Сирена (не) для Дракона

21.1

Медленно и с неохотой я приходила в себя. Всё тело затекло, как будто я очень долго сидела на одном месте в неудобной позе. Потянувшись на стуле, я открыла глаза.

Я сижу на стуле!!! Как это?!

В первом ряду в Главном Зале Академии! Напротив меня сидела со скучающим видом троица из директора Эддарда Грейва и двух заместителей Мэрибель Вокс и Кайзера Сейфорда.

Сзади них на стене мигали, сменяя друг друга, большие цифры. Шёл отсчёт времени, подобный тому, что мы видели в пещере. Согласно «часам» осталось ещё восемнадцать минут.

Что ещё за несуразица?! А где лес? Шахматное поле?! Испытания?! Где, в конце концов, этот рогатый обормот — мой напарник?!

Я посмотрела направо. Эрик сидел рядом, с откинутой назад головой и погруженный в сон. Я начала его судорожно тормошить.

- Мисс Морган, это бесполезно. Он не придёт в себя, пока не завершит испытание, либо пока не закончится время, - будничным тоном проговорила Мэрибель Вокс.

- А почему я тогда здесь? - взволнованно спросила я.

- Потому что вы выбыли из испытания. Вы «умерли», - с усмешкой ответил Кайзер Сейфорд. - А точнее, вас убили.

- Точно! Меня убила Линда! Разве так можно было?! - возмутилась я.

- Правилами это не было запрещено, мисс Морган, - ответила профессор Вокс.

- А Эрик? Что с ним будет?

- Я же сказала, он либо придёт в себя сам, завершив испытание или погибнув, либо он очнётся, когда закончится время. Немного терпения, осталось чуть-чуть, - раздражённо проговорила профессор Вокс, давая понять, что разговор окончен.

- Мия! Ты жива?! - вдруг раздался крик Киары откуда-то сзади, я резко обернулась и обомлела.

Стены Главного Зала были словно сотами «украшены» картинами, передающими происходящее со студентами Академии на Испытании в данный момент времени.

Движущихся «картин», хаотично раскиданных по стенам, осталось буквально пару десятков. Остальные прямоугольники горели чёрным. Видимо, раньше здесь было и моё изображение.

Практически все очнувшиеся участники заинтересованно смотрели на эти картины. Я начала искать глазами Эрика. Да где же он?! Тем временем до меня добежали Киара и Ульрих.

- Боги! Мия! Я подумала, что ты умерла, когда упала с этой скалы! - бросилась меня обнимать и недоверчиво ощупывать подруга.

- Всё нормально, меня Эрик поймал, - терпеливо отстранилась я. - А вы как смогли спуститься с той скалы?

- Там сбоку был отворот, ведущий на разрушающуюся лестницу, - ответила Киара. - Вот мы там гарцевали как горные козы, пока скакали по этим ступеням вниз!

- Аааа, вот что имел в виду Куэйн, говоря про лестницу, - протянула я.

М-да, мы действительно нестандартно, похоже, прошли это испытание, попавшись в ловушку. Как хорошо, что со мной был летающий дракон-Эрик. Иначе бы я выбыла на полчаса раньше.

- Вы встретили Куэйна и Линду? - спросил молчавший ранее Ульрих.

- Да, а вы?

- А мы Кэссу с Нейтоном, - раздражённо ответила Киара. - Этот паршивый со́кол, или кто он там…

- Ястреб, - пробасил Ульрих.

- Неважно, - буркнула Киара. - Эта паршивая птица напала на меня в полёте, представляешь?! Вот мерзавец! Чуть не загрыз меня!

- Вот тухлый негодяй! - поддакнула я негодованию подруги.

- Ещё какой! Но Ульрих зажал в тиски Кэссу, и Нейтону пришлось отступить, - с гордостью проговорила Киара.

Они с Ульрихом нежно смотрели друг на друга и начали заливаться краской. Оей-ей, кажется, кто-то втюрился друг в друга!

- Слышала бы ты, как Кэсса умоляла его. Вот это было наслаждение, - мечтательно продолжила подруга. - А ты почему отдельно от Эрика?

- Меня Линда убила, - мрачно ответила я.

- Что?! Убила?! Вот дрянь! - аж подпрыгнула от возмущения подруга.

- Сама ты дрянь, чёрная ворона, - ехидно прошипела Линда со спины.

Мы втроём резко обернулись. Самодовольно улыбаясь и скрестив руки на груди, позади нас стояла зловредная парочка — Линда и Куйэн. Они оба прямо-таки светились мерзкими ухмылками.
Видимо, от осознания собственного превосходства.

- Это Испытание, и я хочу в нём победить. В любви и на войне, как известно, все способы хороши, - со злорадным торжеством произнесла Линда.

- Ну да, любовь всей своей жизни, как и перспективу стать королевой ты уже проиграла. С такими принципами и Турнир проиграешь! - рявкнула Киара.

- Что ты несёшь, птаха бесполезная?! - вызверилась Линда, делая шаг вперёд и сжимая кулаки. Мотнув головой в сторону картин на стенах, она продолжила. - Мне уже рассказали, как ты там металась в пещере, когда провалилась в яму, вот умора-то!

- Линда, дорогая, где твои манеры, - голосом, полным ядовитого сарказма, прошипела я в ответ, защищая подругу. - Ты же претендовала на роль жены принца? Или сменив принца на этого рогато-ядовитого гибрида, ты решила отбросить напускное и показать нам, какая хабалка ты на самом деле есть?!

- Мия, рыбонька моя, что же ты булькаешь там? - вступил в перепалку Куэйн. - Не нужно обижать мою даму своими деревенскими оскорблениями, раз уж ты потеряла меня.

- Да что ты несёшь, кошак облезлый?!

- Очевидно, что ты злишь от досады, что потеряла меня. Но… вспомни, как мы чудесно время проводили? - ухмыляясь спросил Куэйн. Я сделала шаг вперёд, заготовив тираду, но Куйэн не дал мне её начать, продолжив свои сладко-лживые речи. - Уверен, кавалер из меня получше тупорылого дракона.

- Подтверждаю, - промурлыкала Линда и, вернувшись на шаг назад, прильнула к мантикору. Вот змея, как быстро сменила свою неземную любовь к Эрику на нового ухажёра!

- Точно уж пообходительнее да поумнее. Иначе зачем этот дуралей тащит твоё тело? - мерзко усмехаясь спросил Куэйн и кивнул влево, указывая, видимо, нам на картину с Эриком. - Он что думает, ты действительно умерла?! Вот болван! Так он и сам помрёт от моего яда, и задание не выполнит. Но мы-то не против, да, дорогая? - Куэйн поцеловал в голову самодовольно улыбающуюся Линду.

- Он же поверил твоим переживаниям о Мие, - противно захихикала Линда и подобострастно продолжила льстить Куйэну, от чего-то расцветал ещё сильнее. - Ты прекрасно сыграл!

- Ты и сама была хороша, моя прелестная напарница. Истинная актриса! - нахвалил Линду мантикор. - Так талантливо разыграла перед этим болваном нашу с тобой ссору! Вот он и поверил в реалистичность смерти Мии. Вон как старается, тащит её! Жук-навозник, а не дракон, - мерзко хохотнул Куэйн.

- Заткнитесь вы оба, меня сейчас вырвет, - с омерзением проговорила Киара, пока я глазами пыталась найти уже наконец своего дракона. Над чем они смеются?!

Нашла. Абсолютно мокрый от пота, посеревший и измождённый, Эрик полз на четвереньках по каменным плитам, взвалив моё безвольное тело себе на спину. В нескольких местах на шее виднелись небольшие бугорки, от которых расползалась сеточка чёрных узоров. Видимо, места, куда его ужалил Куэйн.

Я посмотрела на отсчёт времени. Осталось семь минут.

Дело дрянь. Ну, брось же моё тело, Эрик! Ты так не успеешь и мы провалим задание, прошептала я про себя.

Госпожа Судьба, прошу тебя, помоги хотя бы ему, раз уж мне не повезло выбыть из испытания раньше времени!