Сирена поневоле

Глава 3.

– Господин Флориан, с вами всё в порядке? – разбудил его взволнованный голос мадам Штиль. – Я нашла на земле ключ от мастерской и увидела тряпичное безобразие, висящее из вашего окна, и решила что…

– Что висит из моего окна?! – воскликнул Юджин и, метнувшись к окну, увидел верёвку, связанную из штор, простыни и драпировок. – Откуда это здесь?

– А вы сами не можете объяснить? – рассерженно спросила хозяйка дома. – Зачем вы связали мои простыни? Вы, наверно, их помяли и прорвали. Возьму и взыщу с вас за каждую тряпочку!

– Я всю ночь провёл здесь, – растерянно проговорил юноша.

Тут мадам Штиль окинула взглядом взъерошенного и побледневшего постояльца и слегка смягчилась. 

– Как же ключ оказался на улице? – спросила она.

– Я… наверное его выронил, когда… смотрел на звёзды…– пробормотал художник, почувствовав под ногами песок.

– В любом случае ваши тайные похождения меня не интересуют, – поправив волосы, призналась мадам Штиль. – Рада видеть, что вы живы и здоровы… Надеюсь, молодой человек, вы приведёте в порядок мои простыни и шторы!  И  не забывайте брать с собой флакон со святой водой, когда отправляетесь к морю.

Юджин ещё раз поблагодарил добрую женщину за трепетную заботу, а когда она ушла, осмотрел комнату. Пока он спал, кто-то снял шторы, взял драпировки, чистую простынь и, связав между собой, зацепил за ножку тяжёлого комода, стоящего как раз у окна.

А ещё художник заметил песок на полу и следы босых ног.  Посмотрев на собственные ноги, он с ужасом увидел, что они грязные от засохшего песка, словно он всю ночь бродил босиком по окрестностям.

– Этого не может быть! – заметался по мастерской Юджин. – Но если я сам сделал эту верёвку и спустился по ней вниз, почему я ничего не помню?!

Рухнув на кушетку, он схватился руками за голову, пытаясь напрячь память. Внезапно его взгляд устремился к мольберту, где стояла незаконченная картина с кораблём и загадочной сиреной. Драпировка оказалась вплетённой в ту самую верёвку, свешивающуюся из окна, и ничто не помешало взгляду Юджина встретиться со взглядом сирены.

– Исамар… – прошептал юноша, и вмиг живописные картинки прошлой ночи закружились в его голове.

Он вспомнил не только имя загадочной сирены, весь путь, проделанный им до проклятого корабля, но и встречу с девушкой на палубе того судна!

В холодном сиянии полной луны одинокий парусник выглядел зловеще. Он был окутан странным облаком тумана, просачивающегося между деревянными рёбрами корабельного борта. Кровавым пламенем светились фонари, словно глаза пробуждающегося чудовища. Из тумана вырастали мачты, приобретая очертания огромных чёрных крестов, опутанных верёвками, словно нитями паутины.

Чары, влекущие молодого художника, внезапно ослабли, и Юджин замер в изумлении перед кораблём.

– Эй, там, на берегу! – услышал он из тумана.

Приятный женский голос окончательно пробудил юношу. Он протёр глаза и стал высматривать незнакомку.

– Не бойся меня, Юджин, я не причиню тебе зла, – вновь донеслось с корабля.

Туман слегка рассеялся, а юный художник заметил хрупкую фигурку девушки, стоящую у борта и машущую ему рукой. Она выглядела в точности как сирена, украшающая нос корабля, но в отличие от деревянной, эта девушка была живой и весьма подвижной. Волосы сирены золотистыми волнами рассыпались по плечам, обрамляя узкое личико с большими бирюзовыми глазами.

– Я умею угадывать имена людей, ведь я та сирена, которую ты рисовал, а моё имя – Исамар! Весь день я провожу в облике безмолвной статуи, а в полночь оживаю.

– Значит, именно твои чары привели меня сюда? – спросил Юджин настороженно.

– Не буду отрицать, но как иначе мне поговорить с тобой? – ответила девушка. – Я не могу спуститься на берег. Я пленница на этом паруснике!

– А мне известна совсем другая история. Ты заманиваешь людей на корабль, а утром волны выбрасывают их тела на берег.

– Я надеюсь, что ты не такой, как другие, и не поверишь слухам.

– Но разве ты меня отпустишь, если я захочу уйти?

– Конечно, ты можешь уйти, как остальные, кого я звала на помощь…

Юджин сделал шаг назад – ноги ему повиновались. Может, уловка хитрой сирены?

– Пожалуйста, не уходи! – воскликнула Исамар. – Я много лет мечтаю покинуть этот проклятый корабль, но никто не решается мне помочь… Ты так смотрел на меня, что в моём сердце зародилась надежда…

Молодой художник остановился, окинул пристальным взглядом девушку: ничто в её светлом облике не говорило о коварстве. Она выглядела беззащитной и отчаявшейся, её слова звучали настолько искренно, что Юджин отбросил сомнения и поднялся на палубу корабля.

– Я рада, что ты не только увидел, но и услышал меня! – с сияющей улыбкой сказала Исамар.

Вблизи она была ещё милей, и Юджин как будто лишился дара речи, разглядывая её.

– Да, твои чары оказались сильными… – смущённо произнёс зачарованный. – Это всё из-за того, что я на тебя смотрел?

– В этом городе ты единственный, в чьих глазах я не увидела презрения и страха! – ответила Исамар. – Я не только имена умею угадывать, я заглядываю в душу человека! Твоя душа мне понравилась, она полна света и добрых мечтаний.