Синяя Рыба

Схватка

Максим бросил отчаянный взгляд на Вику.

– Все это плохо закончится, – пробормотал Флэйк.

– Отпусти ее, Эриус!

– Сначала давай дождемся Скорпиуса. Это его прерогатива – решать, кого отпускать, а кого нет.

– Если ты надеешься таким образом завладеть Рубиновым Жезлом, то глубоко заблуждаешься. Жезла ты не получишь!

Черный маг усмехнулся.

– А я и не стремлюсь его получить. Абсолютное Оружие предназначено моему учителю. Поверь, Скорпиус найдет ему применение. Мне же вполне хватит той половины Вселенной, которую он подарит мне.

– Это безумие! – захлебываясь от гнева, воскликнул Максим, – Ты не сделаешь этого!

– Кто же мне запретит? – искренне удивился Эриус.

– Мы запретим!

Узнав голос Ротсена, Максим обернулся, и сердце его радостно забилось: позади него стояли шестеро Высших магов, нацелив на Эриуса свои Жезлы.

– Вы?! – Эриус так расхохотался, что чуть не трансформировался от смеха, кое-как сохранив человеческий облик. – Где ж вы взяли магическую энергию? – сотрясаясь от приступов хохота, проговорил он.

– Стабфонд распотрошили, – оскалился Твин, выходя вперед, – Что, не ожидал?

– Конечно, нет, – прорычал Айн, присоединяясь к брату, – Чур, мне голова!

– Какой ты! – обиделся Твин, – А мне что, опять ливер?

Эриус в замешательстве отступил на шаг: его уверенность в собственных силах пошатнулась, так как сейчас сила была явно не на его стороне. Тем не менее он презрительно хмыкнул и дерзко заявил:

– Еще посмотрим, у кого ливер вкуснее.

– Что?! Ты слышал, Твин? – оскорбленный грифон уже готовы были броситься на обидчика и растерзать его в клочья, как чья-то рука легла ему на загривок.

– Успокойся, Айн.

Мелли! – радостно вскричала Вика.

– Лучше сдайся, Эриус, – сказала Лунная фея, – Нас тебе не одолеть. Я обещаю, что мы сохраним тебе жизнь.

– Слишком поздно! – крикнул Эриус, и подняв Жезл, послал ярко-красную молнию прямо в грудь Мелани. Храбрый Твин заслонил ее собой, и молния попала в него. Запахло паленой шерстью, грифон взвыл от боли и, прыгнув на Эриуса, с наслаждением вцепился ему в ногу.

– Айн, помоги мне! – завопил он, – Я не справлюсь один!

– Держите его! – крикнул Ротсен.

Айн ринулся на помощь брату, и сбив Эриуса с ног, вырвал у него Магический Жезл и отшвырнул подальше. Жезл, описал дугу, и с жалобным «бултых» упал в котел с проматерией.

Но внезапно по воздуху прокатилась упругая волна заклинания телепортации, от налетевшего ветра пламя факелов черным вихрем взметнулось вверх, и в подземелье материализовался Скорпиус. Очевидно, он ожидал чего-то подобного, потому что ему хватило всего одной секунды, чтобы оценить обстановку. Максим открыл было рот, чтобы произнести заклинание, но не успел – нечеловеческая сила отбросила его назад. От удара мальчик чуть не потерял сознание – не будь у него Рубинового жезла, он наверняка распрощался бы с жизнью.

Вдруг из темноты вынырнул мохнатый розовый клубок и метнулся к мальчику, заслонив его своим маленьким тельцем, совершенно не приспособленным для этого. Максим изумленно ахнул.

– Розовый Пушистик? Откуда ты взялся?

Скорпиус усмехнулся и шагнул к ним.

– Улетай! Ну же! – умоляюще прошептал Максим, – Что ты делаешь?! Спасайся!

Но крошечное существо было преисполнено решимости защитить его. Пушистик не забыл, что Максим когда-то спас его, там, на ярмарке в Городе Мастеров. Удар пришелся прямо по нему, и клочки розового меха полетели во все стороны.

– Не рановато ли вы начали праздновать победу? – зловеще пророкотал Скорпиус.

Он поднял руку, и пробормотал какие-то слова.

«О, нет!»

Во мгновение ока альянс светлых Сил был буквально сметен боевым заклинанием Скорпиуса. Грифонов закружило, и, как котят, отшвырнуло к лестнице. Ротсен бросился к Мелани, но сраженный меткой молнией, упал без чувств. Что случилось с остальными, Максим не видел. Он хотел повернуться, но не в силах был даже повернуть голову.

Эриус поднялся на ноги и почтительно склонился перед своим господином. Однако Скорпиус не удостоил его даже взглядом.

– Ты сказал, все готово? – процедил он с сарказмом, – Что ты подразумевал под этим?

– Но, учитель… они появились так внезапно… Я не думал, что Ротсен осмелится привести сюда своих магов.

– Ты вообще никогда не думаешь! Тебе нельзя доверить даже такой пустяковины! Ты хоть что-нибудь можешь сделать как следует?

– Я достал для тебя Абсолютное оружие! – напомнил Эриус.

Скорпиус подошел к Максиму и поднял Рубиновый Жезл.

– Посмотрим, на что оно способно, – пробормотал он, и взмахнув Жезлом, направил его на Ротсена. Максим в ужасе зажмурился, но ничего не произошло. Ни одной, даже самой малюсенькой искорки не вылетело из рубина, хотя самоцвет пылал так, словно хотел испепелить Скорпиуса своим жаром.