Сила времени

Ч.3, гл.2, Подготовка к защите Нована (Мабрик)

В Новане вовсю проходила подготовка к обороне. Информация о поражении Комильса По и Золтана Микена разрушили последние надежды на подкрепление. Теперь ставка в этой войне делалась на крепкие стены города. К счастью бегущие в панике жители оставили достаточно провизии, чтобы армия Зирона Крикстона смогла продержаться в осаде весьма продолжительное время.

— Война еще не окончена! — подбадривал своих воинов Зирон. Подчиненные все еще верили в своего короля, но то и дело всплывали разговоры о поражении.

Не позволяли расслабиться и обнаруженные в городских стенах тайные ходы. Еще не все из них были изучены, а найденные выходы в спешке закрыли толстыми кирпичными кладками. Нужно было как можно скорее обезопасить себя от внезапной атаки.

— Лестницы построены, лучники заняли позиции! — доложил ставший теперь правой рукой короля Калис Плут.

— Прекрасно! — Зирон позволил себе улыбнуться. Наконец все шло по его плану. — А что с машиной?

— Механизм уже практически собран. Через пару дней машина сможет произвести первый выстрел! В общем, вы можете сами все увидеть…

С узкой городской улочки они вышли на центральную площадь, где стояло столь необходимое королю детище. Гигантская катапульта, оборудованная тремя ковшами, стояла на специальном поворотном механизме, позволяющем орудию быстро менять направление обстрела. Деревянные ковши специально оббили железом, что позволяло использовать горящие снаряды.

— Она прекрасна! — Зирон с восторгом смотрел на творение войны — И в чем же проблема?

— Поворотный механизм — ее слабое место, — ответил помощник. — Он не дает вести прицельный огонь. Но эта проблема решается, и вскоре…

Раскатистый гул рога заполнил улицы города, прервав беседу.

— Они идут! — доложил запыхавшийся страж, прибежавший с поста.

— Времени нет! — обратился король к Плуту — Готовимся к бою!

— Так точно! — но не успел он пробежать и десяти метров, как вновь прозвучал все тот же раскатистый звук, но на этот раз он донесся с другой стороны.

— Что это значит? — разозлился Зирон, решивший, что его стража действует не согласованно.

— Ваше величество! — прибежал второй страж, и в его глазах читался неподдельный ужас. — Они! Они идут!

— Я уже в курсе! — рявкнул король.

— В-ваше величество! — не успокаивался он. — Они идут… Они идут с двух сторон!

Уже через десять минут король Зирон Крикстон стоял на городской стене. На горизонте виднелись два облака пыли, с двух сторон приближавшиеся к городу. Одно облако шло со стороны Вентора, и Зирон знал, что именно оттуда должен прийти его главный конкурент в этой войне. Но второго войска он не ждал, ведь оно шло со стороны Гротеца, где еще совсем недавно потерпели поражение Микены…