Симултеррас: "Три Королевства"

Глава 20 (часть 2)

На смену бушевавшей всю ночь грозе, пришла удушающая жара. Уже с самого утра солнце палило так сильно, что высохшая одежда снова промокла, но на этот раз от пота.

Путь вообще давался нам нелегко. Дорога после бури была размытой и вязкой, а кое-где встречались поваленные деревья. То и дело приходилось спешиваться, чтобы преодолеть сложные участки. 

Спустя пару часов стало ясно - мы прибудем в Сатерн не раньше вечера. Хотя планировали быть там уже к обеду.

Не могу сказать, что меня расстраивала эта вынужденная задержка. Если быть честной, в глубине души, я хотела отсрочить этот момент как можно дальше. Последние несколько дней были полны новых эмоций и волнующих ощущений. Рядом с Джонатаном я смогла на время забыться, но сейчас с каждым новым шагом, чувствовала приближение неизбежного конца. Я помнила обо всех своих задумках и планах, но понимала, что вряд ли смогу воплотить их в жизнь. Потому что скорее всего уже не вернусь с острова Аслак.

Граф тоже осознавал это, но больше не предпринимал попыток отговорить меня. Несмотря на все протесты, он понимал, что в данной ситуации нельзя пускать все на самотек. Либо мы уничтожим Бранда, либо он уничтожит Симултеррас. 
 

До Сатерна оставалось пара часов пути, когда нам повстречались первые сектанты. Они неожиданно выскочили из придорожного леса, от чего перепуганные лошади встревожено заржали. Несколько троллей, во главе с гоблином преградили нам путь. Глаза их бешено горели, а зубы сверкали в устрашающем оскале. 

- Я направляюсь к вашему хозяину! - громко объявила я, опережая их действия. 

Готовые было напасть последователи братства, замерли в недоумении. С минуту они просто переглядывались, прибывая в полном замешательстве.

Первым оклемался гоблин:

- Мы проводим. 

- Да! Проводим-проводим! - тут же поддержали его остальные. 

- Но... - гоблин перевел поблескивающий безумством взгляд на МакЛина, - хозяин ждет только принцессу. - Он угрожающе двинулся в сторону моего спутника. Его дружки, не сговариваясь, синхронно последовали за ним. 

Джонатана действия сектантов не впечатлили. Он спокойно дожидался подходящего момента, чтобы расправиться с соперниками. Было очевидно - эта компашка для графа не проблема. 

Но я не хотела рисковать. Впереди нас ждет еще много сектантов, не может же МакЛин драться со всеми. 

Я вытащила топорик из сумки и приставила кончик его острия к своему горлу. 

- Если тронете его - я убью себя. 

Тролли и гоблин снова замерли, и на их лицах застыл неподдельный ужас. 

- Представьте, что сделает с вами Мунди, когда узнает, что вы позволили мне умереть, - продолжала нагнетать обстановку я, и для пущего эффекта посильнее надавила на оружие, проткнув кожу и пустив капельку крови.

Кто-то из сектантов испуганно взвизгнул. 

- Назад! - приказал гоблин, и вся компания дружно попятилась. 

Преданные марионетки не боялись смерти. Их затуманенный рассудок не позволял ставить свою жизнь выше внушенных им целей. Больше всего они боялись разочаровать своего обожаемого хозяина. 

- Передайте Мунди, что без меня принцесса никуда не поедет, - твердо сказал граф. 

Несколько минут сектанты переглядывались и переминались с ноги на ногу, видимо, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Затем гоблин достал кристалл связи, и, с заметным опасением, произнес:

- Торбранд Гальти. 

Кристалл завибрировал, и через несколько мгновений перед нами появилось мерцающее изображение Бранда. 

Бывший возлюбленный выглядел неважно. Растрепанные волосы, красные глаза, и сжатые в тонкую полоску губы. 

- Чего тебе? - раздраженно спросил он. 

- Хозяин, тут это... – затравленно залепетал последователь братства. 

- Чего ты там мямлишь, идиот! - крикнул Мунди. 

Гоблин стал белее снега, и, дабы больше не злить своего господина, повернул кристалл связи так, чтобы на том конце могли увидеть нас с МакЛином. 

Лицо Бранда вытянулась в изумлении. Но уже в следующую секунду он растянул губы в предвкушающей улыбке. 

- Надо же, какая встреча, - в его голосе сквозило удовлетворение с примесью злости. 

- Я пришла, как ты и просил, поэтому отзови свою армию, - с вызовом бросила я. 

- Отзову, когда прибудешь в мой храм, - с лица Мунди не сходила диковатая улыбка. 

- Она никуда не пойдет без меня, - подал голос Джонатан. 

Бранд, не сводящий с меня голодного взгляда, казалось, только сейчас заметил присутствие графа. 

- О, кровопийца, - ухмыльнулся он. - Что ж, так даже интереснее. Есть у меня один должок, который я непременно хотел бы тебе вернуть, - его глаза недобро блеснули. - Доставьте их ко мне, как можно быстрее! – приказал он.

- Да, хозяин! - безропотно отозвался гоблин. 

- Ты приняла правильное решение, Тей, - протянул Бранд, перед тем, как его изображение исчезло.
 

В порт Сатерн мы прибыли с поистине королевским сопровождением. Несколько десятков вооруженных до зубов сектантов охраняли нас с Джонатаном не хуже, чем государственную сокровищницу.

Хозяин желал получить свою добычу в целостности и сохранности, и его подданные пустили все силы, чтобы доставить нас в лучшем виде.

Те же, что не присоединились к процессии, провожали нас ревностными взглядами, явно завидуя, что не обнаружили нас с графом первыми. 

Я в очередной раз поразилась, как много обитателей нашего мира стали жертвами чар Мунди. Безвольные они охотно выполняли все прихоти своего господина. 

Стремление вернуть этим несчастным способность принимать решения самостоятельно, и освободить Симултеррас от тирании жестокого безумца, притупляло страх за собственную жизнь. Бранд получит по заслугам, чего бы мне это не стоило.