Симултеррас: "Три Королевства"

Глава 21 (часть 2)

Я и опомниться не успела, как уже оказалась на алтаре. Пока один сектант держал меня, другой поочередно привязывал мои руки и ноги к торчащим из каменной плиты кольцам. Я брыкалась, как могла, но силы были неравны. А Гальти возвышался надо мной и злорадно улыбался.

Убедившись, что мои конечности надежно привязаны, последователи братства торопливо отошли, уступая место своему хозяину. Тот продолжал улыбаться, сверля меня бешеным взглядом.

- Думала обмануть меня, Тей? - с напускным спокойствием поинтересовался он. - Неужели еще не поняла, что я всегда побеждаю. 

- Все твои победы одержаны чужими руками. Сам ты ни на что не способен, - огрызнулась я. 

Бранд наигранно усмехнулся, затем присел на корточки, и схватил меня за волосы, заставив приподнять голову. 

- Сейчас я все сделаю своими руками, - прошипел он. - Жизнь, капля за каплей будет покидать твое тело. Ты будешь иссыхать медленно и мучительно, а потом сдохнешь. И я выставлю твой труп на всеобщее обозрение, чтобы все знали, какая участь ждет тех, кто осмелится перечить новому повелителю Симултерраса. - Дернув мои волосы так, что я ударилась головой, он отпустил их и снова поднялся. - И не переживай, о твоих подельниках я тоже позабочусь. 

- Мерзавец! - выпалила я. 

Мунди больше не стал реагировать на мои слова. Выставив руки ладонями вверх, он закрыл глаза и начал бормотать заклинание. 

А я молилась всем богам, чтобы Дуглас успел нарушить целостность алтаря, и ритуал сорвался. Так не должно быть! Не может Бранд осуществить свои зловещие планы! Я ерзала и выворачивалась, но тугие узлы крепко держали мои руки и ноги. В голове набатом стучала болезненная мысль, что это конец. Что все жертвы и испытания были напрасны. Но я не поддавалась отчаянию. Стирая в кровь запястья и лодыжки, изо всех сил пыталась вырваться из плена.

Внезапно храм сильно тряхануло. Свечи попадали и покатились в разные стороны. Когда затрясло во второй раз, с потолка посыпалась пыль из камней, а большая люстра опасно закачалась.

Я почувствовала жжение в руке и подняла на нее взгляд. Одна из свечей упала рядом с моей кистью. Ее пламя прожигало веревки и задевало кожу. Но я готова потерпеть. Возможно, это шанс освободиться.

Чуть дальше еще одна не потухшая свеча подожгла бахрому покрывала, которым был накрыт стоящий у стены сундук. Таких накрытых сундуков была целая батарея, и этот поджог грозился перерасти в настоящий пожар. Но сейчас это никого не волновало, так как храм снова затрясло. И на этот раз так сильно, что Бранд не устоял на ногах, а люстра все-таки рухнула, подняв большое облако пыли. 

- Что происходит?! - возопил Мунди, махая рукой перед лицом. Затем вперил в меня ненавидящий взгляд. - Это все твоя вина! Ты испортила ритуал! - Он набросился на меня и схватил за шею. – Ты поплатишься за это, мразь! 

Я открывала рот, словно рыба, пытаясь вдохнуть кислород, которого и без того не хватало, в этом царстве огня и пыли. Освободив руку из поврежденной веревки, я вцепилась Бранду в лицо, пытаясь оттолкнуть, но тот лишь усилил свою хватку. Легкие горели, а в глазах начало темнеть. Тело слабело с каждым мгновением, готовое вот-вот принять неизбежное.

Но вдруг мою шею отпустили, и постепенно пространство вокруг вновь начало прояснятся. Спустя несколько секунд, я смогла разглядеть, что произошло.

Джонатан не сидел, он полулежал рядом со мной. Его лицо было в ссадинах и крови, а правый глаз практически полностью заплыл. 

- Надо поторапливаться. Я только оттолкнул его, справиться с ним сейчас сил не хватит, - приглушено произнес он. Окровавленными пальцами, граф не без труда справился с узлом и освободил мою вторую руку. 

Пытаясь привести дыхание в норму, я резко села и принялась развязывать ноги. Все вокруг было охвачено огнем, и затянуто дымом и пылью. Поэтому мы с МакЛином не заметили, что Бранд уже успел очухаться. Вынырнув из серого облака, он накинулся на нас с кинжалом. Все произошло в долю секунды, но Джонатан успел среагировать, заслонив меня от серебряного клинка.

Мир вокруг потемнел. Я видела, как граф схватился за кинжал, торчащий из груди, как он медленно оседает, и как голова мужчины опускается на каменную плиту. Видела и не могла шелохнуться. Я словно впала в ступор, отказываясь верить в происходящее. А потом меня захлестнула неистовая ярость.

Схватив свечу, я швырнула ее в лицо Мунди. Тот зашипел, закрыв лицо руками. Этого секундного замешательства мне хватило, чтобы резко подскочить к Бранду и вцепиться в него. Осознав, что происходит, он попытался оттолкнуть меня, но потерпел неудачу. Гнев и ненависть к этой твари придавали мне сил. Воззвав к своему дару, я направила его на Мунди. Через мгновение он взвыл от отчаяния и боли, а я почувствовала, уже знакомое покалывание в пальцах. Чужая магическая энергия проникала сквозь кожу и разгоняла кровь. Тело наполнилось свежими силами, и принимало новый магический дар.

Впитав все до последней капли, я отпустила обмякшего Бранда, и тот безвольно рухнул, противно завывая.

Я же ринулась к Джонатану. Сквозь кровавые подтеки виднелась неестественно бледная кожа. Граф был без сознания, и... Не дышал... Вытащив из его груди отравляющий металл, я зажала зияющую рану куском ткани. Затем, продолжая зажимать рану, использовала дар своей мамы, который также теперь перешел ко мне, чтобы усилить его способность к регенерации.

- Джонатан, - сквозь слезы звала я, пытаясь нащупать его редкий пульс. Но сердце МакЛина молчало. И мое тоже хотело остановиться вместе с ним. 

Это я должна была погибнуть! Мое бездыханное тело должно было лежать на этом камне. Зачем? Зачем он это сделал? Пожертвовал собой, зная, что без него мне не нужна эта жизнь. 

Я прислонилась к любимому, громко рыдая в его окровавленный сюртук.