Симултеррас: "Три Королевства"

Глава 18 (часть 1)

Глава 18

Ночь в Даркариасе стояла теплая и безоблачная. На усыпанном звездами небе главенствовал серебряный диск луны. Ее яркий свет указывал дорогу и придавал мне храбрости.

Какое-то время я скакала галопом, не жалея ни себя, ни лошади. Мне нужно было уехать как можно дальше, чтобы иметь преимущество на случай погони. О том, что творится в резиденции, старалась не думать. Но навязчивые образы то и дело лезли в голову... Льющая горькие слезы Лута и, обнимающий ее, Корвус, чье обычно бесстрастное лицо тоже тронула тень печали. Агат, сидящий у постели Александра, и корящий себя за то, что никак не может повлиять на происходящие вокруг события. Томящийся в темнице Маркус, который сжимает в руке кулончик и пытается унять душевную боль. Джонатан... Как отреагирует Джонатан? Что он почувствует, когда поймет, что мы больше не увидимся...

Сердце сдавило тоской. Если бы я только могла сказать ему правду. Показать графу всю гамму чувств, которые он во мне вызывает. Отдать всю себя, без остатка. Но, вместо этого, вынуждена отталкивать любимого мужчину и причинять боль нам обоим…

Спустя несколько часов, я все же решилась на привал. Я спешилась и свернула с утоптанной тропы в придорожный лесок. Нужно было найти какой-нибудь водоем или речушку, чтобы напоить уставшую лошадь, да и самой пополнить запасы воды не помешало бы. Ну, или хотя бы умыться.

К счастью, родник нашелся довольно быстро, и нам не пришлось сильно углубляться в лес, который оказался гораздо гуще, чем я предполагала. Пока лошадь щипала траву и утоляла жажду, я устроилась под ближайшим деревом и развернула карту. Навыки, приобретенные в походах в Ординариуме, сейчас были очень кстати. Когда-то карта была для меня обычным набором картинок, а сейчас я научилась видеть в них вполне узнаваемые очертания местности. Маршрут, который я выбрала до порта Сатерн, был самым коротким, но, тем не менее, отнимал непростительно много времени.

Эх, если бы я только могла воспользоваться порталом. Ведь сейчас каждая минута промедления может стоить кому-то жизни…

Тревожные мысли унесли меня к Дугласу... Где он сейчас? Добрался ли до своего замка или все еще в пути? А может, он уже вступил в бой с врагами и...

Я тряхнула головой, отгоняя жуткие картинки. Нет! С Дугласом ничего не случится! Он обязательно выживет!

Перекусив на скорую руку, я вновь вернулась к изучению карты. Мне нужно было решить, в какой деревне остановиться на ночлег завтра. И за этим занятием усталость взяла свое. Веки потяжелели, а мысли стали размытыми, неуловимыми…

Не помню, в какой момент я отключилась, но когда открыла глаза над лесом уже светило солнце.

Понадобилось несколько секунд на то, чтобы сообразить, где я нахожусь. Когда же я осознала, сколько времени проспала, резко вскочила и тут же чуть снова не свалилась. Затекшие за ночь ноги отказывались твердо стоять на земле. Придерживаясь за дерево, я ждала, пока кровь снова начнет поступать в конечности, и ругала себя, на чем свет стоит. Ну, вот как можно было потерять столько драгоценного времени? Как можно было так безответственно заснуть в столь важный момент?

Заозиравшись по сторонам, я облегченно выдохнула, когда обнаружила свою лошадь, которая стояла неподалеку и лениво щипала траву. Хвала богам, она не сбежала! Даже представить страшно, что бы я делала в противном случае...

В порыве благодарности, я подошла к своей спутнице и погладила ее по шее.

- Хорошая девочка, - ласково приговаривала я. - Надо хоть имя тебе дать.

Едва различимый шорох за спиной заставил напрячься. Тихий, почти невесомый подступ, который выдавали лишь сухие листья под ногами крадущегося.

От страха у меня перехватило дыхание, а по спине потекли холодные капли противного пота. Я вся натянулась словно тонкая струна, предчувствуя скорый конец.

Так, Тейя, спокойно. Нельзя поддаваться панике!

Не показывая, что заметила чужое присутствие, я продолжала поглаживать шею лошади, а второй рукой потянулась к сумке с оружием. Кем бы ни был этот незваный гость, я не стану его легкой добычей.

Схватив оружие, резко развернулась, намереваясь разобраться с соперником, но в результате сама была повержена.

Прохладные цепкие пальцы без труда обхватили занесенную мною руку, и мои глаза тут же встретились с насмешливым взглядом. Тем самым, от которого я так старательно убегала.

Решимость вмиг сменилась полным смятением. Слова, которыми я собиралась обругать несостоявшегося разбойника, застряли в горле, а сердце заколотилось так сильно, что меня аж покачивало.

- С такой скоростью действий вы разве что черепаху одолеть сумеете.

Язвительный комментарий мужчины поднял во мне волну протеста, сумевшую смыть растерянность.

Одернув руки, я выпрямилась и спросила с резкостью:

- Что вы тут делаете? Зачем поехали за мной?

Джонатан усмехнулся.

- Видимо мания величия передается венценосным особам вместе с кровью. Ваша уверенность в том, что весь мир крутится вокруг вашей персоны, поистине непоколебима. - Эти колкости граф бросил с явным удовольствием, намереваясь задеть мое самолюбие.

Надо заметить, у него это получилось. Уязвленная женская гордость уже вовсю требовала сказать вампиру какую-нибудь гадость. Но я смогла сдержаться.

- Что же тогда привело вас сюда, лорд МакЛин? - с натянутым спокойствием поинтересовалась я.

Джонатан ответил с присущей ему небрежностью:

- Я проезжал мимо и наткнулся на вас, безмятежно спящую под деревом. И ничего, что лес кишит дикими зверями и недоброжелательными созданиями. Принцессе не нужно думать о своей безопасности, ведь ее защищают высшие силы, - последние слова были сказаны с нескрываемой издевкой.

Дыши, Тейя. Дыши...

- Хотите сказать, что "случайно" проезжали именно здесь? Как-то не правдоподобно звучит, вы не находите? - ехидно спросила я, стараясь уколоть в ответ.