Сирена (не) для Дракона

10.1

Не подозревая о моих размышлениях, профессор Вокс продолжала.

- В Турнире будет пять этапов, после каждого будет проходить отсев выбывших.

Каждое задание будет проверкой на находчивость, смелость, силу воли, работу в команде и прочие полезные для боевого мага-оборотня навыки.

- Мия, я уверен, мы будем парой, как я тебе уже говорил. Я приложил к этому достаточно усилий, - прошептал мне вальяжным тоном на ухо мантикор.

- Ты сейчас признался в жульничестве, Куэйн? - нагло ухмыляясь, громким шёпотом спросил Эрик, наклонившись ко мне с левой стороны лица.

- Я говорю о молитве богам, а ты очень подумал, братец? - в ответ ему ехидно воскликнул мой сосед справа.

Куэйн демонстративно сделал правой рукой театрально широкий молитвенный жест: коснулся сердца, лба и взмахнул кистью над головой, состряпав такое блаженное выражение лица, что я невольно прыснула.

- Богохульник, - припечатал Эрик, едва удержавшись от улыбки.

- Сам ты…- начал было Куэйн, но я решительно перебила его, чтобы остановить их потенциальную перепалку.

- Т-с-с-с! Тихо, два болтуна, сейчас всё прослушаем, - шикнула я на парней. Вот идиоты смешливые.

- Распределение проведём сегодня. В каждой паре, как и ранее будет парень и девушка. В каждой паре не может быть двух одинаковых типов оборотней, - громко и чётко зачитывала условия Турнира профессор Вокс.

Зал опять возмущённо зароптал, но быстро успокоился. Интересно, змея и дракон — это один тип оборотня или разные, задумалась я?

- Если будут возникать такие ситуации, то пару сменят. Во время распределения можно повлиять на выбор напарника…

Толпа первокурсников восторженно засвистела. Это пришлось им по нраву. Куэйн нетерпеливо поёрзал на месте.

- Но нельзя выбрать себе напарника, можно лишь отказаться от распределения не более одного раза. При втором отказе участник выбывает из турнира.

Зал сделал дружный разочарованный “Аааххх”. В общем-то, правила весьма суровы.

- Во время Турнира, если один из участников во время выполнения задания выбывает «из строя», то второй может завершить этот этап за обоих. Если кто-то из участников не может выйти к началу нового задания, команда снимается с этого задания. Два пропуска — команда снимается с Турнира. Вроде бы всё, - профессор Мэрибель Вокс развела руками. - Ну что, начнём?!

Толпа взревела. Два моих соседа, напротив, сохраняли ледяное спокойствие. Эрик сидел, вальяжно развалившись на стуле, и смотрел на сцену отсутствующим взглядом. Куэйн был максимально собран и сосредоточен, жадно разглядывая происходящее.

Профессор Аксель вместе с профессором зоологии оборотней Жюлем Пайнусом выкатили на сцену зала два огромных шара, наполненных небольшими переливающимися жемчужинами. Видимо, внутри этих маленьких шариков-жемчужин находились наши имена.

Студенты смиренно замерли. От результатов Турнира во многом зависела судьба и карьера каждого из нас. Поэтому к этому событию многие готовились за пару лет до поступления в Академию, тщательно подбирая напарника или напарницу.

Совместные тренировки часто сближали парня и девушку, нередко приводя к возникновению привязанности или более тёплых чувств между напарниками. Однако для таких, как я, давалось первые полгода, чтобы найти себе напарника для взаимно комфортного участия в Турнире.

Поэтому рандомное распределение разрушило существующую традицию побед состоявшихся парочек. Сильных парочек, которые практически всегда побеждали. И дало шанс таким же одиночкам, как и я. Да, я не выберу напарника себе сама. Но и никто не выберет! Так что, всё справедливо.

- По традиции, первыми будем предоставлять выбор девушкам. Когда вас назовут, встаньте и выйдете к нам на сцену. Когда озвучат имя вашего напарника, вы вправе отказаться один раз. Если вы принимаете напарника, он выходит к нам на сцену, - проговорила профессор Вокс.

- Юноша тоже вправе отказаться от первой напарницы, тогда жемчужина с его именем возвращается в общий шар. Внимание, студенты! Магическая подтасовка или влияние на распределение будет наказана дисквалификацией, - закончил оглашение условий профессор Кайзер Сейфорд, и несколько девиц из первого ряда сделали восторженное «Ооох».

Остальной зал хранил торжественное и безмолвное молчание. Ну что ж, удачи нам всем!

- Кэсса Айвери, волчица! - крикнула мадам Вокс.

Моя соседка гордо прошествовала на сцену и встала подле огромных шаров с жемчужинами.

- Куэйн Рейзо, мантикор! - крикнул профессор Сейфорд.

- Отказываюсь, - торопливо воскликнула Кэсса.

- Ты уверен, что твой договор-то сработает?! - ухмыльнулся Эрик. - Вон тебе чуть шавка Линдина не досталась.

- Сработает, - огрызнулся Куэйн.

- Нейтон Урбел, ястреб! - профессор Сейфорд назвал второй вариант Кэссы.

- Согласна, - радостно крикнула Кэсса.

- Согласен, - подтвердил выбор напарницы Нейтон.

В такой манере распределение длилось уже около получаса, а моё имя так и не попадалось. Моей подруге Киаре, чёрному лебедю, достался в напарники бурый медведь Ульрих. Феечке Надин достался чёрный дракон Аард, какой-то далекий родственник Эрика.

Сам же принц Драконьего Острова сохранял свою вальяжную уверенность, в противоположность своему брату, нетерпеливо постукивающему пальцами по подлокотнику. Со временем этот стук становился всё зловещее.

- Линда Фаулер, нагайна! - раздалось с трибуны. Эрик поднял мрачный взгляд на сцену.

Линда, гордо выпрямив спину, шагала на сцену походкой истинной королевы.

- Эрик Шторм, дракон! - крикнул профессор-разлучник этой парочки, Кайзер Сейфорд.