Силентиум 2: Эпоха голубых звёзд

Глава 20: Гнездо памяти

«И огонь пожирал землю, и деревья стояли, как факелы, и не было чёрным дням конца. Звёзд уж не было видно, то ли их сокрыл плотной пеленой горький дым, то ли они сами попрятались в небесах, не в силах больше наблюдать за погибающим миром. Ни солнце, ни луна больше не освещали тайные, неизведанные лесные тропы. Королевства людей ослабели, даже самые храбрые из воинов уже потеряли надежду. Но её маленькая искра всё ещё не погасла, и нам осталось лишь верить, что Великие короли найдут благословенный Имиринт, и эльфы придут на помощь…» – Силентиум, «Записки из воспоминаний».

Стоило только рассвету забрезжить, как Трэдис встретила и всадников, и воинов Обруча. Поочерёдно они добрались до главной площади, растерянные и уставшие. На окраине города послышался громкий рёв, напугавший жителей Торнфильда. Это был Джорди. Драконы тоже отыскали путь в воздушном пространстве и были крайне обескуражены пропажей своих ездоков.

– Теперь будет гораздо труднее уговорить Джорди подняться в воздух без нас, – произнесла Трэй, когда отряд сидел в ещё пустой таверне, где камин пока не разгорелся и не обогрел всё помещение, а хозяин едва успевал подносить напитки и чуть тёплые блюда ранним посетителям.

– Вы как хотите, – вмешалась Джей, – а я больше и шагу не сделаю! У меня все сапоги вымокли, пока я бродила по этому чёртову лесу! На что нам драконы, если они путешествуют отдельно от нас? Не забыли, в какую эпоху мы живём? Я не собираюсь больше пробираться по сугробам!

– Успокойся, – прервал её Макс. – Ты устала и раздражена…

– Нет, я не раздражена. Я в бешенстве! Какая-то древняя нечисть не давала нам несколько дней найти дорогу! Я промёрзла до костей, в то время, как наша дорогая Трэдис жила под боком у бургомистра в роскошных палатах и распевала песенки!

– Помолчи, Джей! – заговорил теперь Джон. – Она же всё рассказала! Кто виноват, что эта Маска пришла к ней? По мне, так лучше бродить по лесам, чем искать жертву для неё. И вообще, ты всегда ведёшь себя просто отвратительно. Не следишь за языком и бесишься по любому поводу!

– Не смей оскорблять меня, ты, жалкое подобие всадника! – взорвалась девушка, вскакивая с места. – Это, между прочим, благодаря тебе мы все бродим невесть где и пытаемся найти хоть какой-нибудь малейший шанс одолеть чудовище. Будь ты немного умнее, то Фенум бы не разгуливал сейчас как хозяин по Старым землям!

– Не смей говорить мне об этом! – взревел Уоллес, ударяя кулаком по столу так, что все тарелки подпрыгнули.

– Джон! – вмешался Макс. – Она – часть моей команды, я не позволю так кричать на неё.

– Думаю, твоя подопечная не нуждается в защите!

– Прекратите! – вдруг закричала Трэдис. – Успокойтесь вы все!

Резко наступило молчание, каждый с удивлением посмотрел на всадницу. Никто и не предполагал, что у такой хрупкой с виду девушки может быть столь громкий и сильный голос. Джон и Макс сразу успокоились, но Джей всё ещё продолжала стоять.

– Сядь! – приказным тоном сказала Трэй.

– Я…

– Джанет! – впервые она назвала её полным именем, и это возымело действие.

Напряжение ещё оставалось, но в воздухе уже чувствовалась свежесть покоя, как в летние дни после сильной и продолжительной грозы.

– Мы прошли уже много миль вместе, многое пережили, – заговорила Трэдис спокойным голосом. – Уже давно нужно было научиться доверять друг другу, потому что только так мы сможем достигнуть цели и, я надеюсь, победить в войне. Мы все устали, и страх, нагоняемый тенью Фенума, затмевает наши сердца. Он становится сильнее с каждым днём, а потому тьма расползается всё дальше, и всё труднее становится бороться с нею внутри себя. Ссориться – это нормально, но у нас просто нет на это права и времени. Вы разве не замечаете, как свет звёзд блекнет? Как их сияние становится не таким ярким? Мы постепенно утопаем в чертоге вечной ночи, и вы хотите потерять свет, который ещё остаётся в нашей душе? Что же тогда делать людям, которые не могут себя защитить? Если мы поддадимся тьме, то тогда уже никто не спасёт наш мир. В этот раз эльфы не придут на помощь, мы остались одни, и поэтому нужно держаться друг за друга изо всех сил. Не успеешь моргнуть, как друзья исчезают навеки! – она невольно вспомнила Рэйчел, Итана, Эллджера и даже Эстер и, задумавшись, не заметила, как все молчат и наблюдают за ней.

– Нам не нужны эльфы, – вдруг раздался голос Бартона, – у нас же есть ты! – он ободряюще улыбнулся.

– Не в обиду будет сказано, – произнесла Ханна, посмотрев на Джона и Макса, – но командиром в нашем походе должна была быть Трэдис, а не вы, – девушка по-доброму усмехнулась. И хотя Уоллес не был назначен командиром вовсе, но все уже давно привыкли, что решение принимают всадник и воин Обруча всегда вместе, если, конечно, им удаётся сойтись во мнениях.

– Прости, Трэй, – извинился Макс и взглянул ей в глаза, – нам не стоило так расходиться. Джон, – он протянул ему руку, – забудем об этом.

Молодой человек кивнул и пожал руку в ответ. Джей сидела, сложа руки на груди, и пока не проявляла желания что-нибудь сказать. Все вопросительно посмотрели на неё.

– Ты не можешь промолчать, – сказал Уилл. – Наша Трэдис тут такую речь произнесла!

– Уж точно! – с усмешкой поддержал Крис. – У меня аж руки зачесались поаплодировать!

– Помолчи лучше! – шикнула на него Шерил.

– Джей, – первым обратился к девушке Уоллес, – ты хороший боец, и из тебя получился бы настоящий всадник. Было бы здорово, если однажды мы бы сошлись в тренировочном поединке.