Сирена (не) для Дракона

29.1

М-да, отповедь была невообразимо страстной и неожиданной. В читальном зале повисла тишина. Я судорожно соображала, что мне ответить.

Признаться в том, что Эрик мне тоже дико нравится?! А что последует за этим? Мы что же, станем встречаться? У меня появится парень? Бр-р-р.

Пустота. В голове была пустота. Я не знаю, что мне делать!

Эрик отстранился, нежно опустил руки по моим плечам и взял мои ладони в свои, разглядывая их с мягкой улыбкой на губах. Я ещё раз для себя отметила, какие же огромные у него лапищи по сравнению с моими изящными кистями. А ещё – как же он красив. Силён, мужественен и красив. Ну как тут не влюбиться?!

Сглотнула ком в пересохшем горле.

Шумно выдохнула. Тянуть больше нельзя, надо что-то ответить.

– Мия! Смотри! Так и думал, это должно́ было сработать! Метка короля сирен! – с нескрываемым торжеством закричал Эрик и вдруг резко задрал мою правую руку, улыбаясь во весь рот. – Вот видишь, и первая брачная ночь не нужна! Я так и думал, что дело в истинной любви.

Меня будто ледяной водой окатили. Этот паршивый драконишка заставил моё сердце почти остановиться, только чтобы появилась эта прокля́тая метка?! Улыбка смущения и радости сползла с моего лица, превратившись в маску холодной ярости. Ах ты мешок мохнатый!

Опустошённая я перевела взгляд на свою руку. Вокруг моего тонкого запястья действительно извивался голубой морской змей – метка короля сирен. Какая же я идиотка! На секунду даже поверила этому хитрому манипулятору! Поверила в искренность его речи и испытываемых чувств!

А он, оказывается, просто прёт напролом к своей цели – победе в Турнире. Даже метку умудрился на моей руке проявить, поиграв моими чувствами! Опять наверняка что-то где-то прочитал и сыграл на моей деревенской наивности. Думал, что я поверю ему. А я и поверила. Вот дура!

Да, ты мне нравишься, обормот рогатый. Но тебе я этого и за что не скажу!

– Ты не рада? – удивился Эрик.

– Рада, – буркнула я и выдернула руку.

– А больше ты ничего не хочешь мне сказать? Ответить, точнее? – легонько улыбнувшись, Эрик заглянул мне в глаза, ища в них отражение каких-нибудь чувств.

Ну уж нет, дорого́й напарничек. Победа в Турнире, так победа в Турнире. А дальше – каждый сам за себя. А уж с этой влюблённостью своей я как-нибудь справлюсь. Прожила же я столько лет без неё? Так что, ни в чём я не призна́юсь тебе. И точка.

– А что я должна тебе ответить? – я нахально задрала подбородок, глядя прямо в глаза Эрику.

– Например, что ты чувствуешь ко мне? – сиплым голосом спросил Эрик.

– Естественно, я чувствую радость! Метка короля сирен означает, что я тоже из королевского рода, а не просто деревенская ведьма. К тому же я точно смогу обращаться в морского змея. Я очень, очень рада. Спасибо тебе, напарник, – подчёркнуто дружески я потрепала дракона за щеку и похлопала по плечу.

Эрик от такого обращения обалдел и даже состроил умильно-обиженное лицо, на мгновение. Но тут же взял чувства под контроль. На его лице тоже появилась маска равнодушного превосходства, как в первые дни нашего знакомства.

– Я тебя понял, напарница, – язвительно выделив последнее слово, Эрик проговорил ледяным тоном и совершенно неожиданно развернулся и ушёл. – Удачи в освоении нового навыка.

– Эрик, постой! Я не знаю, как это делать, – прошептала я ему вслед севшим голосом.

Вряд ли он это услышал. Он что, обиделся?! Да и хрен с ним! Интриган и манипулятор. Что я сама не справлюсь?!

В читальный зал вошли Ульрих и Киара. Даже скорее вбежали.

– Что здесь случилось?! Что за кавардак? – потрясённо спросила подруга.

– Эрик проявлял мою метку короля сирен. Поздравьте меня, я тоже из королевской семьи, оказывается, – мрачно буркнула я и зашагала к выходу мимо остолбеневших друзей.

– А где сам Эрик? – неуверенно спросил медведь.

– Пошёл заниматься своими другими манипуляторскими делами! – рявкнула я.

– А ты куда? – воскликнула Киара, пытаясь поймать меня за руку, когда я проходила мимо.

– Топиться, – рыкнула я, вырывая руку.

– Что?! Почему?!

– А как мне, по-твоему, научиться становиться морскими змеем, чтобы мы с этим рогатым ящером могли победить в этом прокля́том Турнире, – язвительно прошипела я обернувшись.

– Да что у вас тут случилось?! – крикнула Киара. – И кто это будет всё убирать?!

– У нас с напарником всё хорошо. Лучше не бывает. Полное взаимопонимание, поддержка и любовь, – мрачно припечатала я. – А убрать прошу вас. Мы же ещё друзья? Или вы тоже ко мне какие-то претензии имеете?

Киара с Ульрихом оторопело промолчали, а я вышла из читального зала, пиная мешавшие мне стулья и подушки. На самом деле они мне не мешали, но пнуть что-нибудь от души мне очень хотелось.

Вот противный манипулятор! Сначала, значит, признался мне в лживой любви, чтобы я могла помочь ему победить в этой битве против ледяных вампиров, а потом ещё и обиделся. Вот козёл мохноногий!!!

Идя по коридору, я практически рычала. Время почти шесть. Отлично. Пойду-ка, я сама накостыляю этой мерзопакостной парочке на дуэли, как раз я сейчас в таком гневе, что будет самое время его выместить.

Вряд ли теперь Эрик придёт в качестве моего бойца, горько усмехнулась я. Что у нас там, мантикор на ужин?! Дайте два, вместе с гадюкой.

Накрутив себя до предела, в ярости я влетела на трибуны Арены. По центру, на вытянутой и огороженной магическим барьером площадке, уже стоял мантикор во всей красе, нервно размахивая ядовитым хвостом.

Линда сидела на нижнем ряде каменных скамеек вместе с Кэссой. Ещё человек двадцать зевак хаотично располагались на трибунах. Хм, я думала, зрителей будет больше. Я подлетела к Линде.

– Что, змеюка, испугалась сама со мной драться? Всё прячешься за спиной очередного женишка? – рявкнула я. – Слабо́ само́й со мной сразиться?

– Слабо́, – лениво ответила рыжеволосая девица, даже не поворачиваясь ко мне. После небольшой паузы Линда насмешливо добавила. – Что, Эрик отказался выступать за тебя, деревенщина?