Сирена и дракон или Лорелея-дочь морского царя

Планы Сулара

- Она отняла твой флот! – безжалостно напомнил Сулар.

- Я и без тебя это знаю.

- Но понимаешь ли ты последствия такой потери? – пепельные брови Сулара пренебрежительно скривились, будто на самом деле он хотел сказать: «видимо, такому избалованному королевскому сынку, как ты, невдомек, сколько денег папочка потратил на корабли, которые ты так легко потерял».

- Еще как понимаю! – взбесился принц.

- Вот и хорошо потому, что если твой последний корабль затонет, то тебе придется добираться домой пешком по волнам.

- Ты издеваешься?

- Ничуть! Сирены умеют ходить пешком по волнам, а умеешь ли ты? Возможно, тебе стоит взять с них пример, раз они тебе так нравятся.

- Я видел только одну из них.

- По-твоему, одна сирена стоила целого флота?

Что на это ответить Франциск не знал, а глаза Сулара так лукаво сверкнули. Действительно, стоило ли потерять целый флот, чтобы всего один раз взглянуть на красоту дочери морского царя?

- На что спорим, если можно было бы заплатить выкуп за невесту, то ты бы за нее и всё царство отдал? А стоит ли она того? Сирена принесет тебе одни беды.

- Ты так много знаешь о сиренах? – Франциск занервничал. Сулар лишал его возможности помечтать.

- Я ненавижу всех сирен и хочу их уничтожить, - прямолинейно признался Сулар. - Нам стоит стать союзниками.

- Но я не хочу уничтожать сирен.

- Тогда они однажды уничтожат твою страну.

- Зачем им это?

- Насколько я знаю, ты живешь в прибрежном государстве. Все островные и прибрежные страны граничат с владениями морского царя, а стало быть, когда-либо будут затоплены. Морской царь жаждет владеть всем миром, но суша стоит у него на пути, значит всё, что находится на ней, надо затопить. Сделать это непросто, но царь Сеал старается, а его дочери, наделенные особыми талантами, помогаю ему всем, чем могут. Все вместе они опасное войско. Такие земные и небесные существа, как мы с тобой, должны объединиться, чтобы им противостоять.

Франциску казалось, что дракон рассказывает сказки. Как можно в такое поверить? Но Сулар был убедителен. Он достал из широкого рукава мантии изящное ручное зеркальце, которое назвал оком шпиона. Стоило пожелать, как оно показало подводный дворец и совет морского царя. Царь Сеал сидел на троне из раковин и совещался со своими дочерьми: русалками и сиренами. Каждая из них действительно оказалась способна совершать чудеса. Лорелея пока еще не явилась на собрание. Во всяком случае, Франциск не видел ее через зеркальце.

Русалки, плававшие у царского трона, были невероятно красивы и поражали разнообразием. У всех была чешуя разного цвета. Волосы русалок тоже были разноцветными. Затейливые прически украшали венки из лилий, лотосов, диадемы из кораллов и целая россыпь жемчужин. Лифы некоторых русалок были сшиты из цветочных лепестков. Корсеты, сделанные из сплошного жемчуга, напоминали броню, а корсеты из чешуи, кажется, росли у русалок прямо из кожи.

- Ну и красавицы! – криво ухмыльнулся Сулар. Неясно было, то ли он произносит похвалу, то ли оскорбляет русалок. – Жаль только, что характеры у них всех такие уродливые, что хочется улетать от них, сломя крылья.

- А где Лорелея?

- Ты только о ней и думаешь! – Сулар разозлился.

Франциску было нечего возразить на упрек. С тех пор как увидел сирену, он действительно думал только о ней.

- Подумай лучше о том, как безопасен станет мир без сирен и русалок, когда станет некому затопить твою страну или пустить ко дну все твои корабли.

- Есть еще пираты, - припомнил Франциск.

- От пиратов ты сможешь защититься оружием, а от сирен порой никакая магия не спасает.

- Что такого плохого они тебе сделали, что ты жаждешь их всех истребить?

- Даже если расскажу, разве ты поймешь! – Сулар обиженно поджал губы. – Был только один человек, который мог меня во всем понять. Представь себе человека, который способен посочувствовать дракону.

- Не представляю!

- Вот и я был ошеломлен, когда познакомился с ним. Мне предсказывали, что я повстречаю однажды родственную душу, но я в это не верил. А когда это случилось, то я готов был даже исправиться и не сжигать больше непокорные мне города. А стоило мне снова остаться одному, как я снова стал беспощадным и злым. Видимо, мне нужен близкий друг, чтобы смирить драконий огонь.

Сулар положил руки Франциску на плечи. Жест мог напоминать дружеские объятия, если бы не обжигающие когти на пальцах Сулара. Франциск деликатно попытался высвободиться из драконьих объятий.

- Не хочешь подружиться с драконом? А вот многие за такую дружбу заложили бы душу.

- Потому что у драконов много сокровищ?

- И главное потому, что стоило мне дохнуть огнем на сирен или морское войско, как твой флот был бы спасен.

- А что если мне не нужно было спасение флота ценой того, чтобы сирена превратилась в пылающий столб?

- По-твоему, она одна ценнее тысячи кораблей?

- Ты будто ее на аукционе оцениваешь.

- Я всегда смотрю на женщин, как на трофей. Я ведь дракон. Слышал когда-нибудь о том, что драконы питаются похищенными девами.

- Даже русалками и сиренами?

Лицо Сулара озарила озорная улыбка.

- Полурыб на вкус я еще не пробовал, - признался он. – Наверное, потому что мне противно. Я терпеть не могу морской народ. Если честно, то юные девы меня тоже не интересуют. В качестве пищи я предпочитаю мясо пиратов, разбойников, мошенников, воров и прочих уголовников. Чем опаснее преступник, тем охотнее я его околдую, чтобы привести к гибели. Обычно я являюсь самых мерзким людям в своем человеческом облике. Я притворяюсь изнеженным беззащитным аристократом, который оказался в пустынном месте без слуг и без оружия. Если хоть кто-то из бандитов не захочет воспользоваться случаем, то я его пощажу, но таких до сих пор не находилось. Поэтому я долго играю в жертву и охотника, а потом жертва и охотник меняются местами. Я становлюсь драконом.