Сирена (не) для Дракона

22.2

Злые слёзы наворачивались на глазах от обиды и досады. Эрик, поиграв желваками, выдохнул и улыбнулся. Улыбнулся! Вот подлец, он ещё тут что-то забавное увидел?!

- Право мне никто не давал, потому что я никого не спрашивал. И не собираюсь. Помнишь, как ты ругала меня, что мы не тренировались до Испытаний? - неожиданно сменил тему парень. - Почему приставала ко мне с совместными тренировками?

- Потому что все команды так делали! И я хотела победить, как и все! - всё ещё всхлипывала я, но спокойная манера и неожиданные вопросы сбивали меня с истеричного настроя.

- Если всё делать как все, редко можно превзойти всех, ибо тогда нужно полагаться только на Госпожу Удачу. А я — не люблю полагаться на кого-то, кроме себя. Так что, дорогая моя напарница, - Эрик мягко щёлкнул мне по носу, - нам нужна была иная тактика, чем у всех.

- А с чего ты взял, что именно ты знаешь, как лучше и что нам делать? - вопрошала я, внутренне уже согласившись с парнем. При прочих равных, выигрывает тот, кто сообразительнее и дальновиднее.

- Мой наставник, и дядя по совместительству, как-то рассказывал мне о Турнире. Я сделал выводы и занялся тем, что было эффективнее и полезнее.

- И чем же это ты тогда был занят?

- Перерыл всю библиотеку. Знание — сила, как говорится, - с торжественным видом, заявил Эрик и тут же мрачно добавил. - Одновременно с Куйэном, кстати. Думаю, кто-то при дворе его отца тоже надоумил его, как лучше поступить.

- А почему меня не позвал?! Мы могли бы вместе читать, - обиженно проворчала я.

- Если тебя утешит, Куэйн Линду тоже не позвал, - усмехнулся дракон.

- Да плевать мне на них, ты меня почему не позвал?! - рявкнула я.

- А ты вспомни себя до этого испытания? Как ты ко мне относилась? - Эрик мягко улыбнулся. - Огрызалась и постоянно спорила по любому поводу.

- Ничего не поменялось, - фыркнула я, насупленно сложив руки на груди.

- Как думаешь, послушала бы ты меня? Или бы спорила о том, что мы должны заниматься чем-то другим? Чем все занимаются?

Парень задавал свои вопросы без укора, однако, внутренне я понимала, что он был прав. Я бы спорила. Я бы качала права. Я бы не дала ему спокойно готовиться. Моё молчание Эрик принял за согласие.

- Вот поэтому я решил, что лучше проявлю себя на Испытании и докажу тебе делом, что я — хороший напарник и действительно знаю, что делать.

- А какая польза-то была от твоей подготовки?! Мы всё равно последними пришли, практически. Или даже последними, - расстроенно спросила я, не найдя других аргументов.

- Это не так важно. Важно качество прохождения, - отрезал Эрик.

- Что это значит?

- Как участники борются со страхами, насколько слаженной были действия команды, насколько напарники готовы защищать друг друга, как поступят, если второму грозит опасность и так далее. Директор Грейв же сказал вначале всё это.

Я молчала. Вот так вот. Я-то считала, Эрик искренне переживает за меня и спасает! Что он искренне, пусть и садистски, хочет избавить меня от страха высоты! Опасается и ругает меня за то, что я рискую жизнью за него! А оказывается, этот расчётливый высокородный мерзавец просто счёл меня туповатой и не решился мне довериться?!

Ах ты, дракон мохнозадый! Ах ты кабачок недоверчивый! Ах ты…я, вновь закипая от гнева, вскочила, заготовив тираду. Эрик тоже резко встал, ловя каждое моё движение.

- Мия, я вот по глазам вижу, что ты там себе что-то напридумать успела. И зря. Я не мерзавец, - заглянув мне в глаза, парень мягко начал меня успокаивать.

Он что мысли ещё вдобавок читать умеет?! Я возмущённо уставилась на Эрика, до боли впившись пальцами в кулаки.

- Я просто хотел узнать получше, что ты за человек, - спокойным, но твёрдым голосом произнёс дракон и крепко сжал мои напряжённые от обиды кулаки своими большими руками. - Ведь нам с тобой предстоит победить в этом Турнире. Я хотел знать, на кого мне придётся полагаться эти пару месяцев. Справедливо же?

- Ну что, посмотрел, какой я человек?! - рявкнула я. - Смотри получше своими наглыми драконьими глазёнками, потому что я их тебе в следующие месяцы повыковыриваю через мозг, - ядовито зашипела я. - Ах ты поросёнок! Счёл он меня…

- Тихо, тихо, - Эрик резко прижал меня к себе, обхватив в охапку. - Не злись, не ворчи. Я не обманывал тебя, я просто не сказал.

- Просто?! - завопила я и попыталась вывернуться, но Эрик прижал меня сильнее. Вот что за стальные мышцы у этого паршивца! - Отпусти меня!

- Да, признаю́, я умышленно умолчал, - парень железной хваткой меня удерживал, глядя куда-то вперёд поверх моей головы. Шандарахнуть по нему волной, что ли?! - Но это было во благо! Ну а как мне было иначе узнать тебя настоящую, а главное — изменить твоё отношение ко мне? Чтобы ты меня за друга и напарника начала воспринимать.

- Пре-е-е-е-екрасно постарался. Теперь вместо туповатого самодовольного принца-выскочки я действительно воспринимаю тебя как друга и напарника. Как лживого, хитроумного интригана-напарника. Который считает свою напарницу деревенской недалёкой дурочкой, не умеющей ни думать, ни читать. Молодец! Умнó, Эрик, умнó! - продолжала я ядовито шипеть, смотря на отстранённое лицо дракона, возвышающееся надо мной.

С каждой моей едкой фразой лицо парня озаряла едва заметная мягкая улыбка горького сожаления. Я же билась в его объятиях всё сильнее, распаляя свой гнев с каждым словом.

- Я вот тоже лучше тебя узнал, - потеплевшим голосом сказал Эрик и наклонил голову ко мне, взглянув на меня своими серо-голубыми глазами так проникновенно, что я вмиг перестала трепыхаться и замерла. - Ты отважная, временами до безрассудства. Верная и готовая прийти на помощь соратникам, вплоть до самопожертвования. Умная и неунывающая. Лучшая напарница, что мне могла достаться. Так что теперь я абсолютно уверен в нашей победе.