Сила времени

Ч.2, гл.2, Флот Кротингов (Мабрик)

Королевская семья покинула Синглтон рано утром. Как и в день приезда Адвен Лингрен провел рядом с ними весь путь до городских ворот. Только там он позволил себе попрощаться с гостями и вернуться в свою одинокую обитель.

— Папа, ты рассказывал, что на острове Стропс возник мятеж…— неожиданно вспомнил Крис. — Но ведь это не конец истории?

— Конечно же, нет… — Мабрик сел поудобнее и начал рассказ.

***

Ромус Кротинг по прозвищу Крот стоял на палубе небольшого транспортного судна. Раньше на нем доставляли заключенных. Теперь же бывшие заключенные управляли судном сами.

Удаляющийся остров был с трудом различим на фоне темной морской воды. Сам ветер пах свободой. Но далеко не все радовались ей.

— Скоро мы вернемся сюда! — Вормин подошел к отцу и положил руку ему на плечо.

Крот задумчиво посмотрел на сына, словно размышляя, не спятил ли тот. Но Вормин вел себя слишком уверенно.

— Зачем нам возвращаться? — такой план казался ему глупым.

— Когда я был маленьким ты рассказывал, что наша семья происходит от великого рода… — глаза парня блестели.

— И что? — не уступал отец.

— Порывшись в истории я узнал, что наш род — одна из ветвей дома Крикстонов, — продолжил Вормин. — Почему и как мы отделились мне неизвестно. Но сейчас наш родственник ведет войну за трон. Это значит, что и мы имеем право поучаствовать в этой войне!

— И как ты себе это представляешь? — Ромус не удивился находке сына.

— У меня есть доказательства! — улыбнулся парень. — Нам надо только заявить о себе…

— На трех кораблях, до отказа забитых безоружными людьми, мы точно сможем о себе заявить! — засмеялся Крот.

Во время восстания только две тысячи заключенных согласились поддержать Кротингов. Вооружившись чем попало они убили всех охранников и порядка полутора тысяч сокамерников. Теперь восставшие плотно забились в сырые трюмы и плыли навстречу судьбе.

— Поверь, у меня есть план! — засмеялся Вормин. И смех его звучал так зловеще, что даже отец испугался его.

***

Не обнаружившие ни единой живой души Волтеры не стали разыскивать беглецов. Краденые корабли ничего не стоили, ровно, как и превратившийся в кладбище остров Стропс. Это давало Вильяму Волтеру право изменить решение и направить войско на подмогу принц Клибеку.

Капитан «Огненной щуки» Масур Лопис стоял рядом с штурвалом и пристально вглядывался в горизонт. Кораблем управлял его сын Калеб Лопис. Парень здорово справлялся с судном, но не смотря на это отец неустанно критиковал его.

— Держи крепче! — требовал Масур. — Девку так же за грудь держать будешь? Убежит!

Калебу не нравились высказывания отца. Это он прожил половину своей жизни в какой-то далекой деревне. Двадцатилетнему молодому парню же больше по вкусу была городская жизнь, в которой он родился и вырос.

— Мне девку держать не надо! — ответил он с ухмылкой. — С моей службой она сама за меня держаться будет!

— Это чегой-то получается, сынок? — не уступал отец. — Ежели девка тебя за бубенцы держать начнет, так на кой такая служба?

Стоявший неподалеку них Вильям рассмеялся во весь голос. Масур всегда был его любимым капитаном. С детства молодой лорд ходил на щуке по морю и именно на ней полюбил морскую службу. Сам командир заменил ему отца.

Увидев смеющегося лорда, Калеб нахмурился. Он сосредоточился на деле и сделал вид, что не замечает ворчащего отца.

Масур же в свою очередь, поняв, что сын его не слушает, отошел к Вильяму.

— Ты чего хмуришься? — поинтересовался тот. — Неужели ты что-то заметил?

— Помнишь, как в детстве ты играл в морские сражения? — капитан пристально смотрел на горизонт. И его забавляло, что Вильям по-прежнему не способен читать море, как он.

— Конечно, помню! — улыбнулся лорд. — К чему такой вопрос?

— Готовься это повторить! — капитан указал куда-то вдаль. — У нас гости!

Вильям достал подзорную трубу. Изучив указанное направление он вновь удивился остроте зрения Масура. Далеко над морем возвышались паруса пары десятков кораблей. И что-то подсказывало, что принадлежали они не торговцам…

***

Ромус Кротинг не поверил бы, если бы не видел все собственными глазами. За полчаса общения с одним из известнейших пиратов Воринг сумел уговорить его отдать им половину своих кораблей. Да еще бесплатно!

Больше того, одноглазый Мориус дал меч каждому заключенному, согласившемуся вступить в армию Крота.

— Как тебе это удалось? — Крот стоял на палубе новенького фрегата и смотрел на приближающийся остров, долгое время служивший местом его заточения.

— Отец, ты меня совсем не знаешь, — Вормин загадочно улыбнулся. — Мне всегда и все давалось легко. Но однажды это начало меня настораживать. Окружающие беспрекословно выполняли мои просьбы, не прося ничего взамен… Тогда я провел ряд экспериментов. Итог был потрясающим!

— Не сомневаюсь! — после увиденного Крот мог поверить во все.

— Я понял, что имею дар убеждения. Точнее внушения… Ты знаешь, что многие люди обладают необычными способностями? А знаешь, что объединяет всех этих людей? Среди из их предков были ведьм! У всех у них отцы родились в союзе ведьм с простыми мужчинами…

— Хочешь сказать, что у нас в роду была ведьма? — в это Крот верил с трудом.

— Была! — подтвердил Вормин. — Я не успел изучить историю нашей семьи досконально, но уверен, что именно так я приобрел свой дар.

— Твой дар подарил нам возможность вернуться домой! — воскликнул отец. — Какие наши дальнейшие действия, капитан?

Вормин улыбнулся. Его явно радовал тот факт, что отец принял его. Что сам Крот доверился его хорошо продуманному плану.

Около Стропса флотилия Кротингов разделилась. Двадцать кораблей под руководством Малютки Джо должны были вступить в бой с флотом Волтеров. Вормин же взял пять кораблей и полторы тысячи надежных солдат. Его интересовал Кантир.