Синдром Пандоры

Глава 1

Сигнал поступил в три часа ночи по бортовому времени, когда «Эрида» висела в дрейфе на границе сектора Дельта-7. Старший врач Алекса Норт заканчивала заполнять журнал после планового осмотра экипажа грузового судна, с которым они состыковались восемнадцатью часами ранее. Вызов не был экстренным — диспетчер пометил его как «срочный медицинский, подозрение на вирусную инфекцию», — но слово «вирусная» в этом квадрате космоса за последние три года означало только одно. Алекса закрыла журнал, не дописав последнюю строку, и прошла в рубку. За штурманским пультом, закинув ноги на соседнее кресло, сидел Марк Штерн — её напарник.
— У нас вызов, — сказала Алекса.
Штерн убрал ноги с кресла. Алекса вывела координаты на его терминал.
— Подозрение на «Пандору». Расчётное время подлёта — около пяти часов, если не будем экономить топливо. Пациент один, гражданский, мужчина, около тридцати. Сигнал подал капитан корабля, пациент уже не говорит.
Штерн пробежал глазами по координатам, прищурился и присвистнул сквозь зубы, а потом перевёл взгляд на Алексу.
— Ты не спала уже часов двадцать, — произнёс он. — Я пойду в бокс, а ты останешься на контроле. Один пациент, стандартный протокол, я справлюсь. Тебе не придётся в четвертый раз за месяц проходить через это.
Алекса сжала пальцы на спинке кресла.
— Я сама, — она развернулась к двери. — Готовь челнок к отстыковке, я займусь медицинским модулем. Если пациент в критической фазе, у нас будет не больше получаса с момента прибытия.
Штерн промолчал. Он поднялся с кресла и направился к пилотскому пульту, щелкнув тумблерами чуть резче обычного. Алекса ушла в медицинский модуль.
Полгода назад их бригада вошла в число специализированных по «Пандоре» и получила герметичный бокс с автономной вентиляцией, кушетку с фиксаторами и шкаф с препаратами экстренной гормональной поддержки. Алекса проверила приборы, перебрала ампулы, подергала ремни фиксаторов и остановилась у панели с перчатками, прикрыв глаза.
Перед глазами стояла Корвин. На курсах повышения квалификации она рассказывала о вирусе сухо, пока один из молодых медиков не спросил, страшно ли ей было в первый раз. Корвин тогда долго молчала, а потом ответила: «Страшно становится потом, когда понимаешь, что это теперь твоя работа и отказаться от неё нельзя». После своего первого протокола Алекса просидела в душевой сорок минут, пытаясь смыть с кожи ощущение чужого дыхания.
— Подлетаем через двадцать минут, — раздался голос Штерна из динамика. — Капитан корабля передал уточнение: пациент — наёмник, бывший военный. Последние два часа в беспамятстве, с периодическими вспышками возбуждения. Вторая стадия.
Алекса потянула за манжету и натянула первую перчатку, проверяя, как латекс облегает пальцы. За ней — вторую. Загудел привод стыковочного узла, гася скорость челнока.

Девочки, книга участвует в литмобе «Космические медики»!

https://litnet.com/shrt/jo4Q