Сирены

Сирены

Дождь хлестал по палубе, смывая в бушующее море всё, что матросы не успели закрепить. Буря налетела так внезапно, будто боги решили за что-то наказать команду небольшого рыболовецкого судна.

– Капитан! – крикнул баррельщик, спрыгивая с мачты. – Рифы прямо по курсу! Берите вправо!

Но корабль накренился влево, и раздался ужасающий грохот. Правый борт царапнули подводные скалы, матросы переглянулись и тут же кинулись в трюм. На полпути они поскользнулись, и всех отнесло обратно к левому борту.

– Правее! Правее, капитан! В тот пролив нельзя! – продолжал кричать баррельщик, вцепившись в мачту.

– Можно! – рявкнул в ответ капитан. – Переждем там бурю.

У Грея похолодело в сердце: он, как и баррельщик, знал, что за пролив ждал их впереди.

***

Лодка мерно покачивалась на воде, усыпляя сидевшего в ней Грея. Всё тело уже затекло, а голову немного напекло, но признаваться в этом отцу мальчик не собирался. Ещё и рыба совсем не клевала.

– Кажется, сегодня мы без улова. – В голосе отца почему-то Грей не заметил и капли печали по этому поводу.

Мальчик насупился и посмотрел на отца. И чего тот был таким довольным? Они же с самого рассвета тут сидели, а всё бесполезно.

Сильвер отложил в сторону удочку и щёлкнул сына по носу. Не больно, конечно, но по самолюбию немного ударило. Грей недовольно хмыкнул.

– Расслабься, – сказал ему отец. – Тебе только десять. В твоей жизни будет ещё много рыбы. А вот со мной ты ещё не скоро так порыбачишь.

– Это ещё почему? – тут же вскинулся Грей, почувствовав немного притупившийся за последний год страх.

Отец виновато улыбнулся и, похлопав Грея по плечу, сказал:

– Завтра я отправляюсь в плавание.

– На «Тартаросе»? – в ужасе выдохнул Грей.

Это судно, стоящее уже месяц в их порту, вызывало у него первобытный страх, но поделать с этим он ничего не мог. Было что-то пугающее в его острых линиях и бледном тощем капитане, напоминавшем саму смерть.

– Они же… – шёпотом начал Грей и, перед тем как продолжить, осмотрелся по сторонам: – …пираты.

– Не говори глупостей, – отмахнулся отец. – И не переживай так. Со мной всё будет в порядке. Это всего на полгода. Ты и не заметишь, как я вернусь.

– Но…

– Тётушка Ул позаботится о тебе.

У Грея вырвался нервный смешок. Тётка ненавидела, когда её брат – Сильвер – так её называл. Услышь она сейчас их разговор, то кто-то точно полетел бы за борт.

– Но отец, они же собираются в Тихие заводи! Там же опасно…

Отец вмиг посерьёзнел. Губы его сжались, а брови съехались к переносице.

– Ты ещё слишком молод, чтобы я говорил с тобой об этом. Тихие заводи безопасны, если знать, как обойти пролив перед ними.

Грей недовольно бросил удочку на дно лодки и, скрестив руки под грудью, отвернулся от отца. Теперь перед ним простиралось лишь бескрайнее море. И на этот вид Сильвер готов был променять собственного сына?

Отец шумно выдохнул, а затем развернул Грея обратно к себе лицом. Его огромные, иссушенные солёными ветрами ладони крепко сжались на маленьких плечах и немного встряхнули мальчика.

– Я единственный, кто может им помочь. Понимаешь? Я не хочу, чтобы они погибли, как мой бывший экипаж. Им не пройти там самостоятельно.

В глазах отца плескалось столько боли и желания быть понятым, что Грей поёжился. Ему вдруг стало так стыдно за своё поведение, ну, ладно, не так, чтобы очень стыдно, просто спорить больше не хотелось. Вместо этого он навострил уши, почувствовав, что сейчас подходящий момент, чтобы вытянуть из Сильвера историю о том, что же с ним произошло в том злосчастном плавании.

– Почему не пройти самостоятельно? – осторожно спросил Грей.

– Потому что это проклятое место, сын, – покачав головой, ответил отец. – Этот пролив появляется лишь в шторм, и нужно реагировать очень быстро, если вдруг корабль всё же занесло туда.

– Ты был там? – широко распахнув глаза, Грей вглядывался в лицо вмиг посеревшего отца.

– Да.

– И что ты там видел?

Отец покачал головой.

– То, что, надеюсь, никогда в своей жизни не увидишь ты. Запомни об этом месте лишь одно: там уши должны быть всегда закрыты, иначе ты покойник, потому что как только твоя нога ступит за борт, пути назад уже не будет.

– Зачем же тогда спускаться за борт?

– Это не зависит от тебя.

Грей ничего не понял. Подумал ещё немного и всё равно ничего не понял. Но отец, почему-то, не спешил прояснять ситуацию и давать какие-то дополнительные подсказки. Наоборот, крепко стиснув челюсть, он будто ушёл в себя.

– Ты так спасся? Зажав уши? – всё-таки спросил Грей.

Отец не отвечал, продолжая что-то усиленно обдумывать. Его взгляд блуждал в пространстве, ни за что не цепляясь, отчего становилось немного жутко. Он молчал так долго, что мальчик уже потерял всякую надежду услышать ответ, но в итоге Сильвер всё же сказал то, что поставило Грея в ещё больший тупик.