Симултеррас: "Три Королевства"

Глава 2 (часть 1)

Глава 2

До границы мы с Маркусом добрались довольно быстро. Высокий каменный забор, с нацепленной на верхушке колючей проволокой, напоминал ограду мест лишения свободы. Массивные железные ворота, приоткрытые только наполовину, служили пропускным пунктом. Границу окутывала едва заметная мерцающая рябь. И любой, кто осмелится пробраться на нейтральные земли без разрешения – станет жертвой магического щита и сгорит дотла, так же как ворон, посланный Александром к моему отцу.
            Ворота охраняли несколько десятков вооруженных до зубов солдат. Среди них были как люди, так и представители других рас. Пограничники прогуливались вдоль очереди, бдительно вглядываясь в лица присутствующих.

Несмотря на столь ранний час, желающих пересечь границу собралось немало. Слухи о волнениях в Даркариасе разносились со скоростью света, и мирные граждане спешили покинуть неспокойное место. Живая очередь растянулась метров на двести, не меньше. Кто-то переезжал вместе с домашним хозяйством, набив телегу под завязку всем необходимым. Были и те, кто прихватил с собой домашний скот. Однако солдаты строго выполняли приказ правительства Медиариса и пропускали через ворота исключительно людей, вынуждая собравшихся бросать лошадей и свои пожитки.

Мы с герцогом спешились и заняли место в очереди. Флейм держался стойко, будто мы на прогулке, а не на опасной миссии. Меня же, в отличие от спутника, начало потряхивать. Причем по мере приближения к границе - потряхивало все сильнее.

Что если нас не пропустят? Вдруг на пропускном пункте есть последователи братства и кто-нибудь из них узнает меня? Что тогда с нами будет?

Горячая ладонь легла на мою руку, отвлекая от плохих мыслей.

- Не бойтесь, мы справимся, - тихо подбодрил Маркус.

Свободной рукой я взяла герцога под локоть и прижалась к его плечу. Мне было необходимо чувствовать чье-то присутствие рядом. Того, кому я могу всецело доверять. Если не буду ощущать его поддержку, боюсь, что могу поддаться панической атаке, и тогда нам точно несдобровать.

В очереди мы простояли довольно долго. Пограничники тщательно досматривали каждого человека, а нелюдей в довольно резкой форме разворачивали обратно. Принадлежность к иной расе не помогали скрыть ни морок, ни зелье-перевоплощения, которое можно было купить в магической лавке. Александр был прав: состав крови изменить практически невозможно, и мне оставалось лишь надеяться, что эта редкая чудо-горошина сделала из меня настоящего человека.

С каждым новым шагом страх все нарастал. Я видела, как несогласных с тем, что им отказывают в пересечении границы, солдаты берут под руки и уводят в неизвестном направлении. Причем среди них были и обычные люди, которые чем-то не понравились проверяющим. Такая картина удручала.

Я покосилась на Маркуса. Герцог выглядел спокойным и собранным. Остается только догадываться, каким образом Флейму удается подавить свое волнение.

Когда мы достигли пропускного пункта, нам велели оставить лошадей, и подвели к деревянному столу, на котором лежали прозрачный шар и тонкий нож. Солдат, стоящий напротив, минуты две сканировал нас с Маркусом пристальным взглядом, затем обратился ко мне:

- Вытяните руку.

Я испуганно посмотрела на герцога. Он едва заметно провел ладонью по моей спине и кивнул.

Набравшись смелости, я вытянула руку.

Пограничник уколол мой палец кончиком ножа, и, дождавшись, когда капля крови упадет на шар, отпустил мою руку.

Кровь растеклась по гладкой поверхности, окрашивая шар в алый цвет. Через несколько мгновений внутри заклубился черный дым, который постепенно собрался в буквы и вырисовал слово "человек".

Надеюсь, мой облегченный выдох был не слишком громким, и пограничник его не услышал.

- Теперь вы, - солдат повернулся к Маркусу.

Флейм лишь на мгновение взглянул на меня, но я успела заметить беспокойство в его глазах. Герцогу было страшно, как бы он не пытался это скрыть. Настала моя очередь поддержать его.

Я взяла Маркуса за руку и крепко сжала ее. Хотелось потянуться к нему и шепнуть на ухо, что все будет хорошо. Но я вовремя себя одернула, понимая, как солдаты могут истолковать подобный жест.

Герцог вновь посмотрел на меня и благодарно улыбнулся.

- Вытяните руку, - поторопил проверяющий нетерпеливым тоном.

Флейм проделал ту же процедуру, что и я минутой ранее, но на этот раз дым в центре шара вырисовал два слова "человек-демон".

Я затаила дыхание. Как Александр и предполагал, кровь демона проявила себя.

Пограничник окинул Маркуса подозрительным взглядом.

- С какой целью направляетесь в Медиарис?

- Мы навещали родственников, а сейчас возвращаемся домой. У нас скоро свадьба, - не раздумывая ни секунды, заявил Флейм и слегка приобнял меня.
            Не знаю, как у герцога получается держать в узде свои эмоции, но врал он весьма уверенно. Даже нотки влюбленности в голос вложил для пущей убедительности.
            Стражник в очередной раз просканировал нас настороженным взглядом. У меня уже мурашки по телу бегают от этого типа.
            - Ждите здесь, - буркнул пограничник и пошагал в направлении шатра, в котором, судя по всему, обитало начальство.
            Меня снова начало трясти. А Маркус сделал то, на что я так и не осмелилась: чуть притянул меня к себе, и, наклонившись, шепнул на ухо:
            - Все будет хорошо.
            Горячее дыхание Флейма заставило на мгновение забыть о происходящем вокруг. Все же подобная близость смутит любую девушку, неважно в какой ситуации она в этот момент находится.
            Солдат вернулся минуты через две, и не один. Пришедший с ним высокий плотный мужчина с седыми волосами, не обратил на меня никакого внимания, сразу же сосредоточившись на Маркусе.
            - Полукровка? - в его голосе слышалось пренебрежение.
            Но герцога это демонстративное нагнетание атмосферы не пугало. Он мужественно смотрел офицеру прямо в глаза.
            - Моя мать – человек, а отец – демон. Он живет в Даркариасе, и я хотел познакомить его со своей невестой до нашей свадьбы, поэтому мы прибыли на темные земли, - Флейм выдержал небольшую паузу и добавил: - Я родился полукровкой, но хочу прожить свою жизнь как человек.