Сила времени

Ч.3, гл.1, Затянувшийся простой (Мабрик)

Долгая и насыщенная поездка оказалась утомительной. Выйдя из кареты Мабрик первым делом приказал принести ужин в его покои. Сегодня он хотел спокойно посидеть с семьей.

Когда принесли ужин, Мабрик с Фионой уже успели помыться. Они сидели за маленьким столом в ожидании, когда придут дети.

Дети пришли достаточно скоро. Взбодрившиеся от теплой воды и трясущие растрепанными волосами, они тут же принялись носиться вокруг стола.

— Успокойтесь! — заметив, что игра затягивается попросила Фиона. — Бегом за стол!

Дети послушно уселись на свои места. Они знали, что если у мамы такой голос, с ней лучше не спорить…

Ужин начался в тишине. Голод давал о себе знать, и полные еды тарелки вскоре оказались почти пустыми.

Дети сидели спокойно, но Мабрик не мог не заметить, как они все время переглядываются и периодически посматривают на него.

— Так, чего вы хотите? — не выдержал он.

— Просто мы хотели… — неуверенно начала Аминья.

— Мы хотели тебя спросить! — закончил за нее Крис.

— Что именно? — озадачился король.

— Мы хотели спросить… теперь уже менее уверенно сказал Крис. — Где был дедушка, когда убили дядю Клибека? Он так и сидел в Венторе?

— Нет, конечно! —Мабрик понял свою ошибку. — Незадолго до того, как я отправился на помощь к Клибеку, в Вентор пришел отряд Зигриса Поттана…

***

Незаметно опустившаяся на Вентор Ночь была такой же тихой, как и все, проведенные в этом забытом людьми месте. Страх, сопровождавший воинов в начале похода, теперь испарился. Его сменил чудесный покой жизни, лишенной присущей большому городу суеты.

Казалось, что сам лес не желает, чтобы гости уходили. С едой и водой проблем не было. Каждый день охотники приносили богатую добычу, а в протекающей через лес реке вода оказалась не только кристально чистой, но и обильно заселенной рыбой. Ни в одном лесу королевства не было таких богатств, которые здесь казались неисчерпаемыми. А может быть, такими и являлись…

Но в глубине текущей ночи блаженную тишину вероломно прервал громкий сигнал дозорного, эхом прокатившийся по темным просторам Вентора.

Уверенные в приближении врага воины, путаясь в собственных доспехах, хватались за оружие и бежали на позиции. Никто не ожидал, что Крикстон приведет армию так быстро.

Король Пимонс в сопровождении сына и агента Скарена Пирста вышел к смотровой вышке, обустроенной на макушке высокого дерева.

— Что происходит? — спросил он у спустившегося для доклада дозорного.

— Ваше величество, там войско! — испуганно доложил тот. — Их много!

— Дать сигнал с требованием представиться! — крикнул Пимонс вверх, и вскоре по лесу прозвучала серия из трех коротких и двух длинных гудков.

Поглотившая сигнал тишина наполнилась долгим и томительным ожиданием. Казалось, что можно было услышать биение сердец стоящих рядом товарищей. Но ответ оказался неожиданным.

— Я же говорила, что он скоро придет! — как только прозвучала дружественная трель заявила Элиана Поттан. Бесспорно, она была самой смелой женщиной из тех, кого приходилось видеть Пимонсу.

— Сигналь отбой тревоги! — приказал король. Он дружелюбно приобнял молодую жену мэра Нована и сказал: — Ваша семья способна удивлять!

— Удивляться будете, когда пересчитаете наших солдат! — она улыбнулась и медленно направилась навстречу приближающемуся войску.

***

— Ты утверждаешь, что армия Крикстона заперта в городе? — не веря услышанному, переспросил Пимонс.

— Да, ваше величество! — снова подтвердил Зигрис Поттан. — Когда мы уходили, они оставались там. Чтобы выбраться им придется разрушить стену, а это скажу я вам, требует очень много времени.

— Значит, вы отдали хорошо защищенный город врагу? — решил уточнить Скарен Пирст, как всегда, выискивающий во всем заговор.

— Чтобы оборонять стены, необходимо знать, как на них попасть, — не смутился молодой мэр. — Из всех ходов я оставил открытым только один, через который и должна войти ваша армия…

— Вы очень предусмотрительны… — раньше король знал Зигриса только как хорошего молодого мэра, подающего большие надежды. — Но что будет, если Зирон найдет этот проход и сможет оборонять стены? Или устроит засаду?

— Тогда моя судьба будет в ваших руках! — смело ответил Поттан. Казалось, что он не сомневался в успехе.

— Что мешает королю решить вашу судьбу сейчас? — со свойственной только старому шпиону усмешкой, спросил Пирст.

— Без меня вы не войдете в город… — улыбнулся Зигрис. — И ни один из моих воинов не пойдет за вами без меня…

— Вы либо глупы, либо безумны! — Пимонса поразила дерзость мэра. — Но насколько я знаю, все это не про вас… В какую игру вы играете?

— Все мы играем в одну игру… — немного подумав, ответил мэр. — И у нашей игры только две стороны. Я выбрал вашу сторону, и итог моей участи зависит от итога вашей. Свою роль я сыграл, и зерно моих деяний уже дало плоды. Осталось только прийти и сорвать их, пока они не сгнили!

Наступила полная тишина. Каждый из присутствующих в палатке короля задумался. И только все это время сидевший молча Мабрик не стал молчать:

— С вашего позволения я покину лагерь…

— Что? — растерявшись, Пимонс. — Куда ты собрался?

— На помощь Клибеку! — быстрым шагом Мабрик направился к выходу. Ему не был интересен ответ отца. — У вас все и так решено!

***

Выйдя из палатки Мабрик не стал терять драгоценного времени. Он сразу направился к своему коню. На протяжении долгих проведенных в лагере дней, его смущало бездействие армии. Теперь оно должно было закончиться. Теперь он понял, что на самом деле здесь ему нет места. Он почувствовал, что сейчас он нужен брату, брошенному всеми на произвол судьбы.

— Мабрик, подожди! — послышался сзади голос Пирста.

Принц с легкостью вскочил на коня, но решил выслушать мудрого шпиона.