развращать их.

Фотрис приближался, и поднимающийся от горящих деревень дым заставлял спасителей двигаться быстрее. Однако уже на подходе к городу стало понятно, что мудрый Фоткельн предпочел дождаться помощи за стенами города. Указывал на это и скачущий навстречу армии всадник…

***

— Вызывали? — седоволосый Лотус Кирн дружил с Валиусом Фоткельном с самого детства. Уже двадцать лет он стоял во главе стражи Фотриса, но еще ни разу не сталкивался с осадой.

Старые доспехи Лотуса покрывали царапины от постоянных тренировок со стражами города, но не было среди них ни одной, которую страж получил бы в бою. Но все бывает впервые…

— Да, у меня к тебе поручение… — Валиус неотрывно наблюдал, как войско врага приближается к городу. Он понимал, что действовать нужно как можно бустрее.

— Я вас слушаю, милорд! — Они по-прежнему оставались друзьями, но Лотус считался с положением друга и не позволял себе общаться на равных. Даже когда они оставались наедине.

— Скачи к Дормину и сообщи, что враг у наших ворот, — велел Валиус. — Пусть он разделит войско на две части. Каждая из них обогнет город. Комильс наверняка не ожидает получить удар с флангов. Мы в это время отвлечем По на себя.

— Но у них большая армия… — заволновался Лотус. — Стены города деревянные… Долго они не выстоят, а людей для защиты города слишком мало…

— Исполни мою просьбу, друг! — Валиус взял его за плечи и посмотрел прямо в глаза. — Это все, что от тебя требуется!

***

Армия Комильса По подошла к городу на расстояние выстрела. Такая позиция позволяла оставаться в недосягаемости оставшихся в лесу лучниц и в то же время вести обстрел города.

Согласно легендам изначально город был полностью окружен лесом. Но город рос. На его строительство требовалось все больше места и материалов. Именно это и стало причиной вырубки большого участка леса. Вокруг города образовался пустырь, а вырубленные деревья сложились в большую деревянную стену.

Комильс всегда удивлялся решению защитить себя деревом вместо камня. Но сейчас он понял, что в действительности единственной защитой Фотриса были лучницы. Именно они нанесли его войску огромный урон. Но теперь лучницы оставались позади, а защищавшие город стражи оказались слишком малочисленны.

В атакующей армии шла подготовка к сражению. То тут, то там появлялись костры. Обмотанные тряпкой стрелы обильно смазывались смолой. Лучники По проверяли свои луки…

— Поджигай стрелы! — скомандовал Комильс. — Огонь!

Смола быстро перенимала огонь и град огненных стрел устремился в сторону городской стены. Но ни одна из них не попала в цель. Но именно в этом и был расчет Комильса. Он больше не хотел проливать кровь своих воинов и ждал добровольной сдачи противника.

Но ожидание оказалось безуспешным. Валиус держал ворота города закрытыми. Было ясно, что он не намеревается сдавать город без боя.

— Поджигай стрелы! — вновь приказал По.

Лучники вновь опустили стрелы в огонь. Горящие наконечники нацелились на сухую древесину. Тетивы натянулись до предела…. Но на этот раз ни одна стрела не успела вылететь в сторону города.

— Туши стрелы! — заметив открывающиеся ворота скомандовал По. Он обрадовался столь легкой победе и пожелал не разрушать свою новую собственность. — В город, марш!

***

Следившая за действиями врага Моника была удивлена и напугана. Она не понимала, почему отец открыл городские ворота, ведь против армии По у них не было ни единого шанса. Решив, что Валиус выбрал принять достойную смерть, она не хотела оставаться в стороне.

— Враг входит в наш город… — когда все лучницы собрались на краю леса Моника взяла управление на себя. — Никто из вас не обязан следовать за мной, но ради спасения нашего дома прошу вас, помогите мне отвоевать город!

— У нас почти не осталось стрел! — одна из новеньких лучниц вышла вперед.

— Это не проблема! — улыбнулась Моника. — В лесу есть множество тайников. Запаса стрел нам хватит на две таких армии!

— Я пойду с тобой! — Виорра встала рядом с ней.

— Я бы тоже пошла… — сквозь боль засмеялась Кристи. — Но боюсь, что я мало чем смогу вам помочь.

Вскоре небоьшой отряд лучниц выступил в сторону города. В лесу остались только раненные и неопытные.