Сирена (не) для Дракона

15.1

Во всю стену, поверх зеркал, была кривовато нарисовано мерзкое изображение меня, судя по всему. Девушка с короткими бирюзовыми волосами, кожей почему-то бледно-синего цвета, с чешуёй и гипертрофированной грудью и губами. Сбоку был изображён котелок с бурлящей ярко-розовой жидкостью. Такого цвета было приворотное зелье.

Рядом с котелком валялся в непристойной позе растопырив ноги золотой дракон, пуская слюни в луже противно-зелёного цвета. Над головой у него были нарисованы кольца и звёздочки. Хоть исполнение и было ужасным, смысл был понятен: околдован.

Поверх моего безобра́зного портрета была нарисована мишень, центр которой приходился на мой лоб. Снизу было написано ярко-красным цветом: «Снулая рыбёха - цель номер один! Ударь первым, пока не околдовала тебя!»

Я последовательно краснела, бледнела, зеленела. Гнев волнами закипал во мне. Я узнала почерк, ведь неоднократно видела тетради Кэссы.

- Я сотру в порошок этих гадких художниц, - прошипела я.

- А в женском туалете, говорят, есть такое же, но надпись гласит «Ударь первой, пока не увела у тебя парня», - весёлым голосом подначил меня Эрик.

- Вот мрази, я убью их! - рявкнула я и рванула из помещения, но парень схватил меня за руку.

- Тише, тише, побереги свой гнев на первое испытание, моя дорогая… напарница, - с небольшой заминкой произнёс дракон.

Видимо, в последний момент сменив сирену на напарницу, чтобы не бесить меня ещё сильнее.

- Нет ну что за мерзкие гадины?! Мало им досталось в кафетерии! - внутри меня кипели и бурлили гнев и возмущение.

- Теперь ты поняла, почему я тебя разозлил? - заговорщицки спросил парень.

- Мог бы мне ЭТО показать, а не бесить! - рявкнула я. - Досталось бы только этим двум стервам, а не всем!

- Нееее, остальные-то тоже это видели и хихикали над тобой, ты что не заметила? К тому же зачем им знать всё, на что ты способна? А я уверен, что ты можешь гораздо больше, чем этот ураган.

- Ага, - раздражённо буркнула я.

- Ты задумывалась, почему Куэйн так рвался быть с тобой в паре? Так ухлёстывал за тобой? - неожиданно сменил тему Эрик.

- Я ему понравилась… - рассеянно ответила я. - Почему ещё?!

- Безусловно, ты симпатичная девица, но, всё же, почему из всех его заклинило на тебе?

- Влюбился! С первого взгляда! Он сам так сказал!

- Пха-ха-ха! И ты поверила в эту чушь? Мия, ну не расстраивай меня, - тягуче произнёс Эрик.

- А что, не мог влюбиться, хочешь сказать?! - с вызовом прорычала я.

- Когда профессор Аксель рассказывал о возможностях сирены… Ты бы видела, с каким торжествующим вожделением он на тебя смотрел. Ты ему нужна была, чтобы победить меня. Вот и всё. Прости за эту правду.

- Да пошёл ты в… - начала было ругаться я и вдруг с жутким озарением поняла, что это, скорей всего, правда.

Об этом мне кричала моя интуиция: дракон прав. Куэйн вёл себя слишком показушно и постоянно говорил про «пару». Это я подумала, что дело в романтических отношениях, а по факту это могло быть и о команде на Турнире.

Я вновь начала закипать от ярости и унижения. Чувство, что меня использовали ворочилось внутри огромной скользкой змеёй. Колючей как ёж.

- Вот мразь этот мантикор… И я ещё хороша, повела себя как деревенская простушка! Поверила в то, что он мог так в меня влюбиться! - потрясённо прошептала я, вновь заливаясь краской.

- Ты достойна того, чтобы тебя любили и влюблялись с первого взгляда, Мия, а не за твои возможности…или титулы, как это бывает и со мной. Линда тоже хотела за мой счёт стать королевой… Так что я очень хорошо понимаю твою ярость и желание отомстить, но если ты это сделаешь сейчас, тебя, скорей всего накажут, - мягко начал свою речь дракон, заискивающе заглядывая мне в глаза. - А вот если ты это будешь делать на первом испытании, то и месть будет сладка, и победа на шаг ближе. Что скажешь? Порвём их всех? По рукам, напарница?! - спросил, зловеще ухмыляясь Эрик, протянув мне руку.

- По рукам! - хлопнула я по его руке. - Порвём!

Чего уж там, для меня злость — тоже лучший мотиватор!

В этот момент мы услышали звон гонга. Это означало начало собрания, на котором будет объявлены условия первого этапа Турнира.

Я внутренне сжалась от трепета и волнения, но Эрик уверенно взял меня за руку и повёл в Главный Зал Академии. Когда мы вошли рука об руку, зал притих. Кое-кто косился, улыбаясь и ехидно хихикая, кто-то, наоборот, в страхе попятился.

После того как мы проходили мимо, шёпот усиливался многократно. Я медленно краснела, лицо пылало от жара. Ну что же, я в очередной раз стала сенсацией. Чтоб её, эту популярность. И этих гадких художниц. Попадитесь мне на глаза, выдры лохматые!

- Мия, успокойся.Просто улыбайся и держись чуть-чуть позади меня, - тихо сказал мне парень.

- Почему позади?! - прошипела я в ответ.

- Потому что место женщины за её мужчиной, - коротко ответил Эрик. - Спорить будешь потом. А пока - улыбайся всем назло.

Надев на лицо свою самую любезную из улыбок, я позволила Эрику вести меня, внутренне сгорая от злости на парня. Я тебе покажу, где моё место, дракон толстозадый! Но он был прав, улыбка творила чудеса - народ поутих. Дракон выбрал первый ряд. Ну да, мало я побывала на виду, чего бы вперёд-то не сесть?!

Бессменная троица из директора Эддарда Грейва и его двух заместителей Мэрибель Вокс и Кайзера Сейфорда уже была на сцене. Кайзер, мимолётно взглянув на меня, усмехнулся. Гадёныш аморальный. Видел, значит. Ярость вновь начала закипать во мне. Эрик погладил меня по руке успокаивая.

- Господа и дамы! Прошу всех успокоится, - прогрохотал усиленным голосом директор Грейв.

В десятый раз я мысленно прокляла Эрика, ну зачем мы сели на первый ряд?! В роду у мистера Грейва не было, случайно, сирен?!

- Кабачок тебе в тухлую редьку, Эрик! За каким бараном ты уселся на первый ряд?! - прошипела я напарнику.

- Я люблю быть в центре внимания! - усмехнулся он в ответ, едва шевеля губами.

- А я — ненавижу! - ядовито прошептала я.

- Я запомню это, - хмыкнул дракон и добавил ехидным шёпотом. - Ты просто ещё не привыкла, моя дорогая сирена.

«Мою дорогую» я проглотила. Хрен с тобой, ящерица рогатая. Такой уж сегодня день. Потом поговорим. Главное — не привыкнуть к этому обращению.

Зал, наконец, успокоился, и директор Грейв продолжил.

- Сегодня, едва вы откроете эту дверь, - мужчина взмахнул рукой и справа в стене появилась и исчезла вычурная резная дверь, - начнётся первый этап Турнира.

- Уже?! Так быстро?! Нас не предупредили! Я ничего с собой не взял?! - отовсюду были слышны возмущённые крики.

- А вам ничего и не понадобится, кроме собственных сил, смекалки и взаимопонимания с партнёром по команде, - отмёл все возражения мистер Грейв. - Так вот, за дверью вас ждёт первое испытание — Лабиринт Искажений. В нём вам предстоит сразиться с собственными страхами. Будьте внимательны, сражайтесь отважно, поддерживайте друг друга, и пусть Госпожа Судьба будет благосклонна к вам!

После патетической речи директора в Главном Зале резко стало темно. Мне показалось, что я закрыла глаза, но нет. Поморгав пару раз, я поняла, что действительно стало абсолютно темно. Я судорожно начала щупать руками вокруг себя, ища Эрика справа от себя. Но парня не было. Куда смылся этот паршивец?!

- Эрик, обормот рогатый, где ты?! - завопила я.

- Страх любого человека — остаться один на один с неизвестностью. Но ещё страшнее сделать выбор, когда не знаешь, к чему он может привести, - раздался откуда-то сверху голос директора.

- Директор Грейв, где мой напарник?! - прокричала я, таращась в чёрную пустоту.

Справа вдруг появились три вычурные резные двери. Что за бесовщина, там же была одна дверь?! Я медленно, натыкаясь на стоя́щие полукругом кресла первого ряда, дошла до стены.
Так и есть три двери. Абсолютно одинаковые.

- Ты должна выбрать, которую дверь открыть. Есть твой выбор не совпадёт с выбором напарника, то ваша пара провалит задание, даже не приступив к нему, - вновь раздался голос директора Грейва.

Итак, что мы имеем. Три одинаковые двери и неизвестный мне выбор напарника.

Эрик любит быть в центре внимания, он сам так только что сказал, поэтому я уверена, он выберет центральную дверь. Я решительно рванула к ней. Дотронувшись до ручки, я была готова дёрнуть, но что-то внутри меня остановило.

А что подумает Эрик, выбирая дверь, которая должна совпасть с моей? Я-то терпеть не могу быть в центре внимания, и он сказал, что запомнит это.

А ещё он сказал, что моё место, по его мнению, позади него. Это справа или слева?!

Дракон самовлюблён до жути, но в то же время умеет проявить участие и заботу.

- Эрик, ящерица ты рогатая, что же ты выберешь?! - прошептала я.