Синкорт: "Братство Кровавой Гавани"

Глава 3

     Солнце славное, Родом данное! Ты катись по небосводу, да твори ясну погоду. Светом ярким ослепи, да меня благослови!

Короткий слав солнцу

1
    В тихой ночи, я решил остаться один, чтобы никто не мешал мне поразмыслить, на холме по ту стороне реки. На этом холме воцарилась огромная липа, а вокруг нее росли ночные фиалки, которые наполняли своим нежным ароматом все пространство у речки. Оса так сильно устала от поездок, что буквально упала на землю, раскинув ноги. Я тоже закрыл глаза и прилег на шелковистую траву, прислонившись головой к иве. Все стихло. Неугомонный конек трепетал где-то в траве, но вскоре и он замолк. Все сущее погрузилось во мрак. Лишь яркие кислотно-зеленые точки летали над поляной – это были светлячки. Своим светом они освещали волнистую траву, которую колыхал теплый порывистый ветерок. Журчание воды в реке придавало легкое ощущение свободы. Из речных звуков было не только журчание воды, но лягушек. Их кваканье было довольно громкое, едкое и слышалось далеко за пределами этих мест. В моей голове витало много мыслей и одна перебивала другую. Но со временем разум стал уставать и игнорировать их, а еще чуть позже я уснул.
    Летние ночи очень короткие, поэтому мой сон длился недолго. Впрочем не удивительно, ведь за последнее время я вообще мало сплю. Я заслонив глаза ладонью, посмотрел на восходящие солнце, выползающее из-за крон деревьев. Вокруг все стало оживать. Пели птицы, в речушке плескались дети, скрипели тележки купцов идущих в город, а вдали был слышен продолжительный стук молота кузнеца.
    – Намечается чудесный денек, не так ли? – я посмотрел на Осу в ожидании одобрения моих слов. Она косо взглянула на меня, и радостно фыркнула. – Сейчас перекусим и прогуляемся по округе.
    Я достал из своей сумки хлеб, морковь и кожаную флягу с чистой водой. Поев я спустился к реке, умылся прохладной водой, получив заряд бодрости и был готов к поездке. Взобравшись на Осу, мы помчались по тропинке в посадку. 
    Я уже в четвертый раз проехался по обсаженной яблонями аллейке, идущей от правого поворота реки к жилым домам и дальше в сторону леса. После краткого раздумья решил не возвращаться домой, а метнулся к садам и хозяйственным постройкам. В пригородном поселении женщины были заняты хозяйством. Они пропалывали грядки, кормили кур и гусей. В основном это были пожилые женщины, либо дети. Прохожие, приветствовали меня кивком или улыбкой. Я любезно отвечал, но не узнавал ни одного из них. Хоть и бывал в тут я часто, но никогда не встречал больше двух знакомых лиц. За поселком, на лесной опушке, находилось святилище Живы, туда-то я и направился. Храм Живы, в Покровском, пользовался широкой известностью и славой. Культ этой «богини» был одним из древнейших, а в свое время и самых распространенных. Он уходил своими корнями в далекие времена. Почти все, как первобытные люди так и нелюди, почитали какую-либо богиню плодородия, покровительницу помещиков и рабочих, хранительницу жизни, любви, тепла и домашнего очага. Большая часть культов объединилась, породив этот. В это время, которое довольно безжалостно поступило с другими религиями, надежно изолировав их в забытых, редко навещающих и затерявшихся – милостиво обошлось с Живой. Люди христианской веры посчитали, что этот культ не опасен, а лишь только приносит свои плоды, хоть и запретные. Они не стали его трогать и закрыли на него глаза.
    Подъезжая к святилищу я заметил дюжину девушек и одну старушку. Девушки стояли на коленях перед ней, а пожилая женщина что-то глаголила с поднятыми кверху руками. 
    – Добрый день, сударыни!    – вежливо поприветствовал их, слезая с лошади. – Извините, что я вмешиваюсь, но не могли бы вы мне помочь?
    – Здравствуй путник! – сказала женщина, а остальные девушки встали с колен и поклонились в унисон. – Что тебя к нам привело? 
    – Да вот интересно стало, кто это тут нам конкуренцию делает?! – усмехнулся я.
    – А-а, так вы христьянин? – коверкая слово протянула та. – Ну как я сразу-то не догадалась?
    – Угадали! Но об этом не сейчас… Я расследую дело об убийстве. Жертвой стала ваша бывшая жрица и поэтому я бы хотел задать пару  вопросов... Вы случаем не вкурсе, кем мог бы быть убийца? Я нашел немного информации о них – это культ убийц, под многочисленными названиями связанными с кровью. Не слыхали?
    – Да... тяжелая потеря, для всех нас! Весточка была не простой жрицей, она была примером для подражания. Ее избрала сама Милостивая, ведь ее молитвы, заговоры и микстуры всегда работали, принося выздоровления всем живым существам. У нас траур по этому поводу. На девять дней мы готовимся провести поминальный обряд, принеся дары в виде плодов нашей земли. Однако насчет ее убийства никому и ничего не известно. Вот за что ее убили? Каким надо быть извергом, чтобы такое провернуть? В нашем культе все обязаны быть праведными и не искушаемыми. Ни у одной наших жриц не было за все время мужчины, ведь это запрещено до сорока лет, а по желанию и всю жизнь. Чистота и верность – залог наших жриц.
    – Что ж, благодарю за полезную информацию. Примите мои глубочайшие соболезнования. 
    – Удачи тебе путник, пусть Жива осветит тебе путь!
    – Да и вас пусть Господь благословит...

2
    Ярмарки всегда были центральным местом для времяприпровождения многих жителей. Ведь именно на ярмарках можно было найти полезные вещи привезенные из других городов или заморских стран. Именно такая у нас сегодня – «Медовая ярмарка», посвященная удачному сбору летнего меда. Утром был крупный завоз товара разного ассортимента, но в основном это были продовольственные товары пасечников и их продукты, по типу натурального воска и меда. Также немало было выпивки, на основе сегодняшнего коронного продукта – медовое пиво, сбитень, медовуха, питный мед... 
    Вокруг шумели люди, в основном это были торговцы, которые рекламировали свой товар. Каких только кричалок, да речевок не придумывали они... начиная с незамудреных «Налетай — покупай, Выбирай — забирай!» и заканчивая целыми текстами «Становитесь в ряд — забирайте всё подряд!
На все вкусы и лады вам торговые ряды!
Ох и ярмарка! Смотри! Все продукты для души!». Помимо торгашей, которые чуть ли не дрались друг меж другом, абы впихнуть свой товар – немалую долю шума создавала домашняя скотина, которая чудом выживала в такую жару. Простой народ часто возмущался неземными ценами товаров привезенных из далеких стран, но ведь за качество и доставку приходится раскошелиться. Помимо этого, ярмарка – это то самое место, где вас поджидают различные развлечения, конкурсы и игры. Однако самое важное тут является общение, ведь как говорится – «Язык до Киева доведет!», хоть мы и так в Киеве, но да не суть... общение с людьми дает шанс найти хорошие связи, а во время ярмарки и большие скидки.  
    На сцене играли музыканты из чужих земель... сегодня, в честь праздника, концерт был бесплатным. Я проезжал среди толпы зрителей и покупателей, стараясь никого не зацепить, хоть это было достаточно сложно. 
    – Сударь, не желаете приобрести шкуру свежей выделки, по оптимальной цене? – остановил меня какой-то купец.
    Я обернулся назад и увидел загорелого мужчину лет эдак сорока, в черной плащевой накидке.
    – Шкуру говорите? – спросил я слезая с лошади. – А почем продаете?
    – Дорогой, – заговорил тот с явно выраженным южным акцентом, – тебе за семь золотняков один лист отдам! 
    – Чего так дешево? – спросил я, подозревая подвох. Ведь и правда, один лист козьей кожи стоит как минимум в два раза дороже.
    – Да вот акция такая, золотой, каждому сотому покупателю – шкура в половину цены! – хитро улыбаясь ответил торговец, взял шкуру и поднес ее мне. – Вот! Попробуй... Такой идеально выделанной шкуры нет даже у самого князя!
    – Ну что ж, – я посмотрел на обработку и был радостно удивлен качеством сырья. – беру! – я схватил с пояса кошель и  расплатился с торговцем.
    Пока я складывал покупку в сумку, учуял странный запах. Пахло медом. Нет, не подумайте что я странный и на медовой ярмарке почуял мед, просто я именно этот чарующий аромат, запах фиалки с нотками липового меда, где-то уже встречал. Не прибывая долго в раздумьях, я сразу взобрался на Осу и поспешил домой. 
    Около дома Лина поливала цветы, а вокруг игриво бегал Боня пытаясь ухватить порхающую, между роз, бабочку. Мне не пришлось объясняться, где я так долго пропадал, так как это было привычно для жены. Рассказав ей о случившемся, показав шкуру которую приобрел на ярмарке – Адель тоже удивилась, ведь она помнила запах с рокового дня.
     – Сходи-ка ты опять к колдуну, пусть он поколдует и расскажет тебе об этой шкуре. – Предложила мне Лина. 
     – Да вот я как раз это и собирался сделать. 
     Я пошел в дом, чтобы набрать себе еды, на случай если мне придется опять куда-то съездить. Набил сумку яблоками, хлебом, редькой и ягодами. Также я не забыл о травах, мало ли придется сделать отвар от нечисти, либо рану залатать… 
     – Кстати, я забыла тебе сказать, – крикнула Лина с улицы, – Максимилиан приехал с отпуска, ко мне его соседка вчера вечером приходила. 
     – О как! – Радостно воскликнул я. – Неужели приехал, а то я думал, что он там жить останется у себя за границей. Спасибо за новость душа моя! 
     – Да не за что! Как будешь уезжать, не забудь захватить дубовый гребень для Максимилиана, я ему на приезд его купила. 
     – Хорошо, не забуду. 
     Забрал гребень с подоконника и отправился в княжеский дом. Там меня встретили и провели до мага. Фома капнул своей волшебной жижи, и буквы приняли знакомое мне на вид имя «Велес». Поблагодарив колдуна за помощь, я дал ему золотняк и ушел к дому Максима. 
     Проскакав несколько верст, я оказался у крыльца двухэтажного дома, в котором проживал мой лучший друг. Дом отличался от других тем, что был сделать из бревен орешника, да вот такую он роскошь себе позволяет, и раскрашен красными узорами в виде цветов. Над входной дверью были начерчены защитные Скандинавские руны и висели колокольчики, которые тоже выполняли защитную функцию. Долго не раздумывая, я постучался. 
     – Кто там? – Из-за двери донесся возмущенный голос. 
     – А ты угадай! – Насмешливо ответил я. 
     Дверь медленно открылась и из-за нее показалась половина лица. 
     – Влад! Это ты? – Радостно спросил он. 
     – Ну, конечно, черт побери, кто же еще? 
     Максим резко открыл до конца дверь и подошел ко мне. 
     – Сколько же времени прошло, я уж думал, что ты там в своей Италии с концами останешься… 
     – Да как же я без своего товарища останусь, мне же скучно до смерти будет! – Смеясь сказал Максим. – Кому мне еще, как ни тебе истории свои рассказывать!? 
     – Ты прав дружище! Давай что ли обнимемся, восемь месяцев прошло с последней встречи. 
     Обнявшись по-дружески и похлопая друг-другу по плечу, мы зашли в дом. 
     – Что интересного произошло за время моего отсутствия? – Кусая яблоко спросил Максим. 
     – Ох-х… – Тяжело вздохнул я. – Чего только не произошло! Убийство кем-то из секты головорезов было, я сейчас пытаюсь раскрыть это дело, потом убийство жителей на опушке леса, я там одного трупоеда на месте завалил, затем мне встретилась вампирша по имени Татьяна, которая предложила помощь в раскрытии убийств, но так и не появилась. Когда убили девушку у церкви, я на ее теле нашел сверток из козьей шкуры, а сейчас такую же шкуру я купил у торговца на ярмарке. Может это какое-то совпадение? 
     Максим с недоумения подавился. 
     – Кхм-кхм… – Откашливался он. – Ну даешь… Тут так много всего интересного за это время произошло, а я сидел во Франкии, с девками вино распивал. 
     – Вот же бабник. – Посмеялся я. 
     – Что есть, то есть! – Гордо ответил Максим. – Но все же, насчет шкуры-нужно выяснить, где этот торговец находится и откуда он ее берет. 
     – Вот я тебе и предлагаю тебе помочь мне. 
     – Помочь? Тебе? – Усмехнулся Максим. – Да не нужно даже предлагать, я бы сам тебе предложил! 
     – Вот и славненько! Скоро уже будет вечереть, и все торговцы будут расходиться, нужно проследить за ним и устроить ему небольшой допрос. 
     – Обожаю интриги. Я буду готов к поездке через некоторое время, сейчас только сумку соберу! 
     – Давай поднажми, а то не успеем! 
     – Не гони лошадей, твой торговец никуда не денется... 
     Максим собрал все свои магические причиндалы и был готов к поездке. 

3 
     Солнце медленно опускается к горизонту. Оно уже не такое обжигающее и слепящее, как днем, а мягко пригревает теплыми вечерними лучами. Природа замирает, а народ медленно и не торопясь расходится по домам. Солнце окрашивается в ярко-оранжевый цвет и становится тем больше, чем ближе опускается к земле. Теперь оно подсвечивает облака на небе снизу, и они приобретают легкий розоватый оттенок. 
     Мы с Максимилианом притаились за углом дома так, чтобы видеть того торгаша. С наступлением сумерек, к нему прибежали два человека и быстро-быстро начали складывать весь товар в повозку, а торговец только и успевал распоряжаться ими. 
     – Личные помощники, что может быть лучше!? – Подметил Максим. – Даже задницу отрывать от лавки не нужно, все за тебя сделают! 
     Тут послышался звук кнута, а за ним громкий и протяжный крик. 
     – Идиот, ты в курсе сколько стоит эта реликвия? – Заорал торгаш. – Тебе всю жизнь пахать на нее нужно! Я тебя покупал не для того, чтобы ты мой товар бил. 
     Потом он начал избивать прислужника многочисленными ударами кнута. Та бедняга, что попала под горячую руку не мог ничего поделать, нежели стоять и терпеть. 
     – Это очень жестоко. – Ответил я. – Но нельзя высовываться, иначе наш план коту под хвост уйдет. 
     Максимилиан молча кивнул. 
     Солнце полностью скрылось за горизонтом, и повозка двинулась с места. Мы начали ее преследовать. 
     Вскоре они свернули к загону у постоялого двора, а мы в нескольких шагах остались дожидаться пока весь этот сброд зайдет внутрь. 
     – Пошевеливайтесь бездари! – Послышалось из-за угла. – Вам еще выручку пересчитывать… 
     Они вошли в дом, а мы пошли за ними вслед. Внутри было не мало народу, все были чем-то заняты. Присутствовали люди разных сословий, от обычных работяг, до проезжих бояр. Мы подошли к стойке, где сидела девушка в лазурно-синем платье, которая, не спеша записывала что-то пером в большую книгу. 
     – Здравствуйте! – Сказал я кивнул головой. 
     – Здравствуйте! – Ответила девушка. – Желаете снять комнату или отведать угощений? 
     – Нет, спасибо, не хотим. Мы тут разыскиваем кое-кого, такого загорелого мужчину в черной накидке с двумя слугами. Не видывали такого? 
     – Даже не знаю, не встречала. – Посмотрела она на меня с хитрым взглядом, а потом взглядом показала мне руку с потирающимися друг о друга пальцами. 
     – Намек понял! – Я сказал в ответ и достал из кошеля три серебреника. – Ну как, память возвращается? 
     – Еще как возвращается… – С улыбкой на лице ответила девушка и убрала монеты в ящик. – Он снял комнату на ночь, в двадцать первом номере. 
     – Благодарю! 
     Мы поднялись наверх по лестнице, а на верхнем этаже был длинный проход с комнатами по бокам. Мы нашли двадцать первый номер и постучали в дверь. 
     – Кто там? – Спросил грубый голос за дверью. 
     – Откройте, мы к вам с подарками пришли! – Ответил Максим. 
     – Проваливайте, мы никого не ждем! 
     – Но нам поручено принести вам золотое ожерелье, от самого князя! 
     Изнутри послышался щелчок защелки, через миг дверь приоткрылась и из нее показался один из прислужников торгаша. 
     – Здравствуйте! Нам поручено прислать подарок вашему хозяину лично в руки, не могли бы вы провести нас к нему? 
     – Да, конечно… – Ответил юноша хриплым голосом. – Проходите, он там слева у себя в усыпальне. 
     Зайдя в комнату, я увидел того торгаша. 
     – А вот мы и встретились снова! – С презрением сказал он. 
     – Как ты уже догадался, я пришел сюда не бирюльки тебе дарить! 
     – Да ну? А я думаешь такой дурак и не увижу, что ты за мной следишь!? Ну коль пришли, то говорите, чего надо? 
     – Откуда у тебя эта кожа! Я знаю, что ее обрабатывает некий Велес, кто это? 
     – Даже не знаю, о чем ты говоришь!? 
     Я выхватил меч из-за спины и приставил его к груди торгаша. 
     – Нет, ты знаешь! Не делай из себя дурака, отвечай живо кто этот Велес и что это за кожа? 
     Торгаш с ехидной улыбкой, махнул рукой и за спиной послышались звуки металла, а у наших шей оказались кончики тонких лезвий рапиры. Я медленно убрал меч в ножны и не стал сопротивляться, так как для нас это было не выгодно. 
     – Вы вправду думаете, что я такой олух и вам сдам всю информацию? Извольте! Дураков нет! 
     Торговец встал со стула, достал с пояса изогнутый кинжал и приставил к моему горлу. 
     – Ну что? Кто теперь в засаде? – Смеясь сказал он. 
     Резким движением руки он резанул мне по брови и до самой щеки. По лицу начала течь бархатная кровь. 
     – Что ты делаешь, сукин сын!? – Злобно воскликнул я. 
     – Ой, какие мы злые, но такие беспомощные… 
     – Не такие уж беспомощные! – Воскликнул мой друг. 
     Вокруг начало все подниматься, словно началось землетрясение, затем Максим хлопнув в ладоши вызвал мощный порыв воздуха, который сбил с ног всех вокруг нас. Затем сложив пальцы, начал их сгибать, образовывая кулак, он поднял руку над головой, а торгаш как пушинка взмыл в воздух. 
     – О боги, что ты делаешь!? Отпусти! – Кричал он. 
     Максим, не сбавляя темпа сжимал пальцы сильнее, что торгаш начал хрипеть и молить о пощаде. 
     – Отпустите, я все скажу! 
     – Ладно, дай ему шанс… – Сказал я и кивнул. – Отпускай! 
     Продавец упал на пол, полежал на нем и кряхтя забрался на стул. 
     – Ну давай, выкладывай… Кто такой Велес? 
     – Когда-то я был очень бедным, – откашливаясь он начал рассказывать, – от того, что у нас дома не было еды, приходилось ее добывать самому. За то что мой отец отец украл утку, чтобы хоть как-то нормально поесть, его заперли в темницу. В той темнице его морили голодом и поэтому он умер от истощения. Матери у меня не было, так как она умерла еще когда я был мальцом, поэтому я остался сиротой. Я бродил по улицам пытаясь найти хоть какую-то подработку, чтобы купить хоть корочку черствого хлеба. 
     – Давай перейдем к сути! – Нетерпеливо возгласил Максим. 
     – Хорошо-хорошо… Велес – это мой господин, он подарил мне жизнь взамен на мои услуги. 
     – Какие услуги? – Спросил я. 
     – У него свое производство шкур… Я должен их продавать, чтобы его организация развивалась. В общем обычные рыночные отношения. 
     – Ты что-то не договариваешь. – Прищурив глаза я посмотрел на трясущегося от страха торгаша. – Ты знаешь, кто такие «братья кровавой гавани»? 
     – Кто? Первый раз слышу… 
     – А где находится этот Велес? Нам нужно разузнать кое-что у него. 
     – На западе, в городском поселении Кувер… Там под корчмой располагаются его хоромы. 
     – Это все? 
     – Да-да! Только умоляю, пощадите! 
     Я кивнул Максиму указав на дверь, а тот взмахом руки оттолкнул торгаша, что тот упал к своим рабам и потерял сознание. 
     Мы вышли с постоялого двора, а на дворе была ночь. 
     – Ну что, давай по домам и завтра в путь! 
     – Давай, до завтра!