Сиреневый ветер

Глава 13. Начало поисков

Во время ужина Сильена больше для вида и без особого энтузиазма жевала какой-то салатик, но по большей части она рассматривала окружающих. В таверне было шумно, людно и сильно пахло алкоголем, к запаху которого Сильена оставалась очень чувствительна, ибо сама не пила. За время ужина вокруг раз семь вспыхивали споры, три раза чуть не дошло до драки, а один раз две компании всё же подрались, причём никто не торопился их разнять, просто отодвинулись подальше, чтобы не задели. Появилась мысль, что если бы кого-то убили, то охрана просто вышвырнула труп на сырую улицу, чтобы ходить не мешал.

— Тебе не кажется, — словно уловив ход её мыслей, сказал Нильс и покосился на закрывшуюся входную дверь. — Чья-либо гибель тут бы никому не омрачила вечер. Кстати, как ты себя чувствуешь?

— Если не считать долю культурного шока, то нормально, — призналась Сильена и вяло наколола на вилку салат.

— Тебе здесь не нравится, — не спросил, а заявил Нильс.

— Да. Атмосфера очень… Конфликтная. В том мире было лучше. А тут… Даже не стараются сглаживать углы.

— Таковы демоны, — пожал он плечами. — Если ты не полезен, то и любезничать с тобой не будут зачастую. Встречаются змеи, драку с которыми спровоцировать сложно, но лично я с ними меньше всего предпочёл бы иметь дело.

Сильена поджала губы. В отличие от прошлого мира, в этом уже сейчас возникло желание сказать, что она хочет домой. Необязательно домой — к феям, она имела в виду дом в широком понимании. Например, оказаться рядом с Фебом, но без других демонов вокруг, чтобы чувствовать себя спокойно и в безопасности. Нильс вздохнул и покачал головой, понимая, что даже если бы он сейчас предложил вернуться, фея бы отказалась.

Закончив с символическим салатом, Сильена нашла взглядом давно примеченную компанию, которая показалась самой спокойной и открытой к разговору, и подошла к ним. Она представилась путешественницей и поинтересовалась, происходило ли за последний месяц в Акпоре что-нибудь интересное. Пара демонов услужливо согласилась пересказать новости, попутно попытавшись облапать Сильену, но первый получил за это хвостом по рукам от своей спутницы, а второго вежливо отодвинул подошедший Нильс.

Новости, конечно, имелись, хотя больше напоминали смесь криминальной хроники и некролога, но Сильена так и не услышала того, что могло бы оказаться для неё полезно. Кажется, Нильс был прав, когда предположил, что хозяин Алрефе старался скрыть факт пропажи слуги, а потому и о его возвращении знака не подал.

— Кстати, мне кажется, или в этом месяце Олеонте стал чаще мелькать? — спросил один демон у другого.

— Я тоже так подумал. За этот месяц он заходил ко мне на работу заметно чаще, — кивнул второй.

— А кем вы работаете? — поинтересовалась Сильена.

— Аптекарем.

Услышав это, Сильена на мгновение напряглась. Она уже знала, что в демонические аптеки гораздо чаще ходят за ядами, нежели за лекарствами, а сами аптекари считались одними из лучших отравителей. В то же время, они были достаточно уважаемыми демонами в обществе, потому что яды тут требовались многим и для разных целей. Больше всего, разумеется, данный товар пользовался спросом у аристократии.

— А кто такой этот Олеонте? — решил уточнить Нильс, отвлекая внимание демоном от замявшейся Сильены.

— Очередной слуга Райлера Ак’рейтене, нашего главного. Фиг знает, кто он там у него. Говорит, что лекарь. Последние годы Олеонте часто был в разъездах, на что иногда жаловался. Говорил, хозяин посылал его всякие редкости добывать. Ну, видать, добыл, — пожал плечами демон и сделал глоток из кружки.

Нильс и Сильена переглянулись. Конечно, это могло оказаться простым совпадением, но стоило взять на заметку. Расспрашивать об Олеонте и дальше было бы слишком подозрительно, поэтому они узнали немного про Райлера, послушали ещё чуть-чуть про жизнь Акпора, а после вежливо откланялись. Больше из этих демонов ничего полезного было не вытянуть, к тому же, они начали хмелеть и снова наглеть.

Они не стали сразу покидать таверну, сначала Нильс отправил Сильену вымыть руки, а потом предложил поговорить ещё с кем-нибудь. Хотя шанс узнать что-то полезное и был мал, попытаться всё равно стоило.

Самым хорошим событием вечера оказался выход на улицу. Сильена глубоко вдохнула свежий ночной воздух, запах сырого камня. Пусть и городской, но после дождя и в сравнении с пропахшей алкоголем таверной воздух показался очень приятным, разве что прохлада заставила поёжиться, тщательнее укутываясь в плащ. Ночи в этом мире казались в разы темнее, хотя на городских улицах даже имелось освещение. Сама тьма ночи ощущалась иначе, давила почти физически и словно была живой.

«Но тьма здесь — вид магической энергии. Она не может быть живой, хотя и нельзя её ставить в один ряд с простой темнотой», — подумала Сильена, пока всматривалась в то, что уходило в сторону от основной улицы.

Неожиданно Нильс обхватил её за плечи и притянул к себе, отворачивая от переулка. Сильена рефлекторно посмотрела в ту сторону и тут же поспешила перевести взгляд. Однако она успела заметить и понять. Там лежала женщина, на первый взгляд очень похожая на спутницу аптекаря.

— Не смотри туда… — прошептал Нильс и ускорил шаг.

— Это правда она? — так же тихо спросила Сильена, не сумев скрыть дрожь в голосе.

— Да. Похоже, её отравили.

— Но… Они же, кажется, ладили…

— Я тоже сначала так подумал, а потом обратил внимание на одну вещь. Когда ты только подсела, она ведь шлёпнула своего спутника по рукам, но когда он стал тянуться к тебе позже, ей было всё равно. Её поведение медленно менялось, даже взгляд становился мутнее, но она почти не пила. У них точно не всё было гладко, — криво ухмыльнулся Нильс. — Для демонов принять еду в чужом доме — знак большого доверия, так что общепит они предпочитают походу в гости. Так меньше шанс получить яд. Но иногда и такое случается… Не ешь с аптекарями и всегда мой руки после посиделок с ними, — добавил он очень серьёзно.