Символы власти: Распад

Глава 15

Вечером, когда Балдрон с супругой пили чай в беседке, обсуждая встречу с Соланой, жена сказала:

- Мы с Улиу все время заняты тем, чтобы не дать Солане вернуть деньги через суд, но с каждым разом это становится все труднее. Понимаешь, как это выглядит?

- Понимаю, - резко ответил Балдрон и цокнул языком. - Солана воображает, что кризис миновал. Считает, это мы выдумываем проблемы.

- Возможно, так и есть. Дела в стране и правда улучшаются. Может быть, Корунд успокоится на этом.

- Ты так думаешь? – хмыкнул граф.

Калани пожала плечами:

- Важно, что вы думаете.

Балдрон задумался:

- Убийства не должны быть ценой изменений.

- Ты рассуждаешь как человек, у которого все хорошо. А что насчет крестьян и бедных? Вам предлагали перемены. Вы их отвергли. А Корунд, в конечном итоге, пришел к власти через брак и прекратил свою кампанию.

Граф недовольно уставился на жену, но она выдержала взгляд, и он отвернулся.

- Я боюсь, что дело не в людях, а в нем самом, - тихо сказал граф. - Он хочет славы. И одержим своими идеями. Асфирь лишь площадка для их реализации.

- Так ли это важно, если жизнь улучшится?

- А если она ухудшится?

Калани пожала плечами и посмотрела вдаль:

- Всегда приходится чем-то жертвовать.

- А как же семья? И Солана? Я не думаю, что мы вписываемся в его конечные планы.

Вместо ответа графиня спросила:

- Если она передумала и захочет держать его в узде? Ей нужны будут деньги.

Балдрон закрыл глаза и откинул голову на спинку кресла:

- Я как раз боюсь, что если она решится, Корунд начнет действовать.

- Даже если и так, мы не можем удерживать казну вечно. Деньги все равно придется вернуть, - наконец сказала графиня. – Рано или поздно.

Балдрон промолчал.

Он не знал, что делать. Переговорил с Алмазаном и герцогиней, которые тоже понимали, что вопрос этот неминуемо должен быть решен, хотя и осознавали, чем будет чреват просчет.

Королева продолжала настаивать. Она выполнила обещание и вернула подчиненных на службу, а также отвергла кое-какие инициативы своего мужа. Корунд, как и Алмазан с Ашхеном, часто отсутствовал в столице по причине занятости наведением порядка, но волю королевы он, как доносили, воспринял безропотно. Хотя в это мало кто верил. Солана действовала в угоду желанию семьи, теперь уже открыто требуя вернуть ей деньги.

В конце концов, герцогиня решила, что можно привезти хотя бы часть казны, чтобы задобрить королеву. С этой целью Солана распорядилась направить Калани в Сердцевину.

Когда графиня Моха прибыла в Сердцевину, она посредством магических шаров организовала еще одни тайные переговоры Балдрона, герцогини и генерала Алмазана с участием своего брата и виконта Батора Яхмоса Жады, бывшего начальника коллегии внешних сношений, ныне представителя Асфири в МеНС.

Улиу Лемнотис был поразительно похож на сестру, но имел более мягкое лицо, носил белую узорчатую тунику до пола с сиреневым передником с защитными символами. Похожий на его наряд был и у виконта Жады, коренастого мужчины с выдающейся челюстью и густыми хмурыми бровями. Хотя он за годы заграничной службы развернул широкую деловую активность по всему миру, Геллатроп, как и Калани, по какой-то причине, которой Балдрон не понимал, доверяли этому человеку. Возможно, что виконт Жада, в некотором роде, нашел баланс между личной выгодой и общественным благом.

После приветственных дежурных фраз и выяснения нынешней обстановки Улиу сказал:

- Я рад, что вы решились способствовать королеве, потому что мои действия по удержанию казны в последнее время выглядят не вполне добросовестными.

- Если б только мы были уверены, что она действительно передумала, - хмыкнула Соделия. – Но если Корунду снова удастся переубедить ее, то эти суммы окажутся в его распоряжении. А у него и своих долгов полно перед помощничками!

Балдрон невольно покосился на виконта Жаду, от чего Батор нахмурился:

- Вы знаете, граф, что я прямо высказывал неодобрение другим членам совета относительно оказания поддержки захватчикам.

- И насколько я знаю, помощь агрессорам противоречит уставу вашего… союза, - резко напомнила Соделия.

- Противоречит. Но устав не запрещает вести дел с теми, кто имеет какие-либо дела с участниками военного конфликта.

- Вы понимаете, что это профанирует всю вашу деятельность?

- Возможно. Но у Корунда есть успешно работающие лаборатории и множество полезных изобретений, не связанных с войной. В том числе, медицина. Мы не можем отказаться от совместной работы в таких предприятиях. К тому же, в случае нарушения устава для исключения членов из состава совета необходимо подавать жалобу и проводить расследование. Я изначально предлагал этот вариант вашему брату, если кто-либо из советников будет извлекать выгоду из вторжения или финансировать обе стороны, но король даже не стал ее рассматривать.