Сила звёзд

Утро перед испытанием

Утро меня «порадовало» головной болью. Подойдя к окну, распахнул его, и свежий воздух ворвался в комнату. Дышать сразу стало легче, и даже головная боль уменьшилась. На кровати зашевелился Поль.

— Доброе утро, господин, — сказала эта зараза, даже не вставая с кровати. Нет, однозначно, его разбаловали.

— Поль, если еще раз ты перед сном будешь есть гороховую кашу, спать будешь на улице, — надо же, у него еще совесть есть, смотрите, как покраснел. — А пока бегом распорядись, чтобы подали легкий завтрак.

Поль подскочил, начав быстро одеваться, я же задумался над очередным сном. Идея со скрытием магического потенциала, а точнее с преуменьшением, мне нравилась, но тут была пара проблем: во-первых, до соприкосновения с кристаллом я не инициированный маг, а значит пользоваться магией не могу, а во-вторых, я не знаю своих сил, может, и смысла-то урезать показатели нет. Так что опять все упирается в кристалл. А стоит мне до него дотронуться, то те семь магов, что будут наблюдать за этим, будут знать мой потенциал так же, как и я. И после этого что-либо скрывать уже смысла нет. Жаль, конечно. В этот момент у меня создалось на долю секунды ощущение, что мне не стоит об этом беспокоиться, но оно быстро пропало. Я уже хотел задуматься над ощущениями, но звук хлопнувшей двери после убежавшего распоряжаться насчет завтрака Поля напомнил мне о головной боли.

— Вот зараза, — голову просто прострелило.

Так я себя чувствовал единственный раз, утром после ночи пьянки с Полем. Помню, наутро сначала нещадно болела голова, а потом задница, когда по ней прошлись розги по распоряжению родителей. Я тогда еще закономерность вывел: чем сильнее начинала болеть задница от розг, тем легче становилось голове.

Пока умывался, очередной раз поблагодарил, что существует бытовая магия: если у нас в замке мне пришлось бы ждать, когда служанка принесет тазик с водой, то тут можно было воспользоваться ручным умывальником, стоило только протянуть руки к трубе из стены, расположенной над ведром, как из нее начинала течь теплая вода. Работникам только оставалось, убирая номер, сливать воду из наполнившегося ведра. Удобная штука. Жаль, отец не желает тратить на это денег.

Вернувшийся Поль сказал, что завтрак уже готов. Вытеревшись полотенцем, одел черный камзол с серебристой вышивкой и родовым гербом на груди в виде оскалившейся пасти дракона. Осмотрел себя в зеркале и, оставшись довольным увиденным, покинул комнату.

Голова хоть и прошла, но сейчас у меня в ней вертелись мысли о предстоящем событии. Я даже не заметил, как позавтракал, да и вовсе очнулся, идущим в сторону одного из самых высоких зданий в городе. А мысли мои все так же витали вокруг предстоящего события. Что я знал о кристалле познания? Древний артефакт, которому как минимум несколько тысяч лет, помогает инициироваться магу. Это не единственный способ, в той же Валашии есть артефактное кресло с таким же принципом работы, а в степях к югу говорят, пользуются специальными курительными смесями. Но кристалл еще и показывает магическую предрасположенность дотронувшегося. Правда, есть тут свои нюансы: вот, например, кристалл загорелся красным цветом, значит, тебе прямая дорога на факультет Боевой магии. Тут как раз первые нюансы и появляются: от яркости цвета зависит твой потенциал. Будет он бледно-розовым — максимум, что вас ждет — это служба в заштатной крепости, а загорись он ярко-красным, то, во-первых, обучение будет не пять лет, как обычно, а семь, и служить вы будете в столице, изредка приезжая в пограничные крепости с проверкой. Это я сейчас, конечно, про мирное время. Во время войны стоять вам на самом опасном направлении, но опять же вокруг вас будет столько охраны из тех же слабосилков, не дай боги, до такого стратегического ресурса доберутся враги. Вот ребята с таким показателем и считают себя выше всех. После боевиков идут целители — кристалл загорелся под вашими руками зеленым цветом.

А тут как раз и следующий нюанс вылезает. Зеленым кристалл может загореться не только у целителей, но и друидов. Тут уже сам человек решает, что ему ближе: лечить людей или цветочками и зверюшками заниматься. Опять же от яркости цвета зависят и ваши силы, и срок обучения, и где вы обязаны отработать положенные пять лет после обучения. Забыл сказать, ведь даже с учетом того, что обучение платное, все обязаны отработать пять лет. Только вот если те, у кого кристалл, например, загорится салатовым или просто зеленым, обязаны после пяти лет обучения отработать еще пять лет. А вот те, у кого загорится кристалл ярко-зеленым, будут учиться семь, а отрабатывать всего три, вот еще один повод у них задирать нос. Черт, я уже заранее почему-то уверен, что мне не светит быть среди этих счастливчиков и уже начинаю их ненавидеть. Ну да и черт с ними, а пока вернемся к кристаллу. Синий цвет — факультет погодников, но это не значит, что вам предстоит вызывать дождик над полем. Нет, стоит загореться кристаллу ярко-синим, и вас с руками оторвут на флоте. Ведь такой маг в потенциале способен и вызвать шторм на голову врагов, и погасить, коли такой над нашим флотом разбушевался, но это в потенциале. Такими только после десятков лет практики становятся, да и то один на тысячу, а может и того меньше. Сейчас у нас в королевстве только глава академии способен на такое, а он, на минуточку, архимаг — девятый ранг, выше только внеуровневый и боги. Но первых уже давно, пару тысячелетий не рождалось, а вторым нет дела до нас. Загорись кристалл белым цветом, и дорога вам в бытовики. Ох, как над ними смеются маги боевого факультета, презирая их. Только вот начнется поход, сразу спесь собьют свою, ну кроме элиты, конечно. Тем плевать, они свое все равно получат, а вот посредственные боевики начнут искать способ, как сделать так, чтобы тот, кого ты унижал все обучение, забыл об этом и сделал твою жизнь в походе комфортней. Мне об этом наш замковый маг рассказывал. Сам он погодником был, но с уважением о ребятах с факультета бытовых чар говорил. Опять отвлекся. Бывает такое, что кристалл и вовсе начнет переливаться разными цветами. Нет, это не значит, что вы схватили удачу за хвост, просто ваша магия не определилась и примерно первые три года обучения вы в равной степени можете обучаться всему. Но в итоге все равно у вас появится предрасположенность, и после третьего курса вы начнете более интенсивно заниматься чем-то одним. Слишком короткий век у человека, чтобы распыляться по всем направлениям. Даже глава академии живет всего двести пятьдесят лет и, как мне рассказывали, проживет от силы еще пятьдесят, если не преодолеет барьер и не станет внеуровневым. Вот те могут жить тысячелетиями. Ну так пишут в истории. Правда, своей смертью они не умирают, так что фактов их долгожительства нет. Есть, правда, теория, что боги — это те, кто развился из внеуровневых, но опять же доказательств нет, а сами боги на это не ответят. Забыл сказать о кристалле, ставшем черным цветом. Стоит только под чьей-то рукой стать кристаллу черным, мага берут под руки и больше его никто не видит. Страшные истории всякие про это рассказывают, что, мол, есть тайный орден некромантов, которые как раз из черных и вырастают, но доказательств-то ноль, никто их не видел. Так что куда их уводят, никто достоверно не знает. Уж больно я погрузился в себя, пока вспоминал о кристалле, а уже пора оглянуться, ведь Поль чуть ли не под ручку меня довел до площади перед зданием с высоким шпилем. Вот и она, Академия волшебства, одна из самых лучших считается на нашем континенте. Правда, думаю, так о своей академии думает каждое государство, которое себе может позволить ее иметь. Красивое здание, величественное, и мощью магической от него веет. Три тысячи лет этому зданию. Сколько в нем тайн и секретов. Оно было построено еще в те времена, когда наше королевство носило другое название, да и не королевством было, а частью империи, на осколках которой и появились все нынешние государства нашего континента. Площадь разделена на две неравномерные части стражей, которые отделяли тех, кто поступает, и тех, кто, как мой Поль, сопровождает поступающих, либо просто пришел поглазеть. Я стал протискиваться через толпу к страже, а подойдя, предъявил приглашение на испытание кристаллом. Страж, взяв у меня приглашение, отодвинулся, предлагая пройти дальше. Я же обернулся к Полю.