Сиреневый ветер

Глава 33. Обратно к свету

Петля пронесла их сквозь последние годы перед побегом. От самых мрачных дней, когда стремительно рушилось то, что удерживало на старом месте: запрет на преподавание, недели особенно зверских опытов, когда Алрефе почти что жил в подземелье, подготовка к новому заданию на истребление, до безрассудного шага в круг неправильно составленного телепорта.

Свет заклинания сменился пустотой, в которой нет ничего, кроме мрака и маленького медленно тающего сиреневого огонька. Здесь их пути разойдутся. Поскольку петля показывала только произошедшее в мире демонов, то ранее Сильену, не имеющую собственной с ним связи, затянуло в чужую память, однако ближе к настоящему у неё есть собственный опыт, который предстояло пережить вновь.

«Но это совсем немного. После повторённых лет пара месяцев — сущий пустяк. Пара далеко не самых плохих месяцев».

Темнота сменилась ослепительным светом, тишина — на контрасте оглушающей музыкой. Снова блеск драгоценностей, душистые облака духов, бокал в руке. Алрефе заозирался немного растерянно, не ожидая, что смена декораций так скоро приведёт именно к этому моменту. Это ведь устроенный Райлером вечер, после которого всё изменилось. Вот в зал вошли Февний, Энрих и Кошка. Всё прямо как тогда, а значит скоро…

— Ох, простите, не заметила.

— Будьте внима… — Алрефе хотел ответить так же, как и тогда, но вместо того, чтобы отвлечься на слугу с подносом, в этот раз Кошка приблизилась к его уху.

— Это наш шанс вырваться раньше и найти Синель, — прошептала она. — Сейчас её сознание ещё не до конца приняло новое тело, но скоро… Можно попробовать. Из зала мы отправимся в хранилище. Доберись туда. Успей, пока она не переместилась. Следи за убийцей.

Кошка отстранилась, забрала у Алрефе бокал, сделала глоток, с обворожительной улыбкой кивнула и затерялась в толпе. Хранилище… Удастся ли попасть туда? Раньше, не спрашивая разрешение у Райлера, это мог сделать только Олеонте, чья работа — отлавливать крыс. Ждать момента освобождения слишком долго — он случился уже после перемещения Сильены. Есть ли другой путь?

Алрефе бросил взгляд на Олеонте. Тот не маг и должен хуже осознавать петлю, но всё равно может начать действовать не по сценарию. Надо следить и использовать лазейки в собственных заклинаниях, благо петля позволила вспомнить детали.

«Олеонте тоже не просто так может пройти, а потому, что внесён в список исключений — часть охранных чар отключается, чтобы он мог пройти. Обычно такое отключение следует за целью, но из-за слишком напряжённого фона в той зоне частые переключения нежелательны, потому что могут сломать структуру заклинания или повредить артефактам в хранилище. Чтобы чары не реагировали на каждую смену направления, я сделал так, чтобы они отключались на три минуты снизу, пять — на лестнице и десять — в самом хранилище. Можно попробовать пойти следом с небольшим отставанием».

Теперь нужно не упустить Олеонте. Он точно не пойдёт обычным путём. Тогда… Из лабораторий есть проход в личный кабинет Райлера на третьем этаже. Оттуда можно подняться в комнату Олеонте, которая соединена с хозяйской через секретное помещение, в которое нет входа со стороны коридора.

Остался последний вопрос: сможет ли он нарушить сценарий? Осознавать себя и иметь свободу действий вещи разные. Нужно обмануть петлю видимостью, что ход событий не нарушен. В этот вечер Алрефе почти никак не проявлял себя, оставаясь сторонним наблюдателем. Простая иллюзия справится с имитацией подобного поведения, а если в точности повторить маршрут Олеонте, по пути не возникнет ненужных свидетелей. Сильнее всего влияние петли тогда, когда рядом кто-то есть, когда что-то происходит. В моменты уединения и спокойствия можно позволить себе вольность.

Алрефе нащупал спрятанный под одеждой клинок и поранил о лезвие палец. Капающая на пол кровь незаметно для других вырисовывала печати. Радуга. Слово. Зеркало. Радуга. Кровь. Символы дополнительных условий, заданное поведение, ограничения по времени… Щелчок, магический импульс. Как раз вовремя. Набросив краткосрочное заклинание скрытности, Алрефе побежал в сторону лабораторий.

Три минуты — не так уж мало, но чтобы не попасться Олеонте необходимо держаться как можно дальше. Две с половиной минуты разрыва в начале — не меньше, а запас в тридцать секунд не прощает промедлений и ошибок. Ещё хуже станет на винтовой лестнице — нужно не только попадать в такт шагов, но и идти по одной стороне, чтобы не засекли при взгляде сверху. Даже если Олеонте очень спешил, он не мог никогда не оглядываться — осторожность и подозрительность уже вошли в привычку, а скрытность в таком месте не наложишь.

«Успеть, успеть, успеть», — единственная мысль, продолжавшая стучать в голове.

Любыми силами, любой хитростью, но успеть. Алрефе ничего не сделает с первым ударом, но со вторым… Тёмное лассо поймало запястье, не давая запустить второй кинжал. Сюжет уже нарушен, но расслабляться рано. Переместиться к цели. Сбить с ног, не давая опомниться. Кто-то небольшой и очень шустрый проскочил мимо упавших демонов, бросившись напрямую к Сильене.

Кошка. Она подскочила и поймала ртом ошарашенную фею. Разноцветные глаза сверкнули. Девушки исчезли. Окружающий мир начало трясти, по телу проносились колючие импульсы. События петли слишком сильно отошли от реальных, искусственно созданному миру оставалось только разрушиться.

— И всё же друг из тебя чудеснее некуда, — усмехнулся Алрефе, прежде чем соскочить с Олеонте, потому что со стороны лестницы послышались шаги.

Гадалкой быть не надо, чтобы понять: следующим в хранилище прибежит Хекле. Он наверняка продолжал подыгрывать петле, потому что выжидал подходящего момента, не хотел раньше времени вмешиваться в ход событий, но, почувствовав близость критических изменений, поступил по-своему.

Тряска усиливалась. С полок дребезжащих шкафов падали артефакты и книги. Дрожали, трещали окна, по стенам расползались трещины. Как бы не сдали позиции пол и потолок. Нужно заканчивать. Сейчас, когда контроль над телами полностью вернулся, можно не пытаться вернуться в подпространство, а выйти в реальность. Только как убедить противников отказаться от цели? С появлением Хекле снова началась драка, давая понять: договориться не получится. И есть только одна достаточно веская причина перестать: неотвратимая угроза жизни.