Силентиум 2: Эпоха голубых звёзд

Глава 14: Тропою мёртвых

– Теперь ты понимаешь, Трэдис? – спросила Лорен, в упор глядя на девушку. – Легенда не лжёт, и в прошлом, действительно, существовал такой маг. И теперь появился новый. Он ищет чашу, чтобы овладеть чудовищем. Если у него это получится, то наши шансы на победу сравняются с нулём. Даже твоё эльфийское оружие окажется бессильным. Проще разгадать действие дракона, чем понять, как поступит человек.

– Но если чаша потеряна, где он собирается её отыскать?

– Ничего не проходит бесследно, моя дорогая. Всегда остаётся хоть малейший след, хоть один человек на свете, который знает больше, чем сказано в легендах. Маг уже в пути, и я отправляю отряд на его поиски. Мы нашли некоторые подсказки, некоторые зацепки, чтобы выстроить путь, – загадочно произнесла женщина. – Нужно уничтожить чашу и схватить мага вместе с его Верховной жрицей. Глупая девчонка, даже не представляет, во что она ввязалась! На рассвете вы вылетаете. Впереди непростой путь. Отряд «Алькор» полным составом и твои друзья-всадники должны справиться с этой миссией безупречно. Права на ошибку у нас нет. А ты, Трэдис, станешь главным звеном в этом походе. Лишь твоя сила может сравниться с могуществом мага. Тебе кстати известно, кто он? Это магистр Священного Ковена. Ты сможешь побороть в себе воспоминания прошлого? Будешь готова уничтожить того, кого знала на протяжении многих лет? Магистр теперь не по одну с тобой сторону, хотя, впрочем, никогда на ней и не был, он твой враг, такой же как и дракон!

Всадница прикусила губу. Вот почему они так долго не говорили ей об этом загадочном маге! Лорен боялась её реакции и не хотела рисковать слишком рано. Девушка продолжала сохранять молчание, пытаясь собрать свои мысли в одно целое. Да, магистр никогда не относился к ней с особой теплотой, но для него все воспитанницы Ковена были равны. Да, королева Кларисса бессомненно ему доверяла и, наверняка, не без оснований считала своим союзником, а иногда даже и покровителем. Но чтобы Магистр оказался членом «Чёрного дракона»? Это казалось невероятным. Но вспоминая, как он легко отпустил её, Трэдис, в поход с «пилигримами», организованный, как выяснилось, самой королевой и преследовавший только одну цель – освобождение дракона, нельзя было не задуматься об истинности слов Лорен. Может и впрямь, так было задумано с самого начала: после возвращения в мир чудовища, магистр должен был отправиться в Старые земли на поиски чаши, способной даровать ему силы пленить Фенума? Всадница ощутила внутреннюю дрожь: следует ли из всего этого и то, что магистр знал об отравлении короля или даже принимал в нём участие? Все они носили маски! Все! Всё её прошлое вновь казалось теперь сплошным обманом.

– Не беспокойтесь, – наконец, ответила девушка, – я поступлю правильно.

– Неплохой ответ, Трэдис, учитывая, что его можно интерпретировать по-разному. Ну, да ладно. Я надеюсь на твоё благоразумие. Можешь идти.

Всадница уже начала подниматься со стула, как неожиданно женщина добавила:

– Ах да, постой, чтобы ты знала, пришло письмо из Новых земель: твой отец ещё жив.

Трэдис несколько секунд смотрела на Лорен, пытаясь понять, говорит ли она правду или пытается придать девушке больше уверенности в своих силах перед походом. Эта женщина, не смотря на свой добродушный вид, тоже носит маски, в этом Трэй не сомневалась. Лорен поняла недоверие всадницы и вынула из стола слегка мятый лист, указывая на одно предложение: «… лекари уверяли в обратном, но король Аластеир по-прежнему жив, хотя его состояние всё еще серьёзное… ». Девушка сдержала подступившие слёзы облегчения и произнесла:

– Спасибо! – на что Лорен лишь пожала плечами, мол, это не её заслуга.

Утро началось рано и в спешке. Воины бегали из одной пещеры в другую: поступила весть о новом нападении чёрных тварей на маленькую деревушку. Несколько отрядов немедленно готовились отправиться на помощь, готовя к полёту драконов. Их сопровождали синие волки. Пока отряд Трэдис будет бродить по неизвестным дорогам, остальные члены Обруча будут стоять на страже хотя бы временного спокойствия. Девушка посмотрела вслед поднимающимся ввысь огнедышащим существам, продолжая укладывать свои вещи на спину Джорди. «Обруч не сможет бесконечно противостоять злу, – вслух пробормотала Трэдис. – Надо поскорее закончить со всем этим!» Сзади послышались тихие шаги по хрустящему снегу.

– Ты готова? – это был Макс.

– Почти, – стоя спиной к парню, ответила девушка.

– Может, ты всё-таки повернёшься?

– Мне нужно укрепить мешок.

– После того вечера ты меня избегаешь, почему? Что-то случилось?

– Тебе показалось.

– Глупо отрицать…

– Давай обсудим наши отношения немного позже, – резко развернувшись, произнесла всадница, – нужно подготовиться к вылету, если хотим вернуться с этой миссии живыми!

Трэдис ушла от разговора. Джорди сочувственно посмотрел на Макса, и юноша с грустной улыбкой погладил его вытянутую морду. Трэдис вновь отвернулась.

– Лети плавно и легко, – сказал он дракону, – не допусти, чтобы она упала! – и юноша ушёл.

Трэй уткнулась лбом в бок своего большого друга и тяжело выдохнула. «Ах, Джорди, что же я делаю?» Дракон тихо зарычал, и девушка вновь принялась за свою поклажу.

– Когда прибудете на место, отпустите драконов, они сами позаботятся о себе, – давала последние распоряжения Зоуи, пока воины устраивались на спинах своих верных и необычных летающих друзей. – Трэдис, этот приказ больше касается тебя, потому что они будут следовать за белым драконом.

– Я поняла.

– Карта, основанная на добытой информации, есть у нескольких человек: Макса, Ханны и Джона, на случай, если вам придётся разделиться.