Сирена и Пират

Глава I. Паола.

Выстрелы. Крики. Кровь. Покачиваясь из стороны в сторону, маленькая сирена гадала, когда это все закончиться. Ей повезло, что родители успели спрятать ее в пещере, иначе она могла бы стать очередной жертвой. Последнее, что она видела перед тем, как все началось - лицо ее матери. Черные, бездонные глаза полные ужаса и тревоги. Ее немного бледный нос, напоминающий иногда квадрат и пухлые губы. По правде говоря, Паола во многом похожа на мать. Она обняла дочь в последний раз, и ушла. Ушла навсегда. Она просидела там неизвестно сколько времени, в темноте и сырости. Однако, спустя время, маленькую сирену нашел мужчина. Марго стал опекуном Паолы, обучив ее всему, что знает сам.

Марго искусно владел гипнозом. Он мог гипнотизировать мореплавателей, заставляя их прыгать с кораблей и тонуть. Марго стал маленькой сирене не только опекуном, но и учителем. Благодаря ему Паола владела гипнозом на голову выше своих сверстников.
Вначале сирота боялась его. Грозный вид опекуна нес в себе угрозу. Но, годы спустя, она его полюбила. Марго заменил ей отца.
***

Прошло несколько лет, но Паолу до сих пор преследовал силуэт её матери. Во снах она возвращалась в ту пещеру, вновь становилась той маленькой девочкой, которую бросили одну. Мама крепко её сжимала, и она ощущала её страх. Каждый раз, когда звук выстрела настигал сирену, кошмар прерывался. Выстрел словно происходил на расстоянии руки. Девушка вскакивала с кровати, отказываясь верить в то, что этот сон повторялся на протяжении последних недель. Раздался стук в дверь.
-Сегодня экзамен в академии. Поторапливайся.-произнес Марго и удалился.
Сирена поспешила привести себя в порядок. Умываясь, девушка прокручивала в мыслях события того кошмара. Когда она подняла голову, то на миг увидела в своем отражении маму. Да, Паола действительно была её копией.
***
За столом опекун заговорил первым:
-Ты ведь помнишь, чему я тебя учил?
Паола кивнула.
-Заманить жертву пением поближе к скалам, а когда он будет достаточно близко, загипнотизировать и утопить.-уверенно ответила она.
Марго удовлетворенно кивнул.
Борясь с желанием, девушка все же решилась рассказать опекуну обо всем.
-Ты знал моих родителей?
На секунду мужчина замер, обдумывая что-то. Он серьезно посмотрел на сирену.
-Да. Они были храбрыми воинами, которые защищали честь подводного мира в борьбе с сухопутными. Они оба похоронены на Острове Проклятых. К чему ты спросила?
-Мне снится кошмар про маму.-пробормотала девушка, почувствов как исчез груз с плеч.
-Уверен, что это просто последствия травмы.-резко отрезал опекун. Он будто проигнорировал её слова.
-Я чувствую, что должна их навестить.-продолжала Паола.
Марго прервал трапезу, отодвинув от себя тарелку.
-Остров Проклятых находится на территории людей, Паола. Ты не можешь просто так туда попасть, сухопутные тщательно охраняют остров.
-Тщательно охраняют простое кладбище?-вырвалось у девушки. Она тут же стихла, увидев глаза опекуна. Они выражали открытое нежелание дальше продолжать разговор. Паола знала, что Марго что-то скрывает.
-Тебе нужно поспешить, если не хочешь опоздать на экзамен.-закончил он и вышел.
***
Академия находится на юге острова Антумуса. Она состоит из роскошных дворцов и хрустальных пещер, сверкающих в лучах солнца. Центральное здание академии - грандиозный дворец, построенный из разноцветных кораллов и украшенный жемчугом. Вокруг дворца расположены учебные залы, украшенные фресками, изображающими древние легенды и подвиги сирен. Согласно древней легенде, сирены появились благодаря трем могущественным богиням. Богиня пения и музыки Муза Каллиопа наделила сирен волшебными голосами, способными гипнотизировать слушателей.

Богиня стихии воды Тефида даровала сиренам способность управлять водой. Благодаря ее благословению, сирены могут создавать водовороты, управлять течениями и изменять температуру воды.

Богиня мудрости и военной стратегии Афина научила сирен использовать виды оружия как: трезубцы, тритоны, кинжалы, коралловые мечи и магические артефакты.

Академия делилась на эти три факультета. Паоле необходимо было сдать экзамен по гипнозу, чтобы пройти дальше. У входа её встретил учитель, и указал на стадион, где будет происходить само событие. Сирена присоединилась к своей группе. На неё сверху глядела Муза Каллиопа, изображенная на красочной фреске. Задание было простым - выйти на поверхность воды и утопить одну из лодок. Учитель начал формировать пары, которые должны были состоять из сирен первого и второго ранга. Паола встала рядом со своей напарницей. Пенелопе, так же как и Паоле, важен был этот экзамен чтобы пройти на факультет боевых искусств.
-Будем действовать по моей команде.-произнесла она, даже не взглянув на девушку.
С самого детства Паоле было чуждо понятие командной работы. Она любила действовать одна, без какой-либо помощи. Команды, как считала она, попусту тратят время на бесчисленные споры. Легче сделать работу одной, чем полагаться на кого-то другого.
-Посмотрим.
Настала их очередь. Вынырнув из воды первой, Пенелопа увидела лодку с несколькими мореплавателями, которые направлялись в их сторону.
-Жди, пока я буду создавать водоворот. Это займет время. Когда я дам тебе знак...-она запнулась на полуслове. Её помощницы нигде не было.
Старшая сирена стала формировать волны. Столкновение волн и встречных течений было техникой, которая требовала мастерства. Тем временем судно разбойников стремительно сокращало дистанцию. Внезапно послышалось мелодичное пение, которое разрушило планы Пенелопы. На секунду девушка отвлеклась, и старательно сформированные волны исчезли в мгновение ока. Рыбацкая лодка сменила направление и поплыла в сторону голоса. Мелодия Паолы словно пробуждала в моряках глубокие эмоции и воспоминания. Словно невидимая паутина, её пение обвивало сознание моряков, захватывая их внимание и увлекая за собой в мир чарующего сна. Взбешенная Пенелопа скрылась за скалами. Она была зла на себя, но больше всего на свою напарницу. Гнев кипел в ней, словно бурлящий вулкан, и она не могла простить ни собственной рассеянности, ни того, что её помощница нарушила её планы. Двое мореплавателей спрыгнули с лодки под влиянием гипноза, погружаясь в воду, как марионетки. Остальные же завороженно продолжали плыть к сирене, их взгляды были полны восторга и бессознательного подчинения. Когда один из них подошел достаточно близко, Паола вонзила свои острые когти в шею мужчины. Последний разбойник тут же проснулся от гипноза. Его глаза распахнулись от ужаса, когда он осознал опасность, и он начал паниковать, пытаясь вернуться к лодке. Паола бросилась за ним, но не успела - моряк был отброшен огромной волной, которая внезапно поднялась и унесла его далеко от лодки. Сирена оглянулась и встретилась взглядом с Пенелопой, которая вновь подняла волну.
-Какого черта?! Я ведь сказала, что мы будем действовать по моей команде!-голос девушки сорвался на крик. Она дернула рукой, и её волна нависла над Паолой, грозя поглотить её.-Из-за тебя я могла провалить этот экзамен! Ты действительно думаешь, что этот экзамен важен только для тебя?!
Паола расчётливо следила за движением волны, готовясь избежать удара.
-Пенелопа!-грозный крик вывел сирену из равновесия, и она потеряла концентрацию. Волна, которую она готовила, разверзлась.
Сирены обернулись и увидели мужчину, стоящего в тени скалы. Марго, с холодным и решительным выражением на лице, произнес:
-Тебе стоит научиться держать свои эмоции в узде, Пенелопа. Если ты ещё раз попытаешься атаковать ученицу, то можешь не рассчитывать на милость.
-Учитель!-девушка поспешно начала оправдываться, её голос дрожал от напряжения. Она пыталась объяснить своё поведение, настаивая на том, что действия Паолы были неподобающими, и что её гнев был вызван только стремлением выполнить важную задачу.
Но мужчина и слушать её не стал. Марго лишь холодно взглянул на Пенелопу и, не выражая ни малейшего интереса к её оправданиям, велел сирене уйти. Бросив последний злобный взгляд на напарницу, Пенелопа, полная ярости и разочарования, направилась прочь. Марго посмотрел на подопечную и жестом приказал ей следовать за ним.
***
Когда они вышли из стадиона, сирена поинтересовалась:
-Ты всё видел? Я имею в виду, гипноз ты видел?-в её глазах сверкнула надежда на возможную похвалу.
Мужчина пытался держаться неприступно, но, увидев детскую улыбку на лице девушки, тоже улыбнулся.
-Да. Ты хорошо себя проявила.-он мягко потрепал её по голове.
Такие редкие моменты согревали сердце девушки. Она вновь почувствовала себя ребёнком и напрочь забыла о неприятном инциденте. Опекун внезапно развернулся и серьёзно взглянул на сирену.
-Однако я хочу, чтобы ты научилась быть частью команды. Пенелопа сказала правду: она действительно могла не пройти экзамен из-за тебя.
-Но ведь прошла же...
-Паола!
Девушка тяжело вздохнула.
-Да, да, я всё поняла. Постараюсь исправиться в очередной раз.
Выражение лица Марго вдруг изменилось. Оно стало глубоким и сосредоточенным, глаза приобрели серьёзный, проницательный взгляд. Его брови слегка нахмурились, и губы утратили прежнюю мягкость, став более напряжёнными.
-Однажды меня не станет, и кто позаботится о тебе? Сирены не могут выжить в одиночку. Ты должна научиться быть частью команды.-повторил он.