Сирена для циника

Глава 6

Чёрный «Лексус» Артема выглядел пришельцем из другого измерения на фоне ухабистой грунтовой дороги и покосившихся заборов. Из машины вышел сам Артем – подтянутый, в идеально сидящем костюме, с часами на запястье, стоимость которых могла бы покрыть годовую зарплату всех рабочих винодельни. Его взгляд, холодный и оценивающий, скользнул по дому Огневых, по Виктору в его простой футболке и по Славе, стоявшей чуть поодаль.

«Виктор, – Артем расплылся в улыбке, которая не дошла до глаз, и обнял его с показной сердечностью. – Бро, я чуть не соскучился. А это, должно быть, и есть тот самый местный колорит?» – он кивнул в сторону Славы, и в его интонации прозвучало лёгкое пренебрежение.

Виктор почувствовал, как напряглись его собственные мышцы. «Артем, это Ярослава Огнева. Мой… консультант. Слава, это Артем, мой партнёр».

Слава кивнула, её лицо было невозмутимой маской. «Здравствуйте».

«Консультант, – протянул Артем, с интересом разглядывая её с ног до головы. – Понятно. Ну что, Виктор, покажешь, ради чего ты здесь застрял на целую вечность? Отчёты у тебя, я посмотрел, стали какими-то… странными. Много поэзии и мало конкретики».

Он положил руку Виктору на плечо и повёл его по направлению к виноградникам, демонстративно исключая Славу из разговора. Она нахмурилась, но последовала за ними в двух шагах.

«Смотри, Артем, – начал Виктор, пытаясь вернуть себе инициативу. – Здесь уникальная терруар. Старые лозы, потенциал…»

«Потенциал я вижу, – перебил его Артем, остановившись и окинув взглядом долину. – Потенциал для стройки. Место красивое. Вид отменный. Можно сносить всё это старьё», – он махнул рукой в сторону старой давильни, – «и строить элитные коттеджи. Девелоперский проект «Винные террасы». Звучит?»

Слава не выдержала. «Звучит как кощунство. Это не просто «старьё». Это история. Это душа этого места».

Артем медленно повернулся к ней, подняв бровь. «Душа, милая моя, – произнёс он снисходительно, – не продаётся в супермаркетах. А вот коттеджи – очень даже. Виктор, мы же об этом говорили. Зачем вкладываться в убыточное производство, когда можно заработать здесь и сейчас?»

Виктор стоял, ощущая себя на раскалённой сковороде. Он видел взгляд Славы – полный презрения и предательства. И видел уверенную ухмылку Артема.

«Производство не убыточное, если его правильно поставить, – твёрдо сказал Виктор. – У меня есть новый бизнес-план».

«О, – Артем сделал театральную паузу. – Тот самый план, где мы вкладываем миллионы в «возрождение традиций»? Бро, это не бизнес, это благотворительность. Или… что-то другое». Его взгляд скользнул от Виктора к Славе и обратно, и в его глазах заплясали пренебрежительные чёртики.

Слава сделала шаг вперёд. «Может, вам стоит поговорить начистоту без посторонних? – её голос дрожал от ярости. – Я подожду в доме».

«Прекрасная идея, – сладко произнёс Артем. – Мы тут с «дедулей» потолкуем по-мужски».

Когда она ушла, зашвырнув ногами гравий, Артем повернулся к Виктору, и его лицо мгновенно потеряло маску дружелюбия.

«Что это было, Виктор? Серьёзно? – он скептически покачал головой. – Рыжая цыпочка с колкими комментариями? Это твой новый «проект»? Я понимаю, нужно развеяться, но чтобы так рисковать репутацией и деньгами…»

«Она не «цыпочка», – тихо, но очень чётко произнёс Виктор. – И это не про развлечение. Я серьёзно настроен насчёт винодельни».

«О, боже, – Артем закатил глаза. – Ты влюбился. В эту… деревенскую Шамаханскую царицу. В её «душу» и прочую чепуху. Виктор, опомнись! Она использует тебя! Она видит твой кошелёк за версту! Все они такие».

«Ты ничего о ней не знаешь», – прошипел Виктор, сжимая кулаки.

«Знаю всё, что нужно! – резко парировал Артем. – Она молода, амбициозна и застряла в этой дыре. Ты для неё – билет в другой мир. А ты… ты ведёшься, как мальчишка. Мы приехали сюда делать деньги, Виктор, а не устраивать романтические драмы».

Они стояли друг напротив друга, два бывших друга, а ныне – противника. Воздух трещал от ненависти.

«Я принимаю решение, – окончательно сказал Виктор. – Я выкупаю твою долю в этом проекте. Назови цену».

Артем смотрел на него с нескрываемым изумлением, которое быстро сменилось холодной яростью. «Хочешь выкинуть меня из дела? Из-за неё? Хорошо. Но это будет стоить тебе очень дорого. И не только денег. Я сделаю так, что твоя репутация в этом бизнесе лопнет, как мыльный пузырь. Ты останешься ни с чем. Ни с деньгами, ни со своей «душой».

«Попробуй», – бросил Виктор, разворачиваясь и направляясь к дому, где его ждала Слава. Он чувствовал, как почва уходит из-под ног, но одновременно с этим – странное, освобождающее чувство. Он сделал выбор. И теперь ему предстояло иметь дело с последствиями.

Он застал Славу в старой гостиной. Она стояла у камина, сжимая в руках старую семейную фотографию.

«Он уезжает?» – тихо спросила она, не поворачиваясь.

«Да. Но это только начало войны».

Она обернулась. Её глаза были сухими, но в них горел огонь. «И на чьей ты стороне, Виктор? На стороне коттеджей или на стороне «души»?»

Он подошёл к ней, взял её руки в свои. Они были холодными.

«Я на своей стороне. И, кажется, моя сторона теперь – это ты».

Впервые за весь день он увидел, как напряжение спало с её плеч. Она не улыбнулась, просто смотрела на него с бездонной серьёзностью.

«Он прав в одном, – прошептала она. – Это будет стоить тебе очень дорого».

«Некоторые вещи бесценны», – ответил он и понял, что говорит абсолютно искренне. Впервые в жизни.