Символы власти: Распад

Глава 5

Балдрон возвращался в Нильрод разбитым. Из Дэлсавара он направил королю послание с описанием произошедших событий, и теперь с тревогой ожидал продолжения ситуации.

В Нильроде было все спокойно, как и до его отъезда, и это несколько ободрило графа. Он добрался до отеля, в котором оставил детей, только к ужину. До номера шел словно ничего не замечая, но в комнате, увидев детей, усердно поглощающих еду, ощутил, что переживания несколько отступили. Это заставило графа почти блаженно улыбнуться.

Когда дверь отворилась, Кадлер, побросав столовые приборы, с радостными криками бросилась к отцу. Балдрон подхватил ее и крепко прижал к себе.

- Папочка, ты вернулся!

- Да, моя радость, вернулся, - он поглядел на нее неотрывно, и Кадлер слегка смутилась.

- Ты выглядишь грустным, - в волнении сказала она.

Отец покачал головой.

- Я просто устал, - он присел вместе с детьми за стол, избегая встречаться с пристальным и напряженным взглядом молчаливого сына. - Как вы провели время без меня?

Кадлер стала взахлеб рассказывать о событиях минувших дней. Она говорила, отец и Тарлек в основном молчали. Вернулась гувернантка, приветствовала графа, и он отпустил ее до завтра.

Балдрон все время отвлекался на мысли о том, что делать дальше. Он ожидал распоряжения от короля. Оставаться ли в Нильроде?

Его беспокоил Иласондос, действия на фронте, сам Корунд.

Кадлер несколько раз окликнула отца, и Балдрон не моргая бессознательно произнес:

- Прекрасно. Завтра проведем день вместе.

- Правда? – воскликнула Кадлер.

Граф медленно улыбнулся, очнувшись:

- Правда. Пойдем в город, поедим мороженого. Вы выходили в город?

Кадлер покачала головой.

- Хорошо. А теперь покажи, что нового ты выучила.

Пока Кадлер бегала за тетрадками, Тарлек наконец подал голос:

- Отец, все в порядке?

Граф Моха вздохнул и пристально посмотрел на него:

- В порядке, Тарлек. Почему спрашиваешь?

- Ты выглядишь…

- …как…?

- … потерянно, - Тарлек заерзал.

Что ему было ответить? Сообразив, что молчит слишком долго, граф сказал, стараясь оставаться безмятежным:

- Все со мной в порядке, Тарлек, не переживай. Просто в этот раз будет чуть посложнее.

Назавтра после того, как дети закончили занятия, семейство стало собираться на прогулку в центр. По плану это был их последний день в Нильроде. Балдрон подробно выспросил о возможных опасностях и положении дел в княжестве и взял с собой охрану, переодетую в штатское.

Сопровождение держалось чуть поодаль, чтобы не привлекать лишнего внимания. Семейство выбрало наиболее спокойный и тихий район, можно сказать, зажиточный для этих мест, с парком и прилично оформленными магазинами. Дети завозмущались, потому что здесь показалось слишком скучно, но отец предупредил, что ничего им в таком случае не увидеть вовсе, и они смолкли, углубляясь более подробно во все, что могли извлечь в этом умеренном районе. Сначала, конечно, накупили сладостей. Потом Кадлер вдруг решила, что ей срочно надо принарядиться и бросилась к витрине с красивыми эльфийскими платьицами. Тарлек скривился и высунул язык от отвращения.

- Фу, тряпки? Только не это. Мы тут застрянем на три часа.

Кадлер показала ему язык и стала упрашивать отца зайти внутрь. Граф последовал за девочкой в магазин, бессознательно окидывая улицу взглядом. Кадлер примеряла платья, наслаждаясь вниманием кружащихся вокруг консультантов, которые ворковали и умилялись, «какая прекрасная леди их посетила», Тарлек изнемогал от скуки, возлегая на софе, а Балдрон периодически выходил на улицу, чтобы побеседовать с охраной.

Спустя всего лишь полтора часа, что было удивительно, учитывая упрямое нежелание продавцов расставаться с «чудесной принцессой», семейство было отпущено на волю, загруженное несколькими пакетами девичьих нарядов и прочих «необходимых атрибутов каждой леди».

- Надо что-нибудь купить и для Индриг, - рассудила Кадлер, вертя в руках новую шляпку.

- Ты бы еще дома об этом вспомнила, - фыркнул Тарлек и вдруг издал сдавленный крик, заставив отца похолодеть и лихорадочно крутить головой, пока сын преодолевал в три прыжка расстояние до цели, припадая лицом к витрине оружейной мастерской. Балдрон, поняв, в чем дело, раздраженно сжал зубы.

Кадлер надула губы и пожаловалась:

- И это я, говорит, ничего не понимаю. Платья хотя бы нужны, чтобы быть красивой, а эти железки зачем?

- Тарлек, - позвал отец.

Мальчик обернулся, глаза его сияли. Тарлек безмолвно сложил руки в молитвенном жесте и склонил голову. Отец вздохнул и иронично посмотрел на Кадлер.

- Как думаешь… будет несправедливо оставить его без подарка?

Кадлер надменно вздернула брови, пожала плечами и с выражением королевской важности прошествовала за братом и отцом.