Символы власти: Распад

Глава 6

Калани все еще находилась в отъезде, когда граф и дети прибыли домой. Необходимо было срочно побеседовать с королем. Хотя Балдрону хотелось оттянуть этот момент, он собрался с духом и направился во дворец.

Король принял племянника в спальне, что все прояснило для графа. Слуга, ведущий Балдрона, на вопрос относительно здоровья короля сообщил, ни на миг не дрогнув, что монарху нездоровится. Обстановка во дворце неотчетливо отдавала чем-то неотвратимым, довлеющим.

В комнате пахло болезнью, травами и затхлостью. За окном расцветало утро, но спальня, величественная, украшенная фресками и красным бархатом, утопала в полутьме. Массивные шторы не раздвигались, только в узкие щели в некоторых местах пробивался свет, да несколько газовых ламп освещали пространство. Балдрон бывал в монарших покоях только однажды, но обстановка какой-то общей неряшливости наводила на мысль, что все заранее готовятся к смерти короля, так, что даже запустили его опочивальню. Сам монарх, очевидно, не выговаривал слуг за небрежение, и в этом тоже сквозила обреченность.

Оглядывая комнату, Балдрон оценил и внешний вид короля. Грузный съежившийся ком в необъятном дорогом халате, серый человек, с кожей словно пергамент, полусидящий в постели. Граф привык видеть монарха совсем другим, храбрившимся кремнем, и потому пришел в волнение, но постарался это скрыть. При появлении племянника король слегка оживился, или делал вид, зашевелился, поднимаясь повыше. Слуга, который привел Балдрона, поправил монарху подушки и вышел. Геллатроп жестом указал на кресло рядом с кроватью, и граф Моха сел.

- Ваше величество, как вы себя чувствуете?

- Неважно. Вчера потерял сознание. Лекарь сказал, сердце, - осипшим и недовольным голосом ответил король. - Старость и травмы не радость - сам понимаешь.

Балдрон слабо кивнул.

«Упаси боги, чтобы не поползли слухи».

- Думаю, стоит приказать слугам убраться и проветрить комнату.

- Ни к чему это. Я последний раз спал здесь лет десять назад. Все в кабинете или в соседней комнате. Не нравится мне тут. Столько монархов почило. Как будто всех сюда сносят умирать.

- Тогда попросить перенести вас в ту, к которой вы привыкли?

- Это можно. Они меня сюда бессознательно принесли. Прощаются уже, видимо.

Балдрон на миг скривился, точно от боли.

- Расскажи мне о Корунде, - быстро перевел тему король.

Балдрон пересказал обстоятельства поездки.

- Как я и думал. Пыль в глаза, - король стал совсем угрюмым. - Ну… это самое страшное, что он как настоящий заклинатель змей дудит в свою дуду, а люди знай себе плывут без единой мысли, родненькие, пока в яму не угодят. Разумными доводами такого не переиграть, он ими как хочешь вертит. Белое - черное, черное – белое. Вдвойне страшна его хитрость: сыграть на людской слабости, ослабить дух, а потом накинуть поводья, - король задумался, и затем, не в силах оттягивать страшное признание, сказал. - Держись, Балдрон. Ашхена разбили при Корморале. Вчера сообщили, вот меня и подкосило. Оказывается, Корунду выслали новую партию оружия, потому он и предложил переговоры – ждал. Не знаю теперь, что. Бросит завоевание княжеств и двинется сразу на столицу?

- Об этом нет известий?

- Тишина.

- А что Ашхен?

- Ой, - король тяжело вздохнул. – Несется с остатками войск в Иласондос. Все попрятались, закрылись, только Леваоф четко сказал, приезжай. Окопаются там, будут держаться.

- А генерал Алмазан?

- Оникс своим делом занят. И там, и там он не поспеет. А если через Иласондос прорвутся…

- … двинутся прямиком к нам.

Король мрачно кивнул:

- К тому же, Корунд на этих своих… дребезжащих салазках перемещается быстрее, чем мы.

- Но этих «салазок» на все его войско не хватит. Так что в среднем они передвигаются, как и мы.

Король запрокинул голову назад и закрыл глаза. Балдрон молча наблюдал за ним. Прочистив горло, граф тихо спросил:

- Вы… не думали насчет казны?

Король все молчал, хмурился. Затем наконец у него вырвалось с хрипом:

- Нельзя. Нельзя! Без княжеств - черт с ними! - как-нибудь проживем. Страну нельзя потерять.

«Вот только их потеря – приобретение для него», - граф отвернулся.

- Ваше величество, медлить нельзя. Что вы полагаете насчет казны? – еще раз спросил он.

- Мне бы хоть какой-то гарантии от МеНС…

- От МеНС нам нужно лишь их согласие и поддержка нашей инициативы. Основной расчет в деле сохранения казны идет на Улиу. Мы с женой в нем уверены.

- Тогда к черту нам МеНС?!

- Нам нужно, чтобы они хотя бы публично были на нашей стороне. Потому что Улиу один из них, и они могут на него надавить.

- Отлично, - хмыкнул король. – Разделят деньги между собой!

- Я не то имел в виду, - граф тяжело вздохнул. - Они так не работают, публично они соблюдают закон. Иначе никакого доверия… никто не станет воспринимать их всерьез. Но в МеНС есть свои закулисные игры, и мы, к сожалению, можем стать их жертвой. Поэтому нам нужно их официальное подтверждение.