Силентиум 2: Эпоха голубых звёзд

Глава 26: Огонь вспыхнет...

Трэдис почувствовала, как холод обжёг её лицо, и резко приподнялась на руках. Но встать на ноги ей так и не удалось: что-то блеснуло в свете поднимающегося солнца, и леденящий кожу металл оказался у шеи всадницы. Девушка медленно провела взглядом по мечу, руке, сжимающей рукоять, а затем и по незнакомому лицу: молодой человек с тёмной густой шевелюрой на голове и острыми, словно отточенными, чертами лица. Всадница была уверена, что никогда раньше не встречалась с ним, но всё же в его образе присутствовало что-то знакомое.

– Встать! – резко приказал тот, и девушка поднялась, продолжая следить за приставленным к ней оружием, краем глаза подмечая, что Уоллес и Джей также застигнуты врасплох незнакомцами, а Макс так и продолжал лежать на снегу с закрытыми глазами. Её страж усмехнулся:

– Неужели вы так и не нашли лекарство? Я ведь привёл вас прямиком к тайнику, хотя мог бы повеселиться и оставить посреди лесов Аскелиона.

Трэй нахмурилась и вдруг отчётливо поняла, почему он казался ей знакомым: это расплывчатое лицо смотрело на них призраком несколько часов назад, и именно с ним девушка разговаривала о лекарстве в своих мыслях. Видимо, недоумение девушки ярко отразилось в её глазах, потому что молодой человек поспешил объяснить, не скрывая собственной радости от произошедшего:

– Эльфа оказалась такой глупой и неосторожной, – улыбался он. – Наш хозяин знал, что подобное когда-нибудь произойдёт, и велел сопровождать вас в пути. Нам пришлось долго ждать, когда появится шанс избавиться от этой призрачной оболочки и вновь почувствовать плоть, кровь и тепло! Мы пополним армию Фенума и станем частью великой войны, а затем и великой победы! Вы пролили свою кровь, эльфа, даже не подозревая о том, насколько она ценна. Вы использовали её для тёмного заклятья, а потому мы в свою очередь смогли использовать её, чтобы перейти из мира духов в обитель живых. Приятно снова чувствовать в руке тяжесть оружия! Да разразят меня боги, приятно чувствовать саму руку! – воскликнул он, и остальные воины подхватили его смех. – Теперь вы пойманы в ловушку, – продолжал тот, – хозяин уже близко и жаждет встречи с вами. Мы приготовили для него хороший подарок, несомненно! Осталось совсем немного, он будет здесь и накроет тьмой городишко, который, ой, как некстати для него, оказался рядом с вами. Боюсь, им даже не встретить сумерки!

– Ах ты, поганый… – начала Джей, но молодой человек зацыкал:

– Тише-тише! Мы не потерпим оскорблений. Лучше бы вам следить за своими словами, милая леди, а то меч вашего стражника может случайно соскользнуть… Нам незачем сохранять ваши жизни, лишь забавы ради. Здесь ценный подарок только эльфа. А теперь вперёд. Все уже заждались!

Трэдис, хранившую всё это время молчание, кто-то грубо подтолкнул в спину, и она без страха двинулась вперёд. Её наполняла только злость на оживших призраков и на себя, свою неосторожность. Хотя, зная о последствиях использования своей крови, она вряд ли могла поступить по-другому. Как бы сложились события, если бы Джей с всадником ушли одни, ведь даже втроём им было тяжело выжить там? Но стоили ли их усилия хоть чего-то, подействовало ли лекарство, или его оказалось слишком мало? Макс безжизненно лежал на снегу, так что вернувшиеся из завесы мёртвого мира призраки не стали его тащить за собой, оставив в лесу одного.

Деревья расступились, выводя пленных и их стражников на длинную улицу, с двух сторон которой липли друг к другу маленькие приземистые домики. Дорога постепенно расширялась, образуя круг там, где, вероятно, располагалась центральная площадь города, хотя это место с трудом могло называться городом, скорее большой деревней. Но девушку больше всего волновали люди, со страхом наблюдавшие за их процессией. Воинов-призраков здесь было очень много, и они без особого интереса следили за жителями. На площади уже находились обезоруженные всадники и воины Обруча.

– Милое зрелище, не правда ли? – шепнул всё тот же оживший призрак на ухо Трэдис, а затем громко провозгласил: – Жители этого жалкого городишка, его гости, в лице храбрых всадников с Новых земель и смелых воинов «Обруча солнца», мои друзья, вернувшиеся из небытия, поприветствуйте знаменитую служительницу света, спасительницу и нашу главную пленницу, принцессу Трэдис, полуэльфу!

Разнёсся шум из удивлённых возгласов жителей и их перешёптываний, свиста и громкого победного смеха врагов, торжествовавших по поводу её пленения. Провожатый девушки и, по всей видимости, командир чёрного войска, подхватил Трэдис под локоть и не спеша повёл вперёд, позволяя другим воинам дотрагиваться до её волос с презрительной усмешкой, хватать за руку и с притворным выражением испытанной боли отскакивать назад. Они смотрели на неё словно на диковинное существо, которое теперь было совершенно неопасно и веселило их исковерканные души до коликов в животе. Трэй слышала, как Джон, идущий следом, пытался вырваться, но его крепко держали верёвки. Их процессия продолжала двигаться. Кто-то из воинов даже осмелился отрезать один из локонов девушки своим кинжалом. Это действо встретили одобрительными возгласами. Трэдис ощущала, как отвращение ко всему происходящему, злость и чувство беспомощности ядом растекаются по организму, наполняя каждую клеточку и отравляя кровь. Она видела, как жители испуганно смотрят на неё, теряя надежду на спасение. Неужели они погибнут по её вине? Неужели никто волшебным образом не появится, чтобы спасти их? И тут всадница ясно осознала: никто не придёт, потому что те, кто мог бы помочь, уже стоят здесь. Может быть, Обруч или воины Золотого города могли бы справиться с нависшей над невинными людьми опасностью, но они даже не знают о произошедшем. А она сама? Девушка, которой предрешили стать преемницей Леди в белом, великой королевы эльфов. Она давно уже знала о своём истинном происхождении, не раз слышала, как её называли единственным спасением, понимала, что хранит единственное оружие против чёрного дракона, но по-настоящему никогда не осознавала этого. В глубине души Трэдис всё ещё оставалась простой девушкой, надеявшейся на помощь более сильных и смелых. Даже в моменты опасности, когда действовала, не задумываясь, следуя порывам души и велению сердца, всадница, теперь давно уже не жрица, до конца не понимала своей особенности, своего происхождения, своей нераскрытой судьбы. Только сейчас Трэдис вдруг почувствовала, что хранит особые силы и что все, кто говорил о предназначении, действительно верили в её помощь. Что люди, самые обыкновенные люди, ждали её, как когда-то прошлые поколения ждали Леди в белом. Пусть она не самая храбрая, хотя стержень смелости раз за разом всё больше натачивается в её душе; не самая сильная, поэтому ей часто приходится обращаться за помощью; не самая мудрая, так как нуждается в знаниях и советах друзей; но у неё всё же есть небольшой козырь в потёртом рукаве, и это не только сила эльфов, но и её чистая и непоколебимая вера в свет, в жизнь и в то, что мир, пусть даже несправедливый, жестокий и затуманенный гневом и ложью, стоит того, чтобы за него бороться!