Синяя Рыба

Кикедро

Это продолжалось уже, наверное, минут двадцать – все помещение вагона наполнял невыносимый, отвратительно режущий слух скрежет – словно кто-то без остановки царапал лезвием ножа по твердой поверхности. Разбуженная этим звуком, Вика вскочила с полки, собираясь высказать дракончику все, что она думает о нарушении тишины в неуставное время.

Крылатый ящер сидел на полу и усердно точил когти о железный пол вагона, самозабвенно урча. Рядом с глубокими царапинами в металле лежали побочные продукты его утреннего моциона – блестящие колечки стружек и несколько заклепок, случайно выдранных из пола.

– Ты что, спятил? Нашел себе когтеточку! Я же сплю! И зачем только я взяла тебя с собой?

– И тебе доброе утро! – откликнулся дракончик, придирчиво разглядывая маникюр, – Кстати, ты уже не спишь.

– Это потому, что ты меня разбудил! – буркнула Вика, – Совершенно не обязательно было точить когти именно в моем купе, – она выглянула в окно и охнула. – Рассвет только начинается! Ты в курсе, который час?

– Драконы не могут спать при свете солнца, – покачал головой возмутитель спокойствия, сметая хвостом железные стружки в угол, – Так уж мы устроены. Извини, что разбудил. Не знал, что вам, людям, требуется столько времени для сна. Я закончил. Можешь спать.

– Ладно, что уж теперь. Я уже все равно не засну, – проворчала Вика примирительно, – Пойдем, что ли.

Рельсы, в точности такие же, что и вчера, казались нескончаемыми. Спать хотелось невыносимо, еще сильнее – есть; одно было хорошо: солнце светило не в лицо, а в спину. Вика брела, то и дело пытаясь разлепить веки, и совсем не глядела по сторонам. Поэтому темную крылатую тень, накрывшую равнину, она заметила в самый последний момент.

Чем-то она напоминала ее дракончика. За исключением одного. Размеров. Это был взрослый дракон.

– Герракс? Это ты?

– Мама?

Огнедышащий великан спланировал вниз. Когда дракон коснулся лапами земли, почва под ногами заходила ходуном, как во время землетрясения, и мощная ударная волна едва не сбила девочку с ног. Размеры чудища были столь солидными, что ее дракончик по сравнению с ним выглядел как птенец рядом со сверхзвуковым истребителем. Дракон, вернее, дракониха – бросилась к малышу, суетясь и причитая:

– О боже, Герракс, я чуть с ума не сошла! С лап сбилась, разыскивая тебя! Все Заоблачные Горы перевернула с ног на голову!

Герракс, счастливый, негромко заурчал и дал себя облизать.

– А это еще кто? – вдруг нахмурилось чудище, заметив девочку, – Твой завтрак? Выглядит не слишком съедобно.

– Это Вика. Она человек, но она добрая. Это она спасла меня!

«Драконы предали нас! Они перешли на сторону тьмы и сражаются за Эриуса!»

– Ви-ка… – медленно, по слогам проговорила дракониха, пробуя на вкус новое для нее слово, – Спасла, значит? Похвально. Хотя для моего карапуза это слишком большая честь. Ты знаешь, что он сбежал из дому?

Девочка осторожно кивнула.

– Пожалуйста, не сочтите за дерзость, но я просто обязана спросить вас…

– На чьей я стороне? – перебила дракониха, – Да, среди моих сородичей оказалось много предателей, но можешь не сомневаться: я не из их числа. Напротив, я собираюсь примкнуть к союзу Светлых сил. Как минимум один дракон будет сражаться за Ротсена! Вот только найду для Герракса безопасное место в горах.

– Значит, нам не по пути? Как жаль… – огорчилась Вика. Она уже размечталась заполучить в попутчики такого огромного чудовища – рядом с ним она была бы в полнейшей безопасности.

 – Не огорчайся. Может, мы еще встретимся, – Герракс поднял с земли сухую ветку и, поднатужившись, дохнул на нее жарким пламенем.

– Это тебе. Драконье пламя нельзя погасить почти ничем. Держи.

– Отсюда до города Мастеров уже недалеко, – сказала дракониха, – Уже к полудню ты будешь на месте. Эта железная дорога приведет тебя прямо к цели. Спасибо тебе за Герракса!

Она бережно ухватила сына за шкирку, как кошка – своего котенка, и, энергично махая кожистыми крыльями, поднялась в воздух – вертикально вверх, как вертолет. Набрав высоту, дракониха изогнула хвост и стремительно понеслась в сторону гор.

Скоро оба ящера стали не больше точки на горизонте. А Вика, вздохнув, повернула на Запад. У нее был свой путь. Путь, который могла пройти только она, от которого нельзя было ни отказаться, ни променять на что-либо.

Зато у нее есть Негаснущее драконье пламя!

Как известно, если в первом акте на стене висит ружье, то в последнем оно обязательно выстрелит. Поэтому теперь, когда у Вики появился негасимый огонь, вскорости непременно должно было появиться место, где он бы ей понадобился. И это место появилось – им оказался тоннель в массивной базальтовой скале. Железнодорожное полотно, зубчатой тесьмой прошивая темноту, исчезало в его ненасытном чреве.

Девочка остановилась. Увиденное неприятно напомнило ей открытый Эриусом лаз, по которому она пришла в Абсолют, – та же темень, то же ощущение необъяснимой тревоги. И все же чутье подсказывало ей, что она идет в нужном направлении.